På ett småmulet Kristinebergs IP har Djurgårdens damer precis genomfört ett träningspass inför Svenska Cupen-gruppspelet 2025. Sportchef Jean Balawo med sällskap går runt på Blårändernas nya träningsbas med ett leende på läpparna, tränarstaben med Marcelo Fernández i spetsen skrattar gott och lagets viktigaste pjäser - spelarna - känns piggare och gladare än på länge. Tävlingssäsongen hägrar i horisonten och nyrustade Kristinebergs IP känns som en perfekt utgångspunkt för en säsong där ambitionsbågen är spänd till max. I år ska Djurgården ta ytterligare kliv i Damallsvenskan och etablera sig på den övre halvan efter fjolårets sjundeplats.
En som kommer bli central i satsningen är lagets nye lagkapten Sessy Åsland. Forum 1891 sätter sig ned med mittfältsmotorn i de blå-gul-röda fåtöljerna inne på “Krillan” för att summera tiden i Djurgården såhär långt, prata om säsongen som kommer och om damfotbollen i stort.
Vi börjar däremot intervjun i rätt ände när försäsongen summeras. En försäsong som bland annat innehöll träningsmatcher och ett träningsläger i Cypern. Den sistnämnda beskriver Sessy som särskilt viktig.
– Det var väldigt bra för gruppen. Vi har fått in många nya spelare och träningslägret skapade en bra kemi och dynamik i gruppen. Nu börjar vi känna varandra bra och det är viktigt för att vi ska kunna hjälpa varandra i med- och motgång, både på fotbollsplanen och utanför den, säger Sessy och fortsätter.
– Jag tycker vi har en väldigt fin grupp och efter Cypern känns det som att våra unga spelare blivit mer bekväma och vågar ta plats. De har hittat sin roll i gruppen nu och det är alltid bra med unga fräscha spelare som tar för sig.
“Med en väldigt stor stolthet jag bär bindeln”
Inför årets säsong har 29-åringen med meriter från bland annat Champions League och spel i Real Madrid ärats med kaptensbindeln. Utöver kaptensbindeln har även norskan, som varit i föreningen sedan sommaren 2023, kritat på ett nytt kontrakt som sträcker sig över säsongen 2026. Att få bära lagkaptensbindeln under kommande säsonger är såväl hedersamt som roligt.
– Först och främst blev jag väldigt stolt och ärad över att få uppgiften. Min önskan är att fortsätta vara så som jag är och ha extra koll på att alla känner sig bra i gruppen och att vi får en bra dynamik. Jag vill vara samma person som tidigare men försöka ta mig an en ännu större ledarroll på och utanför planen, säger Sessy och utvecklar stoltheten över att bära fanan i just Djurgården.
– Det är väldigt stort! Djurgården är en fantastisk förening och vi har många supportrar som hejar på oss. Det är med en väldigt stor stolthet jag bär bindeln och något jag sätter högt pris på.
"Djurgården är en fantastisk förening och vi har många supportrar som hejar på oss.
Som lagkapten hoppas hon kunna axla en viktig roll för spelarna, även utanför fotbollsplanen.
– Jag vill vara en person som säger till när det behövs men också vara en omsorgsfull person. Om man har något strul vill jag att man ska kunna prata med mig om det, så vi får en öppen relation samtidigt som man får en förklaring på hur man är som person. Alla har en egen bakgrund till varför man är som man är och det är viktigt att se individen för att förstå vilka knappar man ska trycka på för att komma ihop som grupp.
Att bära bindeln i en stor förening är extra kul menar Sessy, som utvecklar på vilka plan det märks att man är en del av en större apparat.
– Jag tycker det är kul när jag går på stan och ser alla med Djurgårdsmössor, det står inte Djurgården i pannan på dem men det är en cool grej med strecken, säger hon och syftar på de numera klassiska säsongskortsmössorna.
– Sedan är det många som har åsikter om laget. Jag tror det är bra att folk yttrar sig om vad de tycker och tänker då det visar att de bryr sig om vad som händer på planen. Det är viktigt, hade de inte sagt något hade det varit väldigt tråkigt. Sedan märks det att det är en stor förening med tanke på hur många som jobbar för oss.
"Jag tror det är bra att folk yttrar sig om vad de tycker och tänker"
Med en stor aparat runt om sig och ett stort stöd i ryggen är ambitionen att fortsätta utveckla damsektionen i år.
– Det känns som att vi efter förra året kan ta kliv och inte prata om 11-12-platserna. Historiskt sett var vår placering förra året bra, men vi lämnade med en bismak då vi kände att vi hade nått en bättre placering om vi var bättre på hösten. Det är ett bra tecken att vi inte är helt nöjda.
När Forum 1891 tidigare i år intervjuade Elsa Pelgander berättade talangen om en målsättning inifrån att sluta någonstans mellan plats 4-6. Det är en rimlig ambition, menar Sessy.
– Kollar man utifrån förra året var vi ju väldigt nära en femteplats, samtidigt som vi var nära en niondeplats då det var väldigt tight. Men ska vi nå de platserna behöver vi vara mer stabila och slå de lag som är runt mitten. Vi hade det svårt med det förra året där vi tog en del poäng mot topplagen men inte presterade som vi ville mot mittenlagen. Så mer stabilitet och mindre dalar!
För att nå den målsättningen krävs det också att alla vågar ta plats i gruppen. Vi återkommer lite till diskussionen vi hade tidigare om att de unga spelarna ska ta för sig. Ett framgångsrecept för att lyckas är att alla spelare, oavsett tidigare fotbollsbakgrund eller ålder, vågar göra skillnad.
– I ett fotbollslag spelar det ingen roll om du varit på lån i Roma eller spelat i Real Madrid. Det handlar om att alla ska ta plats och utvecklas både som fotbollsspelare och som person. Det märks nu efter Cypern att de unga bröstar upp sig och säger saker, det är viktigt!
Summerar tiden i Djurgården
Vi fortsätter intervjun med att summera tiden som varit i Djurgården. Sessy Åsland anslöt till Djurgården under sommaren 2023 när laget befann sig i en knivig tabellposition. Kontraktet klarades dock och 2024 blev ett år som blandade och gav för laget. När intervjuns huvudperson ska summera tiden i Stockholm är det trots allt med många positiva ordalag och en stark framtidstro.
– Vi hade det lite jobbigt när jag kom, men det var också väldigt lärorikt. Det är klart det inte är kul att vara i en sådan sits, men i hjärnan var det som att man gick för guld då vi behövde vinna nästan varje match för att klara oss kvar. Det var en intressant period men jag är glad över att vi kom ur det och vi har nu fått jobba med flera spelare över tid. Jag tycker det blivit bättre och bättre med tiden och vi tar små steg hela tiden. Men liksom annan idrott bygger du inte ett lag över en dag. Det tar tid och man ska ha lite tur med domslut, skador och annat.
En annan faktor som kan bli viktig för blårandiga framgångar är kontinuitet, inte minst på ledarsidan där Djurgården historiskt sett haft stor ruljangs.
– Jag tror det är viktigt att vi har haft samma stöttaparater i snart två år. Jag tycker att Marcelo och tränarteamet har gjort ett bra jobb. Nu har de fått jobba med oss längre och jag tror det är en anledning till att vi också blivit bättre. Det är viktigt att vi håller stammen kvar.
Kontinutet är en av de största nycklarna till framgång, menar Sessy Åsland.
Utanför fotbollsplanen har tiden i Stockholm flutit bra. Norskan har ett förflutet i konkurrenten Kristianstad där hon spelade 2020-2021. Sverige som land har därför inte varit något nytt för 29-åringen som istället fått bekanta sig med landets huvudstad.
– Jag har trivts väldigt bra i Stockholm! Ju längre jag bott här desto mer trivs jag. Jag tycker det är en väldigt fin stad och allt är väldigt nära, du kan promenera överallt. Vi är många tjejer i laget som bor nära varandra och det är väldigt positivt att ifall någon känner sig ensam kan man bara knacka på en dörr. Jag är väldigt glad för att vi i Djurgården har det så och det skapar relationer utanför planen, säger Sessy som personligen skapat närmast band med Mimmi Larsson och Pauline Hammarlund utanför planen.
– Vi brukar kalla oss själva för kärringarna, säger hon och skrattar gott.
– Vi är närmast varandra i ålder så det faller sig naturligt. Men jag blev också väldigt glad häromdagen när Elsa Pelgander kom och frågade om en stol. Då var de tre tjejer i laget, jag brukar kalla dem för kidsen, som skulle laga mat ihop. Jag blev väldigt varm i hjärtat över att de hittade på saker ihop utanför planen.
Det låter verkligen som att du tagit på dig mamma-rollen i laget!
– Ja, jag tror att om man ska trivas på fotbollsplanen ska det funka utanför också. Jag kan kanske vara lite för gulligull ibland, säger Sessy och skiner upp som en sol.
– Men jag vill inte att någon ska känna sig utanför, det är den sämsta känslan man kan ha.
Sessy Åsland vill bidra med sin rutin och sitt ledarksap när Djurgården ska ta kliv i tabellen.
"Derbymatcherna är det som är höjdpunkten för säsongen"
I slutet av intervjustittningen ägnar vi tid åt att diskutera de lite känsligare ämnena publikfrågor och rivalitet. Det sistnämnda har diskuterats flitigt under vintern och det blossade upp rejält när den före detta DIF-kaptenen Matilda Plan gick till konkurrenten AIK. Vi väljer att inte gå in på övergången specifikt utan diskuterar istället begreppet rivalitet. För Sessy personligen är det oerhört viktigt inom fotbollen.
– Jag tycker det är väldigt roligt med matcher där det inte finns något annat än att vinna när man kliver in på planen. Det är en väldigt stolthet i matcherna också för alla som hejar på klubbarna. Om vi spelat ett derby på söndagen och förlorat är måndagen den sämsta dagen i världen. Det är viktigt för fotbollen med rivalitet och derbymatcherna är det som är höjdpunkten för säsongen. Där är det inga problem med intensiteten eller viljan och jag hoppas vi får fler och fler sådana matcher framöver.
"Jag tycker det är väldigt roligt med matcher där det inte finns något annat än att vinna"
Med bra resultat i derbymatcherna finns det också goda chanser att publiken strömmar även till andra seriematcher. Djurgårdens lagkapten hoppas få se mycket publik på “Krillan” och Stadion under säsongen som kommer och pekar ut andra nyckelfaktorer till att publiksiffrorna ska öka ännu mer för Blåränderna.
– Först och främst tror jag det är lättare att heja på ett lag om det ligger högre upp i tabellen. Vi måste gå in i oss själva och vinna fotbollsmatcher så det blir kul att komma och se på oss. Jag hoppas det kan bli en verkande faktor och en kultur att när vi vinner matcher så känner folk att det är kul och vill gå på fler matcher. Om vi har en mer stabil nivå i prestationerna tror jag det är lättare att få fler folk med på tåget, säger hon och fortsätter.
– Dessutom tror jag vi kan bli bättre på att fronta våra matcher i sociala medier. Jag tror inte någon av oss har emot att visa oss ännu mer. Kanske kan vi höra med supportrarna vad de vill ha från oss för att komma oftare? Jag tror ju att det är väldigt kul att kolla på oss och min önskan är att vi till slut ska ha så många på plats att det inte går att höra vad vi säger på planen, avslutar Sessy med ett leende på läpparna.
* * *
Vad tror du om damernas säsong? Kommentera gärna nedan, men tänk på att hålla en god ton.
