Inför: Tyskland – England

Landslagsuppehåll är sällan varken särskilt efterlängtat eller uppskattat. De större ligorna runt om i Europa har som bekant avbrott kommande helg och saknaden av att få se sitt favoritlag spela kommer vara stort hos majoriteten av världens fotbollsdyrkare.
 
I Tyskland råder det inga undantag, trots att det bjuds på två landskamper inom loppet av fem dagar. På söndag väntar nämligen Azerbadzjan på bortaplan i kvalet till VM 2018, men innan dess ska en träningsmatch mot England spelas på Westfalenstadion i Dortmund. Speciellt för den är att ikonen Lukas Podolski kommer avtackas efter lång och trogen tjänst då det blir hans sista framträdande någonsin i landslagsdressen.
 
Det är dock ett flertal profilstarka spelare som saknas på grund av skador alternativt brist på matchform. Manuel Neuer, Jerome Boateng och Mesut Özil är några av spelarna som Joachim Löw kommer tvingas klara sig utan. Betydelsen för träningsmatchen mot England är visserligen inte stor, men det är en utmärkt värdemätare för att se hur laget står sig mot kvalificerat motstånd. Hittills är det nämligen ingen nation i kvalgruppen som lyckats besvära de regerande världsmästarna, som tagit full pott och ännu inte släppt in något mål.
 
Stort fokus kommer givetvis ligga på Podolski. 31-åringen debuterade i landslaget 2004 och har sedan dess hunnit med en bra bit över hundra framträdanden för ”Die Mannschaft”. Dagen till ära kommer han välförtjänt bära kaptensbindeln – vilket blir för första och tillika sista gången någonsin.
 
En annan spelare som kommer ha ögonen på sig är Timo Werner, men det av helt andra anledningar. Anfallaren har en imponerande säsong bakom sig för sitt RB Leipzig, där han öst in mål. Givetvis har det inte gått Löw obemärkt förbi, som väntas låta honom starta på topp. Avsaknaden av en renodlad anfallare har varit stor sedan Miroslav Klose lade skorna på hyllan och förhoppningarna är nu att Werner ska fylla det tomrummet.
 
England kommer till Westfalenstadion med en stark trupp. Enbart Michail Antonio och Phil Jones saknas, i övrigt är laget intakt. Mycket talar för att förbundskapten Gareth Southgate kommer mönstra en slagkraftig startelva som väntas kunna bjuda på motstånd för ett desto mer reservbetonat tyskt lag.
 
Senast stornationerna ställdes mot varandra var för mer eller mindre exakt ett år sedan. Då gick engelsmännen segrande ur striden med 3–2 trots att Tyskland ledde med 2–0 efter en timmes spel. En liknande genomklappning kommer Löw inte tolerera den här gången, utan även fast än att flertalet nyckelspelare saknas är det hundraprocentig koncentration som förväntas från samtliga på planen.
 
Matchen startar klockan 20.45 och går att se på Viasat Sport Premium.
 
Preliminära laguppställningar:
 
Tyskland: ter Stegen - Kimmich, Rüdiger, Süle, Hector - Can, Weigl - Sané, Müller, Podolski - Werner
 
England: Hart - Walker, Cahill, Stones, Bertrand - Oxlade-Chamberlain, Dier - Lallana, Alli, Sterling - Vardy