När Sverige spelar den avgörande playoff-finalen hemma mot Polen väntas Gabriel Gudmundsson springa längs den blågula vänsterkanten. Under måndagen tog han emot frågor från de svenska medierna i den mixade zonen – bland annat om sin imponerande insats mot Ukraina i semifinalen.
– Det känns bra för egen del men det viktigaste var det som stod på resultattavlan, vilket vi alla var nöjda med.
Gudmundsson lämnade planen efter en smäll, något som kan ha oroat de svenska supportrarna. Men efter matchen har han tränat och mår bra inför mötet med Polen.
– Det är lugnt. Jag har tränat på som vanligt, inga konstigheter. Jag kände direkt att det var en smäll och ingen vridning. Hade det varit en vridning hade jag nog inte stått här idag.
Gudmundsson levererade en stark prestation mot Ukraina i torsdags.
"Bara ut och leverera"
Nu är det alltså ingenting mer än Polen och max 120 minuter fotboll i Solna som står mellan Sverige och en VM-biljett.
– Man kan ta på det lite, vilket gör att det är extra roligt och sjukt taggat. Det är väl den viktigaste matchen i min karriär hittills, så det är bara ut och leverera.
De svenska fansen hyllades för det stöd de stod för i Spanien när Sverige besegrade Ukraina förra veckan, och nu väntas Nationalarenan vara fullpackad under tisdagskvällen. Flera spelare, bland annat Anthony Elanga , har pratat om hur de ser fram emot stämningen.
– Vi behöver dem verkligen. Det kommer nog låta ännu högre än mot Ukraina, vilket gör att man springer de extra metrarna, säger Gudmundsson och berättar senare om sin bästa läktarupplevelse i landslaget så här långt.
– Jag skulle nog säga Zlatans sista match mot Belgien hemma. Överlag var det en speciell match.
Kampen mot Lewandowski
Det har förståeligt nog pratats mycket om hur Sverige ska hantera Robert Lewandowski. 37-åringen är inte längre den solklara startspelaren i Barcelona som han en gång var, men har ändå gjort 11 mål på 24 matcher i La Liga denna säsong – varav bara 12 starter. Gudmundsson och resten av laget har diskuterat strikern.
– Han är så klart en sjukt duktig anfallare, han smäller in mål ganska ofta. Det är något vi pratat om och gått igenom. Det blir en bra uppgift för oss backar att ta hand om det och skicka över bollen till våra gubbar där uppe.
"Vi har pratat och gått igenom det" säger Gudmundsson om utmaningen med att möta Robert Lewandowski.
Gudmundsson har växt ut till förstavalet på en position som kan vara bland de mest konkurrenskraftiga i det blågula herrlandslaget. Daniel Svensson och Samuel Dahl är förstaval i Borussia Dortmund respektive Benfica, men Leeds-försvararen Gudmundsson håller dem bakom sig.
– Det är verkligen inget jag tänker på. Jag spelar i England, match in och match ut så det är det enda jag lägger fokus på. Att det är hög konkurrens tycker jag att det ska vara, det gör bara att man blir bättre och bättre. Daniel Svensson och Samuel Dahl är otroligt duktiga också, så man behöver vara fokuserad hela tiden.
Överträffar pappan
Redan 2017 berättade Gudmundsson i en intervju med Fotbollskanalen att hans mål var att bli ”minst lika bra” eller bättre än sin pappa Niklas, även han professionell fotbollsspelare som representerade Sverige flertalet gånger. Gudmundsson den äldre gjorde sin landslagsdebut 1991 mot ett snart bekant motstånd – Polen. Så tar sonen lite poäng på pappa om Sverige vinner ikväll?
– Ja, det gör jag väl då. Och ett VM på det tycker jag slår det mesta.
