Inför Bundesliga – Borussia Mönchengladbach: ”Vi har förstärkt laget på ett bra sätt”

Tysklands kanske just nu mest spännande lag heter Borussia Mönchengladbach. ”Die Fohlen” har en anrik historia bakom sig men var för bara några år sedan ytterst nära att åka ur Bundesliga – sedan klev Lucien Favre in i handlingarna. Under Favre har klubben gått från att slåss för sin fortsatta existens i ligan till att utmana i toppen och under den förra säsongen var man länge med och kämpade om titeln, men fick slutligen nöja sig med tredjeplatsen. Med en ung och hungrig trupp hoppas man kunna fortsätta prestera i toppskiktet och kanske även kunna titulera sig som mästare till våren. Vi har tagit ett snack med Richard Östlund på Mönchengladbach-redaktionen för att höra vad han har att säga om sitt lag inför säsongstarten.
 
Inledningsvis, hur tycker du att Mönchengladbachs försäsong har varit? 
- Jag anser att klubben har gjort det riktigt bra under försäsongen, man har bland annat besegrat både Newcastle och Porto samt spelat lika med Swansea och man har gjort detta med flertalet av de yngre spelarna som klubben fått fram via sin akademi. I Telekom Cup förlorade man förvisso mot Hamburg men slog sedan Bayern München på straffar.
 
Anser du att truppen är i tillräckligt bra skick för en ny säsong?
- Jo, men det tycker jag allt, man kommer från en seger senast mot Newcastle. Nyförvärvet Josip Drmic har dessutom börjat sin målfabrikation direkt så jag känner mig riktigt redo inför premiären!
 
Vilka förväntningar har du på den nya säsongen?
- Jag är optimist och tror att klubben klarar av att både hamna på Champions League-plats igen och dessutom kombinera detta med att göra det bra i just Champions League. Klubben har i mitt tycke förstärkt laget på ett bra sätt så jag kan inte se varför vi inte skulle kunna fortsätta på den inslagna vägen från ifjol.
 
Tycker du att Lucien Favre är rätt man att leda Hamburger SV?
- Jag tror inte det finns någon person som kan påstå annat än att Favre är perfekt man för Borussia. Det han har åstadkommit sedan han klev in i klubben är remarkabelt och känslan är att han hela tiden fortsätter utveckla både sig själv och klubben åt rätt riktning. Håller absolut högsta klass vad gäller både taktik och spelarutveckling. Har dessutom en stor förmåga att få spelare att stortrivas i laget.
 
Övergångsfönstret då, är du nöjd med er insats där så här långt?
- Ja, det är jag definitivt. Klubben har förlorat Max Kruse och ersatt honom rakt av med ett ungt men ändå rutinerat namn i Josip Drmic. Man har gjort ett av de största kapen denna sommar i Lars Stindl som man plockade för spottstyvern 35 miljoner kronor och dessutom har man köpt loss Thorgan Hazard. Detta har man kompletterat med unga talangfulla spelare som Nico Elvedi och Andreas Christensen. Jag är som person sådan att jag älskar när klubbar vågar satsa på unga spelare och detta är något som Mönchengladbach är otroligt bra på!
 
Vem är det bästa nyförvärvet?
- Sett till att Lars Stindl gjorde tio ligamål ifjol och kommer för endast 35 miljoner kronor så väljer jag att lägga min röst på honom. Hans ledaregenskaper kommer passa in perfekt i Gladbachs lagbygge.
 
Om vi då vänder på det, vem är det tyngsta tappet?
- Svårt att säga om det är Christoph Kramer eller Max Kruse, jag anser att båda dessa har fått bra ersättare men min röst faller nog ändå på Kramer som har vart dominant från sin centrala mittposition. Han har vart nyttig för att klubben skulle vara extremt svåra att spela sig igenom och han har dessutom med sina löpningar vart nyttig för offensiven.
 
Behövs någon lagdel förstärkas?
- Inte egentligen, laget har bra täckning på alla positioner. I anfallet finns Branimir Hrgota som kommer ges mer speltid denna säsong, André Hahn kan även han spela längst fram, yttermittfältet är hur brett som helst och centralt på mitten finns Håvard Nordtveit och superlöftet Mahmoud Dahoud redo att kliva in när Xhaka och Stindl behöver lastas av. I försvaret har jag velat se en föryngring med tanke på åldern som Brouwers och Stranzl har samt att kapten Daems lämnat och det har jag nu fått. Nico Elvedi är riktigt lovande mittback och dessutom har Andreas Christensen lånats in över två säsonger och imponerat stort under försäsongen!

Vilka är lagets tre viktigaste spelare enligt dig?
- Yann Sommer - en målvakt som växt ut till absolut högsta klass under sin debutsäsong i Gladbach, ersatte ter-Stegen på ett lysande sätt. Viktiga attribut är hans styrning av försvaret och dessutom att han är så trygg med boll. Tony Jantschke - då Martin Stranzl har blivit mer skadad har högerbacken Jantschke fått spela mer mittback och han har dessutom gjort det otroligt bra! Han är på väg att bli en landslagsman och även kultbärare för Gladbach. Otroligt allround. Granit Xhaka - har gått från lovande till att vara en av ligans bästa innermittfältare. Styr spelet och är dessutom väldigt duktig på att vinna bollen åter. Har dessutom lärt sig att tygla sitt temperament lite mer.
 
Vem förväntas göra målen?
- Det ska man nog hoppas att Drmic gör, Raffael är en duktig målskytt också och kommer säkert bidra med tio mål men det är Drmic som ska vara den lite mer offensiva av dessa och med tanke på att Drmic visat att han vet vart målet står i både Nürnberg och Leverkusen så lägger jag rösten på honom.
 
Vad är säsongsmålet?
- Det måste vara att försöka ta sig till en Champions League-plats igen och dessutom försöka prestera i Europagruppspelet. Ska bli fantastiskt kul att få se Champions League-fotboll på Borussia Park!
 
Vad är nyckeln till framgång?
- I Mönchengladbach tycker jag det är ganska lätt att säga, man är ett lag. Man spelar verkligen som ett lag och man gör allting på ett otroligt skickligt sätt taktiskt. Man är svåra att nöta ner och man kan blanda bollinnehav med snabba omställningar och man är dessutom otroligt svåra att göra mål på.

Vad ser du mest fram emot kommande säsong?
- Flertalet saker, först och främst ser man ju fram emot att få se Bundesliga igen, dessutom så startar man ligan med en riktig höjdarmatch mot Dortmund. Men kanske främst så ser jag fram emot att få se Champions League-fotboll spelas på Borussia Park och att folk förhoppningsvis ska få en bättre blick över hur bra klubben egentligen är! Tycker klubben känns lite underskattad i Sverige vilket är konstigt med dess svenskanknytning, förhoppningsvis ser fler nu att detta är en storklubb med fantastiskt fint spel och en supporterskara och arena som är av högsta nivå.