För lite mer än ett år sedan spelade England EM-final mot gruppmotståndaren Italien men formen man visade upp förra sommaren syns inga spår av. Istället har årets Nations League gruppspel varit ett fritt fall för engelsmännen. Trots att “White Lions” allt som oftast ställt upp med bästa möjliga lag har de första fem matcherna resulterat i en 0-4 förlust hemma mot Ungern, 1-7 i målskillnad och två inspelade poäng. I och med förlusten mot Italien i lördags står det nu klart att England kommer degraderas till B-divisionen. Kvällens kommande match blir därmed betydelselös rent sportsligt men viktig eftersom man med den engelska stoltheten inte vill förlora mot sin främsta rival, Tyskland.

I det tyska lägret är det inte mycket mer harmoniskt. Förlusten mot Ungern var en usel insats från början till slut och det var sorgligt att se att så många ur Flicks potentiella VM elva underpresterade. Som om det inte vore nog missar Lukas Nmecha kvällens match på grund av skada och Antonio Rüdiger är avstängd efter två gula kort. Frågan är om Bayerns svaga form i ligan har satt sina spår på landslaget med tanke på att av de Bayern spelare som var på planen så var det egentligen bara Joshua Kimmich som gjorde en hyfsad insats även om Leroy Sané förvisso var inblandat i en del farligheter. Det går även att klaga på Flicks coachning genom att han, efter den undermåliga första halvleken, borde agerat och bytt ut ett antal spelare. Med det sagt är det kanske dags att förändra laget och lufta bänken. Kai Havertz gjorde ett piggt inhopp och känns aktuell för en startplats istället för Serge Gnabry som var mer eller mindre osynlig. Även Maximilian Arnold skulle vara intressant att ge speltid.

Möten mellan Tyskland och England brukar innebära prestige och intensiva matcher som ofta fått en plats i historieböckerna. Men nu är det två lag med ett svagt track record och dessutom två lag som inte har något att spela för och därför är risken stor att denna match blir en avslagen historia. Spelarna som startade för Tyskland i lördags kändes loja och håglösa och frågan är kanske om det var för att de känner sig säkra på att bli uttagna. Av den anledningen borde Flick tänka ett steg längre och släppa fram unga och hungriga spelare som ligger mer på gränsen. Dels för att detta är sista chansen för dem att visa upp sig plus för underhållningens skull. För det som det äldre gardet visade upp mot Ungern hade fått de flesta att somna.