Inför Bundesliga – Bayer Leverkusen: ”Hoppas kunna slåss i toppen”

Bayer Leverkusen har de senaste åren fortsatt vara ett lag i toppskiktet av tabellen och hoppas nu kunna vara en kandidat för titelstriden efter att ha förstärkt truppen under sommaren. Talang finns det gott om och kan bara tränare Roger Schmidt lyckas hålla humöret uppe hos sina spelare säsongen igenom är det inte omöjligt att Bayern München får sig en utmanare som menar allvar. Vi har tagit ett snack med Erik Bolldén på Bayer Leverkusen-redaktionen för att höra vad han har att säga om sitt lag inför säsongstarten.

Inledningsvis, hur tycker du att Bayer Leverkusens försäsong har varit? 
 - "Helt okej" är väl den mening som sammanfattar denna försäsong rätt så bra. Mycket framåt och tillbaka med blandade resultat. Men med tanke på att de senaste matcherna mot Chievo och Levante blev vinster så känns försäsongen just nu ändå som sagt "helt okej."
 
Anser du att truppen är i tillräckligt bra skick för en ny säsong?
 - Det tycker jag absolut, självförtroendet borde vara ganska högt nu hos spelarna med tanke på vinsterna som jag nämnde tidigare. Hoppas formen sitter i till ligapremiären mot Hoffenheim.
 
Vilka förväntningar har du på den nya säsongen?
 - Mina förväntningar för denna säsong är faktiskt högre än vanligt då nuvarande truppen är en väldigt intressant trupp med unga men lovande tillskott såsom Tah och Kramer. Mina förväntningar är som många andra Leverkusen-supportrars och det är att få se laget uppe i toppen och slåss tillsammans med de andra topplagen in i det sista. 
 
Tycker du att Roger Schmidt är rätt man att leda Bayer Leverkusen?
- Just nu? Ja. Roger Schmidt är just nu rätt man att leda laget. Eftersom han gjorde vad som förväntades av honom under debutsäsongen i fjol. Hamna topp fyra i ligan. Det enda som kan bli bättre i Rogers filosofi är försvarsspelet och jag hoppas att han har löst inför säsongen.
 
Övergångsfönstret då, är du nöjd med er insats där så här långt?
 - Absolut, och det är den främsta anledningen till varför jag är sjukt pepp på att denna säsong ska börja. 
 
Vem är det bästa nyförvärvet?
- Christoph Kramer. En egenfostrad hemvändare som kommer tillbaka med ett VM-guld och en bra säsong med Borussia Mönchengladbach i bagaget. Väldigt taggad på att se han i Leverkusen-tröjan i år.
 
Om vi då vänder på det, vem är det tyngsta tappet?
- Simon Rolfes är nog ganska given i denna fråga. En ledargestalt och kapten som efter många år i klubben lägger pjucken på hyllan. Men jag tror dock att Bender kommer att göra ett bra jobb som kapten nästa säsong. 
 
Behövs någon lagdel förstärkas?
- Tycker att anfallet saknar en till renodlad forward. Även fast de nuvarande är bra spelare så skulle det inte sitta helt fel med en till. 
 
Vilka är lagets tre viktigaste spelare enligt dig?
 - Bernd Leno, Karim Bellarabi och Hakan Calhanoglu. Håller alla de tre sig friska och har bra form så kan Leverkusen bli extremt farliga i år.

Vem förväntas göra målen?
- Förväntar mig att det blir en likadant race som förra året mellan Son och Bellarabi. Kanske att nyförvärvet Mehmedi också kan utmana. 
 
Vad är säsongsmålet?
- Som de senaste säsongerna, att hamna topp fyra i ligan.

Vad är nyckeln till framgång?
- Att slippa stora skador och ha kontinuitet med vinster säsongen igenom. 
 
Vad ser du mest fram emot kommande säsong?
- Att få se nyförvärven på planen och en toppstrid som inte tar slut efter halva säsongen.