Leverkusen, eller ”Neverkusen” som deras kritiker kallar dem, var fullkomligt fantastiska under 2015/2016. De spelade under våren 2016 en expansiv fotboll som fick de flesta lag att likna trutar på styltor, men under 2016/2017 gick det, oförklarligt nog, sämre. Till skillnad från andra topplag som under 2016 hade det svårt så förlorade klubben ingen viktig spelare under sommaren, utan kom egentligen ut förstärkta och det var många experter och kunniga som tippade att klubben skulle kunna utmana om titeln, en ligatitel som skulle vara klubbens första. Men så blev det inte och en innan oerhört säker Roger Schmidt fick se dörren smällas till bakom sig och den mycket underlige ersättaren Tayfun Korkut kom in. Exakt hur styrelsen i klubben verkligen tänkte här är mycket svårt att förstå. Hur kan man ha kollat genom alla möjliga tränare och fastnat för en tränare som floppade i Kaiserslautern med den tråkigaste fotbollen Tyskland sett sedan den där belgiska vinternatten 1917 när tyskarna och engelsmännen slutade kriga och spelade fotboll istället. Det gick sannerligen inget vidare och istället var man nära att åka ur ligan framåt maj.
Att man nu har lyckats behålla sina nyckelspelare i mångt och mycket bero inte på att de har klarat av att hålla kvar dem. Nej, det beror på att spelarnas aktier sänktes så mycket så det finns nu andra spelare som är bättre val. Julian Brandt hade en medioker säsong och även om han ryktades till Bayern så har han stannat. Nu var förra säsongen inte hans fel så han trots allt var en av de bättre. Men spelare som Tin Jedvaj, Bernd Leno, Kevin Kampl. Dessa är spelare som hade ett rent briljant 2015/2016, men som förra säsongen misslyckades och som nu inte alls är lika eftertraktade. Jag tror dock att Kampl skulle kunna kliva in i de flesta europeiska lag och vara en mycket kapabel kugge i mittfältsspelet.
Heiko Herrlich heter den nya tränaren. Må jag säga vilket jäkla namn det är. Leverkusen har ju en del profiler nu. Rudi Völler sitter på läktaren som sportchef. Legendaren Stefan Kiessling sitter på bänken och lär de unga spelarna hur man gör rotmos. Heiko Herrlich visar de unga vägen från sidan och duon Kampl-Aranguiz leder laget framåt på den gröna planen utanför Köln. Det finns dock några frågetecken i truppen. Chicharito har lämnat klubben för West Ham och de sitter nu utan en riktigt kapabel anfallare. Mittfältet ser dock väl ut. Aranguiz, Kampl och Dominik Kohr utgör ett finfint mittfält med flera valmöjligheter för Heiko Herrlich. Yttermittfältarna i Julian Brandt och Karim Bellarabi ser lika bra ut som vanligt och även om man har tappat Calhanoglu känns det som att Brandt axlar rollen som huvudkreatör. Främst handlar det väl om målskyttet. Vem ska göra mål?
Jag har sett två matcher där ett lag har tränats av Herrlich. Båda matcherna har det fokuserats på kantspel och inlägg mot nickstarka spelare. I Regensburg hade han Erik Thommy som den aviga yttern med fin inläggsfot, i Leverkusen har han nu skapliga uppgraderingar på den forne Rote Teufeln. Julian Brandt och Bellarabi har kvalitet som krävs för att utveckla ett eventuellt kantbaserat anfallsspel än mer och laget är redan utformat efter Roger Schmidts presspel så det kan han i princip bara anamma och kopiera rakt av.
Det kommer bli kul att se Bender-Bender. Futurama-duon kommer säkerligen kunna förvirra många motståndare. Tvillingar. Som spelar bredvid varandra i försvaret? Ha, den ni!
Den tyska fotbollen är mer vrickad än den varit på länge. Lag man inte trott kunde nå Europa når det nästan varje år och lag man trodde var garanterade en topplacering tappar mark och slåss för sitt liv. Jag tror inte denna säsong är annorlunda. Bayer Leverkusen riskerar faktiskt att rakt av åka ur, och även om det vore oerhört otroligt så finns risken och den blir mer och mer överhängande ju mer deras rivaler förstärker. Detta kan faktiskt bli deras sista industrivals.
NYCKELSPELARNA
Sven Bender
Eller är det Lars? Äh, det återstår att se. Oavsett namn och minimala ändringar i utseendet så är det en mycket spelskicklig spelare. Sven Bender fick agera mittback i Dortmund under fjolåret och planen verkar vara att han ska ersätta Toprak som gick åt andra hållet. Bender kostar ungefär lika mycket och är kanske till och med en uppgradering. Tillsammans med Tah (eller Lars) ska han nu axla rollen som försvarets ledare. Han ska leda industrivalsen med sitt fotarbete.
Kevin Kampl
Faktiskt en liten personlig favorit. Kampl har allt som man kan kräva hos en mittfältare. Han är kvick i sidled och i båda riktningarna, har lungor av stål och en spelförståelse som Zeus hittat på. Den blonde slovenen kom från Borussia Dortmund där han var en besvikelse, men i Leverkusen fick han en nytändning under sin nygamla coach Roger Schmidt. Nu är han Heiko Herrlichs egendom och det återstår att se hur han används.
Julian Brandt
Utan Hakan Calhanoglu är det upp till unge Brandt att finna ytorna mellan mittfält och försvar hos motståndarna, en uppgift jag är övertygad om att han kommer klara av galant. Han har nog med spelförståelse för att skicka Kiessling till landslaget och mixar snabbhet med en blixtrande teknik. Även han är en personlig favorit och extremt kul att se på planen med sin fart och uppenbara flärd.
TRÄNAREN
Heiko Herrlich är tillbaka i klubben han spelade i som yngre förmåga, men är fullkomlig oprövad på den här nivån. Han kommer från Jahn Regensburg som han mot många odds lyckades ta till 2. Bundesliga inte långt efter att de gått upp till 3. Liga och nu sitter han på en tränarbänk i Bundesliga. Kanske är det bra för honom att klubben inte lirar Europa i höst. Han får en mjukstart i livet som Bundesliga-coach och kommer säkerligen växa in i det till slut, så länge Rudi Völler och hans kompanjoner ger honom tid nog.
Hans spelsätt är ett osäkert kort. Ingen vet riktigt hur Leverkusen kommer spela. De har några uppenbara alternativ. De skulle kunna spela press och understöd över hela planen och styra spelet mot kanterna som Regensburg gjorde mot 1860 München, Herrlich senaste tävlingsmatch. De skulle också kunna spela med hög, frenetisk gegenpress som ämnar att vinna bollen på motståndarna planhalva. Truppen finns för både och, och en mix av de båda känns rimlig. En sak känns ganska säker – vi lär inte få se ett bolltrillande Leverkusen. Det lär gå snabbt i kontringar och korta, men snabba anfall med få passningar lär prioriteras under tiden Heiko acklimatiserar sig till ligans extrema frenesi. Han får ingen enkel start dock, de möter Bayern München i debuten.
SOMMARENS TRÄNINGSMATCHER
08 juli: VfB Speldorf – vinst (6-0)
14 juli: Würzburger Kickers – förlust (0-3)
19 juli: Bonner SC – oavgjort (2-2)
23 juli: SV Sandhausen – förlust (2-3)
27 juli: Antalyaspor – oavgjort (1-1)
30 juli: Lazio – förlust (1-3)
5 augusti: Celta Vigo – oavgjort (3-3)
SOMMARENS ÖVERGÅNGAR
Spelare in:
Sven Bender, mittback – Borussia Dortmund (12 500 000 €)
Dominik Kohr, centralmittfältare – FC Augsburg (2 000 000 €)
Spelare ut:
Hakan Calhanoglu, centralmittfältare – AC Milan (22 000 000 €)
Chicharito, anfallare – West Ham (18 000 000 €)
Ömer Toprak, mittback – Borussia Dortmund (12 000 000 €)
Kyriakos Papadopoulos, mittback – Hamburger SV (6 500 000 €)
Danny da Costa, ytterback – Eintracht Frankfurt (1 000 000 €)
Lukas Boeder, mittback – SC Paderborn (okänt)
Robin Becker, ytterback – Eintracht Braunschweig (okänt)
Seung-Woo Ryu, centralmittfältare – Jeju United (okänt)
Patrik Dzalto, anfallare – Jahn Regensburg (gratis)
Roberto Hilbert, ytterback – klubb ej klar
FAKTA OM FÖRENINGEN
Grundades: 1904
Smeknamn: Die Werkself
Placering förra säsongen: 12
Arena: BayArena (30 000)
Ligatitlar: –
DFB-Pokal: 1 (1992/93)
Europeiska titlar: 1 (Uefa-cupen 1987/88)
Redaktör Axel Falks Bundesliga-tabell 2017/18
1.
2.
3.
––––––––––––––
4.
––––––––––––––
5. Schalke 04
6.
––––––––––––––
7.
8. VfB Stuttgart
9. Eintracht Frankfurt
10. Mainz 05
11.
12. 1. FC Köln
13.
14. Hertha Berlin
15. VfL Wolfsburg
––––––––––––––
16. Bayer Leverkusen
––––––––––––––
17. FC Augsburg
18. Hannover 96
Redaktör Filip Wollins Bundesliga-tabell 2017/18
1.
2.
3.
––––––––––––––
4.
––––––––––––––
5.
6. Schalke 04
––––––––––––––
7. Bayer Leverkusen
8. 1. FC Köln
9. VfL Wolfsburg
10. VfB Stuttgart
11. Hertha Berlin
12. Eintracht Frankfurt
13.
14.
15. Mainz 05
––––––––––––––
16. Hannover 96
––––––––––––––
17.
18. FC Augsburg
