Inför Bundesliga 2018/2019: Bayer 04 Leverkusen - "Herrlich är jorden..."

"Herrlich är jorden, Herrlich är Guds himmel" - Psalm 297

Förra säsongen var en väldigt märklig säsong på många sätt för Die Werkself. När jag gick in i säsongen så var det givetvis spännande men väldigt läskigt, läskigt efter som klubben under 16/17 genomgick en av de absolut sämsta säsongerna genom historien. Så inför säsongen hade jag väldigt många pessimistiska tankar och det blev ju inte bättre när en oprövad tränare i Heiko Herrlich klev in i bilden.

Den berg-och-dalabana till säsong jag hade anat på förhand blev sann men samtidigt var den mycket bättre än väntat. Det som gör så fruktansvärt ont är att vi nuddade målsnöret men hamnade ändå utanför Champions League-spel vilket än idag kan gräma mig. Det blir helt enkelt spel i Europa League som gäller denna säsong och förhoppningsvis ser Herrlich detta som ett utmärkt tillfälle att vädra de unga talanger som finns i laget, för att på så sätt kunna skapa goda resultat även i ligan då Europa League ofta kan bli ett hinder.

Mittfältet och framförallt det passningsspel som laget visade prov på under många delar av fjolårssäsongen är nog den största styrkan. Det kändes som om att allt bara klickade ett tag och bredden som fanns på mitten var väldigt bra och det är den än idag. En annan väldigt stor styrka är ju det faktum att vi knappt har sålt några spelare från förra året, visst att Leno mycket väl skulle kunna vara ett stort tapp Men jag tror att Hradecký kommer att göra ett minst lika bra jobb i kASSEn. Så det tror kan vara den absolut största styrkan vi har i nuläget, framförallt för Herrlich som nu i sin andra säsong som huvudtränare kan fortsätta med att sätta sin prägel på laget utan några större spelartapp.

Som så många år tidigare är försvarsspelet en stor akilleshäl för oss. Jag vet heller aldrig riktigt varför vi inte får till det. Jag menar, vi har åtminstone i nuläget många väldigt bra försvarare och då tänker jag framförallt på Tah, Bender och Wendell. Det ska dock sägas att försvarsspelet började sakta men säkert bli bättre under förra säsongen och vi släppte inte in så jättemånga fler mål än andra lag i toppskiktet. Fortfarande är det dåliga försvarsspelet vid fasta situationer något som än idag tyvärr sitter kvar sedan tiden med Roger Schmidt. Hela 30% av målen vi släppte in i fjol kom från fasta situationer, vilket säger en hel del. One can only hope att laget nu tränar för att förbättra detta inför den kommande säsongen.

NYCKELSPELARE
Leon Bailey
Wow, vilket genombrott vår Jamaican stod för i fjol. Visst, han gjorde det inte bra HELA säsongen men den perioden (mitten av säsongen) han var som bäst så fick vi se prov på vad han kan bidra med till laget. Frågan är bara om han nu kan leva upp till de höga förväntningarna han nu har på sina axlar. En Leon Bailey i form under en stor del på säsongen kan vara nyckeln om nu Die Werkself ska kunna vara med och slåss om ligatiteln.

Julian Brandt
Vi kan i stort sett ”copy pastea” det jag skrev om Bailey och sätta in det här för att beskriva denna (också) unga man. Till skillnad från Bailey så hade ju Brandt redan hunnit med sitt egentliga genombrott innan fjolårssäsongen, men det var ju dock så sent som i sommar som Julian tog steget för att spela VM med Tyskland. Trots tyskarnas tidiga uttåg från turneringen så var Julian en av få som faktiskt glänste i laget och världen fick med egna ögon se denna vackra mans talang, något som så jag länge har försökt övertyga hos folk. Han kommer bli otroligt viktig för vårt offensiva spel med sin blick och passningsfot.

Tvillingarna Bender
Eller ja, snarare att deras läkkött är en stor nyckelspelare. Som det ser ut i nuläget så behövs verkligen tvillingarna och det är främst deras ledarskap jag syftar på. Deras ledarskap som ska leda detta unga lag upp mot toppen både på och utanför planen. Därför extremt viktigt att de båda förhoppningsvis kan hålla sig friska under längre tider på säsongen, något som de allt för ofta tyvärr inte har lyckats med.

TRÄNARE
Som sagt tidigare så går nu Heiko Herrlich in i sin andra fulla säsong som huvudtränare för klubben, detta efter en väl godkänd första säsong. När förra säsongen var slut så var jag väldigt besviken, besviken över att vi inte kunde ta den där Champions League-platsen, för att vi var ju SÅ ÄCKLIGT NÄRA. Det är väldigt synd att jag gick ut med den känslan. För när man nu ser tillbaka på säsongen så finns det ändå väldigt många ljusglimtar och man glömmer tyvärr bort vilket enormt steg vi nu har tagit ur den djupa och mörka grottan som bildades under tiden med Roger Schmidt. Herrlich har nu istället skapat ett mer hållbart spel så att vårt farliga offensiva spel främjas. Kan Herrlich o Co bara fixa till försvarsspelet vid fasta situationer så kan detta bli en säsong att minnas.

Och för att hylla vår tränare vill jag därmed avsluta med en Haiku (Herrlich)

Lejonet njuter
av ett efterlängtat ljus
Mätt och belåten

SOMMARENS TRÄNINGSMATCHER
SV Roßbach/Verscheid - Bayer Leverkusen 0:7
Sportfreunde Siegen - Bayer Leverkusen 0:3
Wuppertaler SV - Bayer Leverkusen 0:2
Fortuna Sittard - Bayer Leverkusen 0:2
Istanbul Basaksehir FK - Bayer Leverkusen 1:1
Bayer 04 Leverkusen - Al-Wahda Mekka 1:
Valencia - Bayer 04 Leverkusen 3:0

SOMMARENS ÖVERGÅNGAR
IN
Paulinho - Vasco Da Gama (18 500 000 €)
Mitchell Weiser - Hertha Berlin (12 000 000 €)
Isaac Kiese Thelin - RSC Anderlecht (lån)
Lukas Hradecky - Eintracht Frankfurt (gratis)
Thorsten Kirschbaum - 1. FC Nürnberg (gratis)