Inför Berlin-derbyt: ”Rivaler men inte fiender”

På måndag är det dags för säsongen andra huvudstadsderby mellan Union och Hertha. Kan du berätta om rivaliteten mellan klubbarna, och hur denna har utvecklat sig de senaste åren?

När Tyskland fortfarande var två länder och Berlin en delad stad rådde ett mer eller mindre uttalat vänskapsförhållande mellan klubbarnas fans. Herthafans kunde åka över till ligamatcher i öst medan Unions fans gärna stödde Hertha när de blåvita hade bortamatch inom östblocket i något europeiskt cupspel. Efter murens fall 1989 har de forna vänskapsbanden klingat ut och framför allt de yngre fansen, som är uppvuxna i en enad stad, odlar en mer antagonistisk anda. Man brukar säga att Unionfans och Herthafans är rivaler men inte fiender.

Sportsligt växer förstås rivaliteten av att klubbarna nu är på samma nivå - topplag i 2. Bundesliga.

Du ska själv ned och se matchen. Känns det av i staden när det vankas derby?

På vissa platser gör det absolut det, men Berlin generellt är lite för stort för att derbystämningen ska genomsyra hela stan. Där bor trots allt 3,5 miljoner människor och på Olympiastadion får "bara" 74 000 personer plats…

Vad är den tydligaste skillnaden mellan Hertha och Union-fans, bortsett från att de håller på olika lag?

För att vara lite elak - Union har fans, Hertha har åskådare. På Stadion an der alten Försterei utgörs 82 procent av publikkapaciteten av ståplatser. Det är naturligt även för publik som inte kallar sig för ultras och står på kortsidan att sjunga med och högljutt stötta sitt lag.

Derbyt i höstas vann Hertha med 2-1, då på er hemmaplan. Vad minns du av den matchen, och växer måndagens derby med att det spelas på välkända Olympiastadion?

Jag minns helst "Stadtmeister"-sångerna före matchen. Och så minns jag ännu hellre förra bortaderbyt på Olympiastadion. Då var det enormt stort och Union vann med 2-1. Visst är det lite extra att spela på Olympiastadion. Förra gången var det fler Unionsympatisörer på plats än vad som ryms på den egna hemmaarenan.

Union Berlin har arbetat sig stadigt uppåt sedan inträdet i 2. Bundesliga 09/10. Inför derbyt har laget bara fem poäng upp till kvalplats. Är klubben och laget redo för avancemang?

Nej, inte i år. Men klubben bygger med tålamod, jobbar med kontinuitet och har på sikt något på gång. När Union för något år sedan hade som målsättning att komma på övre halvan hånflinade man i en del andra klubbar, men Union har motbevisat tvivlarna. Den här säsongen är målsättningen att komma femma, sexa eller sjua. Det ser ut att kunna infrias. Om två, tre år kanske vi kan snacka Bundesliga på allvar.

Laget har bara förlorat en av sina nio senaste matcher i ligan. Vad är den främsta orsaken?

Att laget har en klassmålvakt i form av Daniel Haas och att målskyttet har kommit i gång. Union är faktiskt det tredje målfarligaste laget i ligan just nu.

Vad väntar du dig för matchbild?

Det får gärna se ut som förra bortaderbyt 2011. Då dominerade Hertha inledningsvis och tog ledningen. Efter ett oväntat kvitteringsmål tog Union över mer och mer.

Vilka Union-spelare ska man hålla ett extra öga på, och varför?

Lagkaptenen Torsten Mattuschka. Han är för långsam för att bli stjärna högre upp men han är en ytterst spelintelligent offensiv mittfältare. När han är bra så är laget bra. Dessutom så har han en av hela Tysklands bästa frisparksfötter.

Vad önskar du dig mest av vistelsen i Berlin bortsett från tre färska derbypoäng?

Hyggligt väder, att Unions andralag slår RB Leipzig i Regionalliga (fjärdeligan) på söndag och att Facebookgruppen Schweden-Unioner får fler medlemmar.

Till sist: Hur slutar matchen?

2-1 till Union. Torsten Mattuschka avgör på frispark - precis som förra gången.

¤ ¤ ¤

Vi tackar Erik för svaren, och ser fram emot derbyt. Avspark 20:15, kanalen är Eurosport 2.