Det brukar vara Marbella eller Málaga som drar till sig flest svenskar, men för fotbollsspelarna verkar det ha blivit Vigo. Under 2010-talet spelade John Guidetti knappt 100 matcher för de himmelsblå och var lagets näst bästa målskytt när de nådde semifinalerna i Europa League 2017 – klubbens största europeiska framgång någonsin. Nio år senare kan både Carl Starfelt och Williot Swedberg spela viktiga roller på Balaídos, när grekiska PAOK gästar den spanska västkusten ikväll.
De svenska nycklarna
När Williot, som det står på tröjan, skrev på för Celta Vigo sommaren 2022 imponerade han direkt med sin flytande spanska – utvecklad under tiden i spansk skola som liten. Det verkade alltid vara hans plan att spela i det spanska finrummet, något som han själv också uttryckte kort efter flytten. Efter en lite trevande start, bara 4 matcher under debutsäsongen och ytterligare 15 under 2023/24, har 22-åringen tagit mer och mer plats. I år har han redan spelat 25 matcher och gjort 6 mål samt 2 framspelningar. Så sent som förra veckan gjorde han det avgörande målet i det första mötet mot grekerna.
Det tog bara ett år i Spanien innan Swedberg fick blågult sällskap. Då anlände nämligen landsmannen Carl Starfelt från skotska Celtic. Han hade mindre problem med att etablera sig som en startspelare och har kontinuerligt varit ett förstaval i backlinjen sedan han gjorde flytten. Trots skador som stoppade honom i höstas har har han startat 22 matcher denna säsong och dessutom bär han kaptensbindeln när klubbens störste någonsin – Iago Aspas – inte är på planen.
Williot Swedberg gjorde två mål borta mot Real Madrid i december, när Celta Vigo skrällde och vann.
Jagar återkomst till Europa
Nu ligger svenskkolonin Celta Vigo på sjätte plats i Primera División och jagar en åtråvärd europaplats under slutspurten av säsongen. Man har inte spelat europeisk fotboll i två raka säsonger sedan 2004. Då hade man Iago Aspas storebror Jonathan Aspas i truppen.
I det spanska språket betyder uttrycket “hacerse el sueco”, översatt till “att göra sig svensk”, att man spelar dum. 2025 rapporterades det att Sveriges ambassadör i Spanien ville ändra uttryckets innebörd. Men kanske kan Swedberg och Starfelt göra arbetet åt ambassaden? Leder man Celta till europeisk framgång kan man skapa en mer positiv betydelse av det spanska uttrycket – i alla fall där hemma i Vigo.
