Inför Bundesliga – Mainz 05: ”Arvet från Jürgen Klopp finns kvar”

Efter en succésäsong där man slutade på sjundeplats i tabellen var tongångarna positiva i Mainz-lägret inför fjolåret, trots att den högst uppsatte tränaren Thomas Tuchel plötsligt och lustigt begärt tjänstledigt. Hans ersättare blev Kasper Hjulmand, men dansken lyckades inte motsvara klubbledningens förväntningar och fick lämna sin post i början av 2015. In kom istället Martin Schmidt, som lyckades leda klubben till en placering i mittenriket. Trots att man under sommaren tappat några av sina storstjärnor utan att ersätta dem med likvärdiga spelare hoppas man på en lugn och trygg säsong. Vi har tagit ett snack med Bengt Kleijn på Mainz 05-redaktionen för att höra vad han har att säga om sitt lag inför säsongstarten.

Inledningsvis, hur tycker du att Mainz försäsong har varit? 
- Vi har haft blandade resultat och som vanligt haft många nya spelare att testa. I söndagens cupmatch mot Cottbus fick vi se vad som kan vara en startelva vinna säkert med 3-0. Vi har klarat oss undan allvarliga skador och jag tror laget ligger längre fram än förra året vid denna tidpunkt.
 
 Anser du att truppen är i tillräckligt bra skick för en ny säsong?
- Vi är nog i princip redo även om laget är något yngre och mindre rutinerat än vad det brukar vara. Det är väl inte heller helt givet hur anfallsspelet ska organiseras, offensiven är en aning osäker.
 
Vilka förväntningar har du på den nya säsongen?
- Mina förhoppningar sträcker sig oftast först och främst till att säkra ett kontrakt på ett relativt säkert vis. Med tanke på att vi släppt två av våra absolut bästa spelare och inte gjort några riktigt stora värvningar är jag i nuläget inställd på en placering mellan 12-14.
 
Tycker du att Martin Schmidt är rätt man att leda Mainz 05?
- När Martin Schmidt fick ta över laget i januari var jag mycket skeptisk. Han har dock utvecklats mycket snabbt och låter laget spela en rätt traditionsenlig fotboll enligt Mainz modellen. En väldigt entusiastisk tränare som ger laget energi hela tiden. Jag är tveksam till rundgången av gamla tyska tränare och ser det som positivt att vi inte faller i den trallen.
 
Övergångsfönstret då, är du nöjd med er insats där så här långt?
- Nej! Vi har sålt spelare för stora summor och inte alls lagt ner några större summor på nyförvärv. Det bör ligga ungefär 18 miljoner euro i godispåsen så jag väntar på nya spelare. Mainz har precis tecknat ett nytt avtal med en stor sport och media-koncern för de närmaste tio åren. Det innebär att ett antal miljoner finns tillgängliga även via dem. 
 
Vem är det bästa nyförvärvet?
- Fabian Frei, mittfältare från Basel. Frei ska ersätta Johannes Geis som sålts för tolv miljoner euro till Schalke. Jag tror att 26-årige Frei kan klara det bra och jag är inte orolig för det defensiva mittfältet där även Julian Baumgartlinger spelar, det är vår starkaste lagdel.
 
Om vi då vänder på det, vem är det tyngsta tappet?
- Shinji Okazaki, solklart. Han gjorde mål hela tiden och försvann till Premier League. En sådan spelare kan vi ersätta, inte med en spelare, vi behöver fördela målskyttet på flera spelare kommande säsong.
 
Behövs någon lagdel förstärkas?
- Även om vi har fått in tre nya anfallare i Florian Niederlechner från Heidenheim, Maximilian Beister från HSV och Muto från Tokyo så behöver vi en anfallare till, en anfallare av högre klass än de tre nämnda. Jag hade hoppats på Nils Petersen men han verkar bli kvar i Freiburg, dock finns det pengar för ett rejält bud. Vi behöver en mittback till vid sidan av Stefan Bell och Nico Bungert, för där finns ingenting. Det fanns det inte förra året heller, så det måste åtgärdas. Mainz har sålt sin reservmålvakt Kapino och det kan behövas en rutinerad målvakt vid sidan av Loris Karius. Slutligen är jag lite sugen på Nicolai Müller som inte lyckats i HSV. Muller var i Mainz en av ligans hetaste spelare och kanske kan plockas tillbaka till ett förmånligt pris.

Vilka är lagets tre viktigaste spelare enligt dig?
- De tre bästa är Fabian Frei, Julian Baumgartlinger och Loris Karius. Sedan blir innerbackarna Bungert och Bell väldigt viktiga då alternativ saknas.
 
Vem förväntas göra målen?
- Mr. X, vi väntar på honom.

Vad är säsongsmålet?
- Det primära är att hänga kvar. Men i det större perspektivet vill Mainz lyfta en nivå. Det nya samarbetsavtalet med Infront ger 260 miljoner euro på tio år. Mainz har till skillnad från många andra klubbar gått in i ett partnerskap utan att vara ekonomiskt i kris. Förhandlingarna har pågått under ett års tid och avtalet kan vara starten på ett sportsligt lyft för klubben. I det perspektivet vill jag se starten på ett långsiktigt lagbygge, ett lag som inte ska behöva släppa ledande spelare varje år.
 
Vad är nyckeln till framgång?
- Mainz är ett defensivt väldigt starkt lag. Arvet från Klopp finns kvar med snabba omställningar och mycket löpande, när Mainz går bra har man hög effektivitet på sina chanser. Nyckeln blir att hitta denna effektivitet, mot Cottbus spelade vi en ung trio på det offensiva mittfältet Jairo, Malli och Clemens. Nyckeln är att få denna lagdel att fungera offensivt.
 
Vad ser du mest fram emot kommande säsong?
- En enormt spännande säsong både för Mainz, men även för hela den tyska ligan. Jag hoppas på dramatik över hela linjen!