Trots uttåget ur cupspelet råder det ingen nedstämdhet i IK Sirius. När laget nu blickar fram mot den allsvenska premiären är känslan snarare att något håller på att byggas – och att det börjar ge effekt.
– Läget är bra, trots förlusten i söndags. Det känns som att vi är på en bra plats, säger lagkaptenen Henrik Rönnlöf Castegren.
Efter en stark avslutning på förra säsongen har Sirius fortsatt på samma spår under försäsongen. Enligt Castegren var det också målet från början.
– Våra förhoppningar var att ta vid där vi slutade i fjol, och det tycker jag att vi har gjort. Vi har fått ihop laget ännu mer och jobbat tillsammans.
Utvecklingen har inte kommit över en natt. Snarare handlar det om ett arbete som pågått under en längre tid, där tålamod och kontinuitet varit avgörande.
– Jag tror på kontinuitet och tid, och överlag är vi nöjda med försäsongen.
Höga förväntningar på Sirius
Samtidigt har förväntningar från media börjat skruvas upp. Sirius nämns allt oftare som en möjlig utmanare i toppen av tabellen. För Castegren är det inget som kommer som en överraskning.
– Nej, jag är inte speciellt överraskad. Vi har presterat bra över tid sedan sensommaren.
Han betonar dock att fokus ligger internt.
– Vad media säger försöker jag hålla lite åsidosatt.
En viktig del i utvecklingen kopplas till tränaren Andreas Engelmark och det arbete som gjorts sedan han tog över. När Engelmark kom in i klubben var det stora förändringar i truppen, något som tog tid att sätta.
– När Andreas kom var det stor rotation i truppen och det var hans första år. Sådant tar tid.
Trots att resultaten periodvis uteblev höll tränarstaben fast vid sin idé – något som nu börjar bära frukt.
– Han har varit tydlig med hur han vill spela och jobba, och stått fast vid det även när resultaten gick emot. Nu känner vi att vi är på en väldigt bra plats.
Med premiären runt hörnet riktas allt fokus mot bortamötet med Degerfors IF. En match där vikten av en bra start inte går att underskatta.
– Det är superviktigt. Allsvenskan är det stora för året och det handlar om tre poäng direkt. Vi kommer att göra allt och vara väldigt laddade.
Trivs i Uppsala
För egen del befinner sig Castegren där han vill vara – både i laget och i livet utanför planen.
– Jag trivs väldigt bra i föreningen, i min roll och även privat i Uppsala. Det känns fantastiskt.
När han blickar fram mot säsongen finns det vissa matcher som sticker ut lite extra. Bortamötet med Mjällby AIF är en sådan.
– De var väldigt skickliga i fjol, och det tillsammans med deras hemmaplan gör det till en av de tuffaste matcherna.
