Island hade behövt ett oavgjort resultat för att säkra en playoff-biljett. Och Strákarnir okkar hade ena handen på biljetten i en jämn och dramatisk match.
Island ville spela offensivt och vaskade fram hela 10 hörnor. Problemet? Ukrainas kontringar var riktigt farliga matchen igenom. Och till skillnad från Island gjorde Ukraina mål på hörna i den 83:e minuten. Minuterna innan hade både Islands och Ukrainas målvakt gjort ett par riktiga fantomräddningar. Hade bara Victor Pálssons nick gått i mål…
Efter Ukrainas ledningsmål tryckte Island på framåt och Daníel Guðjohnsen fick ett skottläge i boxen men fick ingen riktigt träff och bollen tappade dessutom fart på vägen fram. På stopptid kunde Ukraina avgöra det hela med ett skott som styrdes snöpligt in i mål.
Ännu en sur förlust
För 20 månader sedan grusade Ukraina Islands mästerskapsdrömmar i playoff till EM. Nu gick drömmen om VM upp i rök. För att trösta sig i liknande situationer brukar man skriva ord om att en ny generation, lovande spel och massa klyschor, utan att mena det. Det här kvalet kändes Island faktiskt bra och lovande på riktigt och de spelade roligare än vad jag någonsin upplevt.
Ja, försvarspelet behöver slipas till och fasta situationer likaså. Men grundtalangen och spelet bådar gott inför framtiden. Låt förbundskapten Arnar Gunnlaugsson fortsätta så tar vi, suck, nya tag nästa höst när Nations League inleds igen.
***
Tre tankar efter matchen
Heimir gör det igen
Senast Island spelade mästerskap (2018) rattade Heimir Hallgrímsson skutan. Nu har tandläkaren från Västmannaöarna bjudit på nya trollkonster och tagit Irland till ett playoff. Lycka till där!
Hoppas på ett tillfrisknande Åge
På tal om före detta isländska förbundskaptener så nåddes jag av nyheten att Åge Hareide är allvarligt sjuk. Han lyckades måhända aldrig fullt ut med Island. Men en stor och erkänd profil inom nordisk fotboll – som jag alltid uppskattat. Hoppas att du vinner sjukdomskampen Åge!
Grattis Ukraina
Jag inledde söndagen med att lyssna på radio och höra om krigets fasor som drabbar det ukrainska folket. I det sammanhanget betyder fotboll inte mycket. Men av det som får en människa att glömma hemskheter för en stund är fotbollen förvånansvärt stark. Grattis till den här vinsten och lycka till framöver Ukraina!
***
Matchfakta Ukraina – Island
Bollinnehav: 52-38
Avslut: 13-10
Hörnor: 3-10
Islands startelva(4-4-2)
Målvakt: Elías Rafn Ólafsson. Försvar: Guðlaugur Victor Pálsson, Sverrir Ingi Ingason, Hörður Björgvin Magnússon, Mikael Egill Ellertsson (Logi Tómasson 85). Mittfält: Jón Dagur Þorsteinsson (Daníel Tristan Guðjohnsen 85), Ísak Bergmann Jóhannesson, Hákon Arnar Haraldsson, Albert Guðmundsson. Anfall: Andri Lucas Guðjohnsen, Brynjólfur Willumsson (Jóhann Berg Guðmundsson 65).
