Countdown to Berlin #3: Motståndarna

Arminia Bielefeld är den blott fjärde klubben från tredje ligan i cupens historia, som når finalen. 
Den blott fjärde. 
1997 mötte VfB Stuttgart Energie Cottbus i finalen. Det var en av gångerna. Jag minns själv när Hertha Berlin II (die hertha-Bubies) gick till final 1993.Då hade jag precis flyttat till Tyskland och blev medveten om finalens fantastiska karaktär och hur stort det var att Herthas andra-lag marscherat hela vägen. 2001 var det senast då Union Berlin mötte Schalke 04 och förlorade.
2025 är det dags igen. Arminia Bielefeld kröner en fantastisk säsong med att gå till final. 

Bielefelds egna krigare- Arminia Bielefeld är namnet som härstammar till den germanske krigaren Arminius som slogs mot romarna i det legendariska slaget i Teutoburgerskogen som ligger runt hörnet från Bielefeld. Än idag bråkar dock historikerna om exakt var detta slag var då romarna fick på nöten av en germansk här, men det ligger nära just staden Bielefeld. 
Denna stad är dock en bitvis sorglig sådan, industriell höjdpunkt för en del industrier- primärt textil,livsmedel. Dr Oetker- känt från livsmedel- härstammar exempelvis från denna stad, som har 330 000 invånare och är Tysklands 18e största stad. Räknar man med omkringliggande kommuner landar man på över 1 miljon invånare. NordRhein-Westfalen är delstaten och i dess nordöstra hörn ligger denna ort, som man näppeligen kan klassa som en fantastisk turistort. Visst, några klassiska borgar, några kyrkor etc; jo det finns och närheten till Teutoburgerskogen- men ingen stad som man bara måste åka till. Har besökt den en gång. Järnvägsstationen och rundgång i staden. Gav mig inga explosiva upplevelser. 
Men så fotbollen så...

Arminia Bielefeld är ett s.k "Fahrstuhlmannschaft". Åtta gånger har de åkt upp och ur Erste Bundesliga och är tillsammans med 1.FC Nürnberg bäst i den klASSEn. Årets säsong ses som en av klubbens bättre på många år. Efter en kamp med Dynamo Dresden tog de titeln i Dritte Liga och spelar således nästa år i Zweite Bundesliga åter. Senast de var i Bundesliga var 21/22, men om man skall se på en möjlig storhetstid så landade de åtta under 2000-talet och under 80-talet då de under flertalet år i rad höll sig kvar i Bundesliga översta del. Klubben är dock kanske mest känd för den mutskandal som omgärdade klubben i början av 70-talet. Man köpte sig till en del resultat och skickades ur Bundesliga med en skamfläck omkring sig. Det var dock flera klubbar som var inblandade, men en skandal likväl. 
Innan vi går in på dagens lag så skall man nämna några av klubbens legendarer som passerat förbi. Jag slängde en blick på klubbens "Jahrhundert-Elf" som röstades fram av fansen 2007 och noterade att Günther Schäfer- en av VfBs allra främsta spelare fanns med. Han spelade endast två säsonger i klubben, men gjorde tydligen ett fantastiskt intryck. Fritz Walter - Vfbs gamle storskytt hamnade på bänken och forward - Bruno Labbadia. Minsann. 
Man skall dock nämna Uli Stein- en av de mera svskyvärda tyska målvakterna historiskt-, mittfältaren Thomas von Heesen(sedermera HSV), Faian Klos(mest matcher i klubben), Thomas Stratos och Dieter Schulz(eviga backar i laget) och målvakten Wolfgang Kneib- en gång stor i Mönchengladbach- som gjorde över 300 matcher för klubben. 
Det kanske mest märkvärdiga med klubben är dock att den inte verkar ha varit fostrande för direkt massor av toppspelare. Thomas Helmer, Arne Friedrich och Dieter Burdenski har alla haft inledande karriärer i klubben och vandrat vidare. Mest verkar dock klubben ha varit en mellanstation för många spelare. Två år, kanske tre år och så vidare. 
Svenskar? Jodå. Jocke Nilsson och gamle Hammarby-ikonen Billy Ohlsson har gjort matcher för klubben.

Årets upplaga av Arminia Bielefeld kan inte annat än att klassas för ett riktigt sensationslag. Ifjol kom man på 14e plats i 3e Liga och med tränaren Michael Kniat så fanns kanske ett hopp att komma på övre halvan. Under sommaren och vintern gjorde man flertalet succéartade värvningar , där flertalet spelare gjorde stora avtryck under året. Bland dessa nämns danske Joao Felix, André Becker, Lukas Kunze, Joel Grobowski och Stefano Russo. Då Fabian Klos tog avsked från klubben efter massor av år klev Christop Lannert in och tog hand om kaptensbindeln. 
Under året har man spelat i Dritte Liga, lokala Westfalen Cup och DFB-Pokal. Succén total då man vinner Dritte Liga , går till final i DFB-Pokal och final i Westfalen-pokal. 
Bäst i laget i år har kapten Maël Caerboz varit tillsammans med Marius Wörl, forwarden Julian kania, Stefano Russo och målvakten Jonas Kersken. 
4-1-2-3verkar vara uppställningen som formeras av Kniat.

Arminia Bielefeld slår från underläge. De slog ut Bayer Leverkusen senast och "they are living the dream". Detta kan bli en intressant överraskning.