”Inte den enda som ska ha en slev kritik” – fokus på Leipzigs svaga säsongsstart

Förra säsongen slutade Leipzig tvåa i tabellen samt tog sig till final i cupen, där man dock föll tungt mot Borussia Dortmund. Den kontroversiella föreningen har på kort tid etablerat sig som ett topplag inom tysk fotboll och har de senaste åren fått fram mängder med spännande spelare som lämnat stora avtryck.

Känslan har varit att det bara är en tidsfråga innan klubben får bärga sin första titel, men vägen dit känns inte längre lika rak som tidigare. Detta efter den här säsongens taffliga start där man efter sju omgångar i Bundesliga parkerar i mitten av tabellen samtidigt som man åkt på stryk mot både Manchester City och Club Brügge i Champions League.

Den nytillträdde tränaren Jesse Marsch, som efterträdde succétränaren Julian Nagelsmann, har inte fått spelet att stämma fullt ut och avsaknaden av de flyktande nyckelspelarna Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté och Marcel Sabitzer har varit påtaglig.

Undertecknad hörde av sig till Andreas Larsson på Leipzig-redaktionen för att ta del av hans tankar om säsongsinledningen, vilka spelare som varit de största besvikelserna och vad som krävs för att Marsch ska få ordning på torpet.

Leipzig har fått en minst sagt trevande start på säsongen, vad skulle du säga ligger bakom den?
- Det är nog flera faktorer som spelar in till den trevande säsongsinledningen. Det som definitivt är tydligt är att förlusten av Upamecano i mittlåset påverkat mer negativt än man kanske hoppats. Willi Orban och kompani har inte lyckats få ihop det där bak. Sen känns det som att Jesse Marsch fortfarande kämpar med att hitta rätt startelva, och framför allt rätt roller åt de offensiva spelarna.
 
Hur stor är saknaden efter Nagelsmann och nyckelspelarna som lämnade i somras?
- Det är klart att vi med största sannolikhet sett ett bättre Leipzig med fler inspelade poäng om man fått behålla de som lämnat inför säsongen. Samtidigt tycker jag inte att man bara kan peka på de namnen som lämnat och använda som en ursäkt för den svaga inledningen. Truppen är fortfarande riktigt bra, och gör man en sådan värvning som André Silva ändå är/var så har man ju bevisat att man själva kan plocka från de högsta hyllorna.
 
Vilka spelare har i dina ögon varit de största besvikelserna?
- Det blir så klart lätt att peka på Silva i det här fallet. Men med den säsongen han har i ryggen och den prestigevärvning han är så tycker jag att man bör kunna kräva mer än det man fått hittills. Visst, två plus två i ligaspelet på sju matcher är väl ingen katastrof, men han har sett väldigt svag ut i spelet många matcher. Har också helt logiskt fått stå åt sidan för Poulsen på slutet. Portugisen fick dock hoppa in och bli avgörande senast mot Bochum när han spräckte dödläget i andra halvlek. Kanske kan det bli en välbehövlig självförtroende-boost. Silva är dock inte den enda som ska ha en slev kritik. Många spelare som varit alldeles för ojämna i sina prestationer.
 
Är Nkunku den enda spelaren som levererat, eller finns det någon annan som utmärkt sig positivt?
- Vill ändå lyfta fram Dominik Szoboszlai. Var ju fullständigt briljant i hemmapremiären mot Stuttgart och låg bakom i princip allt. Har väl precis som många andra varit lite för ojämn i prestationerna på slutet. Man måste dock ha med sig att den unge ungraren kommer från ett rejält skadehelvete som hade kunnat knäcka vilken 20-åring som helst. Jag säger som jag sa inför säsongen: får han vara frisk så kan han bli ett utropstecken till slut. Finns otrolig potential i den kroppen.
 
Hur har Emil Forsberg presterat så här långt?
- Foppa är ju en av de mer rutinerade spelarna i den här truppen. Det märks på honom att Leipzig har blivit hemma. Han är också en av de bästa spelarna. Till skillnad från många andra garanterar han en hög lägstanivå. Är ju en av de som ska driva det här laget framåt. Frågan är hur långt han kan dra det? Övertygad om att han suktar efter en titel med Leipzig.
 
Vad tror du krävs för att Leipzig ska lyckas få vind i seglen?
- Att man får ordning på försvarsspelet. Offensiven ser trots allt vass ut med en glödhet Nkunku, även om Silva ännu inte fått det att lossna riktigt. Nu har man stängt igen i två raka ligamatcher vilket så klart är positivt. Det var dock ingen rolig insats försvarsmässigt däremellan i Champions League hemma mot Club Brügge. Sen är det frågan om Marsch kan få ordning på försvarsspelet med det materialet han har, eller om det krävs förstärkning. Jag lutar ändå åt att det går att göra det betydligt bättre med de försvarsspelare man har. 
 
Anser du att Jesse Marsch är rätt man att leda laget?
- Vi bör nog ge Marsch fler än sju omgångar innan vi börjar kräva en förändring på tränarposten. Det har trots allt inte bara varit elände, det har bjudits på några riktigt vassa prestationer också. Men amerikanen lär behöva hitta de vassa prestationerna lite oftare om han vill känna att han sitter säkert. Kroppsspråket han visade upp i matchen mot Brügge i senaste Champions League-matchen tycker jag skvallrade om att han känner att han inte får det här laget att flyga som han vill just nu.
 
Tror du det är aktuellt med några förstärkningar i vinter?
- Jag tror inte vi kommer att få se några värvningar av det större slaget i vinter. Personligen skulle jag ju gärna se en förstärkning på mittbackspositionen. Sen är det frågan vilka spelare som faktiskt finns tillgängliga för en klubb som Leipzig, som också kan gå in och göra skillnad på en gång. Det kan nog bli svårt att hitta den typen av spelare i januari.