Först och främst vill jag nämna att intervjun genomfördes i en så kallad mixed zone, tillsammans med den eminenta poddaren David Petersson från Stjärnan lyser . Extremt kunnig – och han överglänste mig med råge när det kom till analysen av morgondagens motstånd, GIF Sundsvall . Att han dessutom befann sig på träningsläger i Spanien gör det hela ännu mer imponerande. Stort cred till dig, David.
Annars är tävlingssäsongen äntligen här – och trots minusgrader är motivationen på topp hos IK Sirius.
– Det är väldigt kul. Vi jobbar för att spela tävlingsmatcher, så det är skönt att komma igång. Ja, det är kallt, men det är vi vana vid, säger Andreas Engelmark.
Inför Svenska cupen är målsättningen tydlig, även om premiären mot GIF Sundsvall ligger allra närmast i tankarna.
– Jag tänker såklart mest på morgondagens match, men det är klart att vi har som mål att vinna gruppen. Annars skulle vi inte ställa upp. Det är målsättningen. Samtidigt handlar det om att visa upp en bra grund i vårt spel och få fram en stabilitet så fort som möjligt. Det tycker jag att vi redan har visat delar av i träningsmatcherna, och nu gäller det att bygga vidare på det.
En framgång i cupen skulle kunna få större betydelse än bara ett bra resultat tidigt på säsongen.
– Det hade såklart betytt väldigt mycket. Att kunna bygga mer kontinuitet i både klubben och laget och börja säsongen starkare, i stället för att behöva vänta till sommaren och hösten innan vi blir starka, vore viktigt. Framgång kan också föda ny framgång och höja ribban. Vi kan nå framgångar med det här laget, men fokus är alltid på att vinna nästa match – främst den mot Sundsvall imorgon.
Just GIF Sundsvall väntar alltså i premiären på Studenternas, och Engelmark räknar med ett något annorlunda motstånd jämfört med fjolåret.
– Vi upplever att Sundsvall har varit lite högre i sitt presspel under försäsongen. Förra säsongen i Superettan var de ganska låga. De kommer nog försöka pressa oss, och då får vi se hur skickliga vi är på att hantera det. Klarar vi det bra kan de i stället bli låga, och då hamnar vi i ett läge där vi behöver bryta ner ett lågt försvar.
Han lyfter också motståndarnas kvalitet med bollen.
– De är bollskickliga, precis som de flesta lagen i både Allsvenskan och Superettan är i dag jämfört med för 10–15 år sedan. Så vi räknar med att behöva ha ett intensivt försvarsspel för att kunna hantera det.
Sirius avslutade höstsäsongen starkt, och enligt Engelmark finns det mycket att bygga vidare på – även om varje säsong innebär vissa förändringar.
– Vi börjar inte om på ruta ett, absolut inte. Men det är klart att det alltid är en nystart. Det har skett några förändringar, Leo Walta är till exempel inte kvar och Mohamed Soumah har tillkommit. Det är alltid saker att jobba med, men det är en stor skillnad mot hur det var för ett år sedan.
På skadefronten finns vissa frågetecken inför premiären.
– Vi får se med Tobias Anker, han är inte redo för 90 minuter just nu. Joakim Persson är uttagningsbar, sedan får vi se om det blir någon speltid.
Endast seger som gäller
Mycket i samtalet med Andreas Engelmark inger stora förväntningar på IK Sirius i årets upplaga av Svenska cupen . Sett till förutsättningarna bör laget ligga långt fram i de flesta jämförelser, inte minst gentemot gruppkonkurrenten IF Elfsborg , som snarare befinner sig i ett liknande läge som Sirius gjorde för ett år sedan. Efter 12 år av cup– depression är det banne mig på tiden att man tar sig vidare till slutspel.
Samtidigt finns det skäl att, i likhet med Engelmark, rikta fullt fokus mot morgondagens motstånd i GIF Sundsvall . Där ska det inte vara något annat än seger som gäller. Både Engelmark och David Petersson varnade visserligen för Giffarnas snabba yttrar och anfallare, men sett till helheten bör det ändå inte utgöra ett så pass stort hot mot Sirius försvar.
Ses imorgon på Palermo och ståplats!
