Efter ett år av inställda matcher, svaga insatser och vågor av kritik gör nu Tyskland entré under Europamästerskapens femte matchdag. Laget kommer till EM som mer utskällt och kritiserat än man någonsin varit och redan nu i första matchen ställs Die Mannschaft mot tuffast möjliga motstånd i form av regerande världsmästarna Frankrike.

Med ett VM-guld, ett EM-silver och en minst sagt stjärnspäckad trupp är det ingen hemlighet att Frankrike räknas som den kanske starkaste segerkandidaten i årets EM. Laget vann sin kvalgrupp och tog sig till EM med 25-6 i målskillnad och med en bortaförlust mot Turkiet som enda plump i protokollet. Inför EM har Didier Deschamps dessutom valt att ta tillbaka Karim Benzema efter sex års frånvaro. Benzema, som inför hemma-EM 2016 blev petad på grund att han påståtts vara inblandad i utpressning av landslagskollegan Mathieu Valbuena, ett fall han fortfarande är misstänkt för. Men nu har Benzema lyckats sluta fred med Deschamps och efter en framgångsrik säsong i Real Madrid återvänder nu den franska veteranen till landslaget. Genrepen för Les Bleus har genererat i dubbla 3-0 segrar mot Bulgarien och Wales. I den sistnämnda matchen haltade Benzema ut skadad och när även esset Antonie Griezmann saknades under träningen i torsdags har ett orosmoln legat över den franska truppen. Men under söndagen meddelade båda spelarna att de är skadefria och redo och med en trupp bestående av stjärnor som N`Golo Kanté, Kylian Mbappé, Raphael Varane och storspelare på i stort sätt varje position blir Frankrike en svår nöt att knäcka för ett minst sagt kritiserat tyskt lag. 

Tyskland kom till EM efter seger i sin kvalgrupp med endast en förlust mot Nederländerna. Det senaste landslagsåret har dock varit minst sagt svajigt för Die Mannschaft som under höstens Nations League blandat mediokra insatser med en ren katastrofförlust med 0-6 borta mot Spanien. Sedan dess har kritiken haglat över Löws manskap, ett hagel som övergick i storm när Tyskland i våras förlorade hemma mot Nordmakedonien. De svaga resultaten kan kanske förklaras av brist på struktur och organisation i laget, något som fick Löw att lyfta på luren och kalla tillbaka veteranerna Mats Hummels och Thomas Müller. Två spelare som enligt Löw inte skulle ingå i det nya, unga Tyskland, men vars rutin är ovärderlig för det annars oerfarna, men ack så talangfulla tyska laget. 

Genrepen inför EM visade att det var rätt beslut att ta tillbaka Hummels och Müller som båda gjorde stabila insatser. I övrigt gav genrepen inga direkta svar, visserligen visade flera spelare prov på tempo och målskytte, men med tanke på motståndet sattes det tyska försvaret aldrig riktigt på prov och den så ifrågasatta tyska backlinjen har därmed en del att bevisa nu när kommande motstånd besitter andra kaliber. Frågetecken finns också runt Leon Goretzkas krånglande lårmuskel, men de senaste rapporterna säger att Bayern mittfältaren nu ska vara redo för spel. 

Kvällens EM premiär blir det sjätte inbördes mötet mellan lagen i i mästerskap där Tyskland vunnit två av fem mästerskapsmöten mot Frankrike. Senast lagen möttes var i EM-semifinalen 2016, där det blev 0-2 förlust för Tyskland. Kraftmätningen lagen emellan är premiäromgångens i särklass hetaste match och kanske ger den oss en fingervisning huruvida Tyskland lyckats repa sig efter ett halvår av kris eller om Frankrike verkligen kommer kunna leva upp till de höga förväntningarna som ställs på dem.