I fjol ställdes Djurgården mot Elfsborg i slutet av juli. Keita Kosugi dominerade på vänsterbacken och Stockholms Stolthet tog tre enormt viktiga poäng i toppstriden. Patric Åslund och Besard Sabovic blev de blårandiga målskyttarna i 2-1-segern, som togs efter en riktig krigarinsats där hemmalaget dominerade de allra flesta statistiska siffrorna. För de tappra själarna som tog sig till Borås Arena den gången minns man säkert det enorma skyfall och de efterföljande översvämningarna som ledde till att Bosse Andersson, bland andra, skyfflade vatten av planen inför uppskjuten matchstart. 

Kniven mot strupen för Djurgården
Den här gången är Blåränderna långt ifrån någon toppstrid, även om säsongen fortfarande är relativt ung. Åtta matcher in i Allsvenskan står man på blott elva poäng, vilket innebär en nionde plats i tabellen. Elfsborg har, å sin sida, visserligen en match mer spelad. Däremot befinner man sig på fjärde plats i tabellen med 19 poäng, dessutom har man tre raka segrar med sig in i matchen. Fyra matcher återstår för Djurgården innan man går på en kort sommarledighet, och kniven befinner sig stadigt på strupen. Vill man slåss i toppen bör man få med sig ett resultat imorgon. 

Djurgården åker ner med en trupp om 20 man. Föga förvånande är många av spelarna juniorer, där också Alexander Andersson är inkluderad och kan hoppas på en ny chans till allsvenskt rekord som yngsta spelare. Noterbart i övrigt, utöver de många skador som laget drabbats av, är att Tobias Gulliksen är avstängd efter sitt gula kort i den senaste matchen. Theo Bergvall och August Priske riskerar avstängning framöver, sett till att spelarna har två gula kort i dagsläget. 

Svårläst elva på förhand
Hur Blåränderna kommer starta är både lätt och svårt att lista ut. Visserligen saknas alternativ i stor utsträckning, samtidigt har Jani Honkavaara roterat en del och spelat vissa spelare på något ovana positioner. Sett till rotationen, och den jämna konkurrenssituationen, misstänker jag att Filip Manojlovic kommer inleda mellan stolparna. I backlinjen finns det en del alternativ, åtminstone jämfört med i offensiven. Det är långt ifrån självklart att Miro Tenho inte startar, men min magkänsla säger att Jacob Une tar platsen intill Marcus Danielson. I teorin kan även den senare stå över matchen sett till det täta spelschemat. Även Viktor Bergh ska nämnas som en potentiell startspelare. 

Förutsatt att Honkavaara fortsätter på den inslagna vägen sett till spelsystem är alternativen i offensiven som sagt få. Utöver de spelare jag har inkluderat i elvan bör Hampus Finndell vara med i diskussionen. Det är inte heller omöjligt att Kosugi inleder till höger, vilket ger Bergh chansen på vänsterbacken. Att Isak Alemayehu finns med i min förmodade elva beror på att jag tycker att han gjort sig förtjänt av en startplats. Var den lovande mittfältaren egentligen ska spela, sett till position, är däremot inte alls självklart. Matias Siltanen, Tokmac Nguen, August Priske och Santeri Haarala kommer med största sannolikhet stå på banan när matchen drar igång. I övrigt är det svårt att sia om saken. 

Svårspelade boråsare kräver god blårandig prestation
Elfsborg har möjligheten att verkligen blanda sig in i guldjakten om man får med sig alla tre poäng som står på spel i matchen. Med tanke på att Gnaget och Bajen kryssade idag kan man faktiskt ta sig upp på förstaplatsen om man slår Djurgården med minst två mål. Elfsborg är ett farligt kontringslag som har för vana att vara svåra att besegra på sin hemmaplan. Djurgården kommer således behöva göra en mycket god insats för att få det resultat man eftersträvar under måndagen. Detta är också något som Honkavaara är tydlig med, vilket han uttrycker på DIF.se. 

– Vi måste hantera vår offensiv på rätt sätt och se till att inte ge dem några möjligheter att ställa om snabbt. När vi anfaller måste vi vara noggranna i hur vi spelar oss förbi deras press, det är viktigt att vi inte tappar bollen i farliga ytor, då kommer vi att få känna på deras kvicka omställningar. Sedan måste vi givetvis vara disciplinerade i vårt försvarsspel och ställa om själva när rätt tillfälle ges, det gäller att få till en optimal balans mellan anfall och försvar.
– Ett svårspelat lag som väntar. De har gjort bra resultat på sistone och efter en lite trevande inledning av säsongen har de hittat tillbaka till mer av det Elfsborg som vi såg förra året. De försvarar ofta lågt och ställer sedan om blixtsnabbt i sina kontringar. Sedan är de även duktiga på fasta situationer, så de är ett lag som kan hota framåt på många sätt. Ett relativt annorlunda motstånd jämfört med de lag som vi mitt i de senaste matcherna, men som sagt väldigt skickliga på många sätt, så det kommer att krävas en stark prestation från vår sida för att få med oss ett bra resultat.

Plats: Borås Arena
Tid: 19.10
Sänds på: Max, TV4 Play
Domare: Kristoffer Karlsson