Sverige slutade på sista plats i sin VM-kvalgrupp, med två poäng på sex matcher. Men trots fiaskot ska landslaget spela playoff i mars, tack vare gruppsegern i Nations League 2024. Efter krysset hemma mot Slovenien kommenterade Emil Forsberg
– Vi ska vinna. Jag tror att det kommer bli tufft, det är viktigt nu att vi som landslag har något positivt att se fram emot – och det tycker jag att playoffet blir. Jag tycker alla ska ta sats mot det och skapa någonting fantastiskt som vi gjort tidigare, som jag själv varit med om, säger Forsberg i den mixade zonen.
Mittfältaren, som spelar klubblagsfotboll i New York Red Bulls i MLS, har goda minnen från playoff-spel. Emil Forsberg var nämligen med och slog ut Danmark när landslaget tog sig till EM 2016, och spelade 90 minuter när Sverige bragdartat slog ut Italien på San Siro 2017. Danmark och Italien är två av Blågults potentiella motståndare i semifinalen. Turkiet och Ukraina är också potentiella motståndare, de sistnämnda slog ut Sverige ur EM 2021.
– Ja fy fan, det var tufft då, säger Forsberg. Men nu har vi chans att skapa nya minnen. Jag har varit med om det förut och vet hur fantastiskt det är att uppleva något sådant. Så det är det vi siktar på nu i mars, det här VM-kvalet är egentligen bara att glömma.
Ukraina slog ut Sverige ur EM 2021.
Hyllar Graham Potter efter första samlingen
Efter förlusten mot Kosovo i oktober fick Jon Dahl Tomasson sparken från sin roll som förbundskapten. Kort därefter tillsattes Graham Potter, med ett tydligt mål: Att ta Sverige till VM-slutspelet i Nordamerika 2026. Emil Forsberg hyllar sin nya tränare efter den första landslagssamlingen.
– Jag tror att alla känner att den här veckan var bra. Vi fick bygga på någonting, komma ihop som grupp och lära känna Graham. När man väl kommer hit så gäller det att släppa allt annat och jag tror att vi har alla möjligheter i världen att lösa det (att ta sig till VM), säger han.
Trots att mer än 30 000 biljetter var sålda till gårdagens match mot Slovenien landade den slutgiltiga publiksiffran bara på 25 000. Fredrik Ljungberg uttryckte i Viaplays sändning att han aldrig upplevt det så tyst och att han blev ledsen. Men den rutinerade 34-åringen har förståelse för fansen.
– Det har varit ett tufft år och med resultat kommer även folket, så är det i varje sport. Men jag är oerhört glad för alla som kom idag och jag tycker att de skapar en stämning ändå, avslutar Forsberg.
Sverige inleder playoffet med en direkt avgörande semifinal på bortaplan. Om det blir Turkiet, Italien, Ukraina eller Danmark avgörs redan imorgon, torsdag, klockan 13.00.
