Inför Bundesliga 2018/19 – Schalke 04: Ett kliv bakåt?

När Christian Heidel presenterades som Schalke 04:s nya sportchef sommaren 2016 verkade det vara precis vad klubben behövde. En person som i högsta grad varit med och etablerat Mainz 05 i Bundesliga. Inte minst har hans öga för framtida stortränare varit uppmärksammat med Jürgen Klopp och Thomas Tuchel som främsta exempel. Tillsammans med handplockade coachen Markus Weinzierl skulle Heidel leda ”die Knappen” in i framtiden. Men även om det i teorin lät rimligt, var verkligheten en annan. Weinzierl fick kicken redan efter första året och endast Roberto Di Matteo har haft sämre poängsnitt än honom i rollen som Schalke-tränare under 2010-talet.
 
Var Heidels framgångar knutna till Mainz och omöjliga att implementera i större och mer komplexa Schalke? Då var det naturligtvis för tidigt att avgöra och det är det än idag. Sportchefen valde dock inte att gå på ett rutinerat, Bundesliga-erfaret och ”säkert” kort efter Weinzierl-fiaskot. Istället satsade han på unge Domenico Tedesco, med bara några månaders tränarerfarenhet på seniornivå. Det ledde till en andraplats förra säsongen och även om Tedesco sågs/ses som en supertalang och jagades av andra klubbar i samma veva, bör vi hylla Heidel för modet.
 
Till den här säsongen går Gelsenkirchen-klubben därmed för första gången sedan Jens Kellers dagar vid tränarbänken in med samma tränare två år i följd. Utan tvekan ett steg i rätt riktning för det ”nya” Schalke som började byggas upp för ett par år sedan och det var verkligen på tiden. Nu finns en grund värd att utveckla och med den potential som hela tiden funnits runt den här föreningen, ska det bli ytterst intressant att följa fortsättningen. Kombinerandet med Champions League-spel blir förstås en utmaning. Av förklarliga skäl har Tedesco aldrig varit i den sitsen tidigare och det brukar slå hårt mot prestationerna i ligaspelet.
 
Vad gäller nyförvärv är det tydligt vilken liga scoutingpengarna framförallt har lagts på att bevaka. Samtliga hämtas från andra lag i ligan, bortsett målfarlige yttern Steven Skrzybski som kommer från Union Berlin i Zweite. Salif Sané har äntligen fått sin flytt till en av Tysklands största klubbar och när väl facit finns i hand kan det mycket väl vara så att vi pratar om det här som en av de bättre värvningarna i ligan den här sommaren. Suat Serdar och Omar Mascarell bidrar till att täppa igen de luckor centralt i banan som uppstått, medan Mark Uth ska försöka bli den skyttekung klubben så länge varit i behov av. Sammantaget är det fina värvningar av Heidel som bygger vidare på laget utan att känna behov av att presentera några stora affischnamn.
 
Är det något vi kan kritisera Schalkes sportsliga ledning för den här sommaren så är det vad som (inte) kommit in på kontot. Klubben har tvingats släppa ifrån sig både Leon Goretzka och Max Meyer utan att få en enda euro i övergångssumma. Nu har det såklart att göra med kontraktssituationer, men även det ansvaret ligger på en sportchefs ansvar att lösa. Kollar vi runt på transfermarknaden och dessa spelares kvaliteter, hade Goretzka och Meyer säkert kunnat generera någonstans mellan en halv och hel miljard svenska kronor in i klubbkassan om strategin varit annorlunda. Det är givetvis en balansgång mellan vad spelarna tillför på planen och möjligheter att hitta kompetenta ersättare, men att låta båda gå på free transfer och inte ha gjort klart med försäljningar i tidigare transferfönster hamnar på minuskontot.
 
Att åstadkomma fina resultat under en säsong är inget nytt för Schalke. Att skapa en framgångsrik trend och något långsiktigt att bygga vidare på är en helt annan sak. Just nu befinner sig Schalke på en bra plats, men det är inte orimligt att tro att laget får det tuffare än i fjol. Nya spelare ska spelas in i systemet och Champions League-matcherna kommer förmodligen kosta i ligaspelet. Detta är dock erfarenhet som kan komma att bli värdefull i framtiden, i ambitionen om att på riktigt återetablera sig som en CL-klubb och inte minst hitta den sedan länge eftersökta stabiliteten. Att Tedesco kort inför säsongsstart förlängde sitt avtal till och med sommaren 2022 är en av de bästa Schalke-nyheterna på länge och något som talar för långsiktighet. Så kanske handlar den här säsongen således om att ta ett steg tillbaka för att sedan ta två-tre kliv åt rätt håll igen åren efter?
 
NYCKELSPELARE
Ralf Fährmann
Har hamnat i skymundan av Tysklands alla andra fantastiska målvakter, men Ralf Fährmann är definitivt ett fullgott alternativ för ett lag i toppen av ligan. Är generellt en stabil målvakt som räddar det han ska rädda. Tilldelades lagkaptensbindeln i samband med den kontroversiella Benedikt Höwedes-situationen när Domenico Tedesco klev in i klubben förra sommaren.
 
Naldo
Veteranen Naldo visar inga som helst tecken på att gå ner i nivå trots att han strax efter seriepremiären kommer fylla 36 år. Var utmärkt i Schalkes trebackslinje i fjol och vi kan nog förvänta oss något liknande den här säsongen. Ska bli intressant att följa huruvida den back-trean kan nå ännu högre höjder när nu Salif Sané adderas till manskapet, samt hur de sköter sig i Champions League-sammanhang. Förutom sina defensiva kvaliteter är Naldo även ett vasst vapen framåt.
 
Mark Uth
Att Mark Uth är en nyckelspelare låter kanske inte som något att förlita sig på, men Schalke behöver göra fler mål än ifjol och det är vad golf-entusiasten ska försöka bidra med. Den snart 27-årige anfallaren var Hoffenheims vassaste målskytt förra säsongen med 14 fullträffar. Dessutom levererade han åtta assist och klarar han av att upprepa sådana siffror även i den kungsblå-tröjan så kommer det betyda väldigt mycket.
 
TRÄNARE
Domenico Tedesco är en av de mest spännande tränarna i fotbollsvärlden. 32-åringen har inte fått lika mycket uppmärksamhet som Julian Nagelsmann, men sett till resultat imponerar han lika mycket. Hittills har Tedesco lyckats med allt han tagit sig an vad gäller tränaruppdrag på seniornivå, först räddade han kvar Erzgebirge Aue i Zweite och ifjol förde han Schalke till plats två i Bundesliga. Är en noggrann taktiker som inte bryr sig om bollinnehavet, det handlar om att vinna. Skulle förvåna om tysk-italienaren inte är ett namn för de största klubbarna inom kort.
 
SOMMARENS TRÄNINGSMATCHER
FC Southampton - FC Schalke 04 3:3
Hebei China Fortune FC - FC Schalke 04 1:3
Schwarz-Weiß Essen - FC Schalke 04 0:1
Erzgebirge Aue - FC Schalke 04 1:0
FC Schalke 04- SCO Angers 1:0
FC Schalke 04 - ACF Fiorentina 3:0

SOMMARENS ÖVERGÅNGAR

IN
Suat Serdar, central mittfältare – Mainz 05 (11 000 000 €)
Omar Mascarell, central mittfältare – Real Madrid (10 000 000 €)
Salif Sané, mittback – Hannover 96 (7 000 000 €)
Steven Skrzybski, ytter – Union Berlin (3 500 000 €)
Mark Uth, anfallare – TSG 1899 Hoffenheim (gratis)
 
UT
Thilo Kehrer, mittback - Paris Saint-Germain (35 000 000 €)
Benedikt Höwedes, mittback – Lokomotiv Moskva (5 000 000 €)
Coke, högerback – Levante (1 500 000 €)
Leon Goretzka, central mittfältare – Bayern München (gratis)
Max Meyer, central mittfältare – Crystal Palace (gratis)
Luke Hemmerich, högerback – Erzgebirge Aue (gratis)
Pablo Insua, mittback – Huesca (lån)
Bernard Tekpetey, ytter – SC Paderborn (pris okänt)
Marko Pjaca, ytter – Juventus (återvänder efter lån)
 
FAKTA OM FÖRENINGEN
Grundades: 1904
Smeknamn: Die Knappen
Placering förra säsongen: 2
Arena: Veltins-Arena (62 200)
Ligatitlar: 7 (1933/34, 1934/35, 1936/37, 1938/39, 1939/40, 1941/42 och 1957/58)
DFB-Pokal: 5 (1936/37, 1971/72, 2000/01, 2001/02 och 2010/11)
Europeiska titlar: 1x UEFA-cupen (1996/97)

REDAKTÖRSTIPS
Axel Falk: 6
Erik Malmqvist: 4