IFK Norrköping, omgångens motståndare, är liksom Degerfors IF en klassisk förening i Svensk Fotbollshistoria, och gör nu sin 82:a säsong i Allsvenskan. Svenska mästare 13 gånger och vinnare av svenska cupen sex gånger placerar kamratgänget högt upp bland svenska fotbollslag. Den serieseger vi med röd-vita hjärtan minns mest är väl 1963 när Degerfors utmanade om allsvenskt guld in i det sista. Bland alla profiler som har representerat idrottsklubben är Gunnar Nordahl ändå den största. Världsstjärnan som bland annat blev olympisk guldmedaljör 1948 och vann guldbollen 1947. Han har representerat både IFK Norrköping och Degerfors IF som spelare och tränare och i fotbollens historieböcker kan vi läsa att han blev Sveriges första utlandsproffs när han 1949 flyttade till Italien och AC Milan. 210 mål på 257 matcher, och vinnare av italienska skytteligan fem gånger, matcher vittnar om hans storhet. Sedan 1997 står Gunnar Nordahl staty vid Idrottsparken i Norrköping och även födelseorten Hörnefors har rest en staty över bygdens son. Stort TACK, Gunnar Nordahl, för dina insatser för svensk fotboll.

I dag hittar vi Norrköping på nedre halvan av den allsvenska tabellen, en placering som varken supportrar eller föreningen är nöjda med. Degerfors har tagit poäng mot Östgötalaget vid de tre senaste allsvenska mötena, vi minns Justin Salomons uppoffrande insats i slutet av matchen senast på Stora Valla.

Matchen mot Kalmar FF senast gav ett tydligt besked om att Degerfors IF är på gång. Lagets insats var säsongens bästa och sommarfönstrets nyförvärv har verkligen tillfört energi och kompetens. Konkurrens om plats i startelvan höjer kvaliteten och visst ser det bättre ut än för några veckor sen. Sören Cratz såg nöjd ut när han lämnade Stora Valla i lördags, han hade fått se ett av lagen i sitt rymliga fotbollshjärta göra en bra insats och ta tre poäng. Sören är förresten, även han, en tränare som har tränat båda lagen. Vi glömmer aldrig att han hösten 1992 tog Degerfôrspôjkera till Allsvenskan.

Nu ser vi fram mot en bra insats på lördag och en ny publikmatch mot Varberg på Stora Valla 14 augusti kl. 17.30