”Inte helt okontroversiellt med Messi” Experten om Inter Miami

VM för klubblag går av stapeln i USA, som har inte mindre än tre lag med i mästerskapet. SvenskaFans MLS-expert Johan Dykhoff, som driver podden Soccerberoende om fotbollen i Nordamerika, lär oss mer om vart och ett av dem. Nu om stjärnspäckade Inter Miami som har pressen på sig i MLS – och i klubblags-VM?

Inter Miami, David Beckhams skötebarn med Messi som galjonsfigur. Hur bra är laget, hur har säsongen varit?

Förra året slog Inter Miami poängrekord i MLS-grundserien, men åkte ut direkt i slutspelet mot Atlanta United. Inför i år var Miami favorittippade. Nu ligger de på tredje plats i Eastern Conference med 29 inspelade poäng på 16 matcher. De är fem poäng bakom Eastern Conference-ledarna Philadelphia Union. De inledde säsongen med fyra segrar på de fem första matcherna, men har inte kunnat upprätthålla den formen. Några riktigt nedslående resultat har det blivit, såsom 0-3 hemma mot Floridarivalerna Orlando City, 1-4 borta mot Minnesota United och 1-1 hemma mot ett ganska uselt Toronto FC. Det var även en besvikelse att de inte tog hem CONCACAF Champions Cup, vilket är CONCACAF:s motsvarighet till Champions League. Där åkte de ut i semifinalen mot Vancouver Whitecaps. Men tveklöst är att de har en väldigt hög högstanivå, troligen den högsta i MLS.

Hur är Javier Mascherano som tränare?

Mascheranos enda tränarerfarenhet innan han kom till Miami var med diverse argentinska U-landslag. Min gissning är att den merit som vägde tyngst när han rekryterades till Inter Miami är att han är kompis med Messi. Nu avslutade Miami med två raka segrar i ligan innan uppehållet för klubblags-VM, och nu senast blev det hela 5-1 mot ett starkt Columbus Crew, men dessförinnan vann Miami bara en av sex ligamatcher. Under den perioden fick Mascherano en del kritik. Miami är som sagt favorittippade och om de inte vinner MLS i år så kommer det inte ses som en acceptabel ursäkt att Mascherano är orutinerad som tränare.

Hur går det egentligen för Messi och hans vänner Suarez, Busquets och Alba i USA?

Messi vann MVP-utmärkelsen förra året, vilket inte var helt okontroversiellt med tanke på att han spelade mindre än hälften av minuterna i grundserien. Det fanns experter som menade att det inte är rimligt att ge MVP-utmärkelsen till en spelare som har spelat så lite. Samtidigt gjorde han 20 mål och 16 assists på 19 matcher i grundserien, vilket onekligen är imponerande siffror. Luis Suárez har snittat över ett mål varannan match i MLS och har en förhållandevis låg lön, så det har verkligen blivit en bra värvning. Jordi Alba kom med i årets lag förra året och även Busquets har varit bra, även om hans årslön på drygt $8,7 miljoner kanske är i högsta laget.

Bortom stjärnorna, finns det några andra spelare i Inter Miami man borde hålla ögonen på?

Benjamin Cremaschi, som är en 20-årig amerikansk mittfältare som redan har fått A-landslagsdebutera. Noah Allen, som är en amerikanskfödd mittback eller vänsterback som har valt att representera Grekland på A-landslagsnivå. Yannick Bright, som namnet till trots är italienare, är en hårt arbetande innermittfältare som gör nyttigt defensivt jobb. Och till sist Telasco Segovia, som är en 22-årig venezuelansk A-landslagsman och offensiv mittfältare som värvades i vintras. Han har gjort imponerande många poäng under första halvan av grundserien. Sen måste jag också nämna brassen Leo Afonso, eftersom han heter Afonso. Han är dock en bänkspelare i Miami, om ens det.