Ja, vi lever onekligen.
Blir sjukt spännande att följa slutspurten på den här säsongen, även om jag har anledning att vara orolig över att det värsta tänkbara kan inträffa (d.v.s. att vi åker ut från Bundesliga för andra gången inom loppet av tre år). Ihop med att vi har ligans svåraste restprogram då vi spelar mot formstarka Mainz, Bayern München, Eintracht Frankfurt (om än formsvagt) och RB Leipzig så är tre av dessa matcher på bortaplan och vi suger helt enkelt på bortaplan. Vi har bara vunnit en enda gång på bortaplan denna säsong och det var mot VfL Bochum, d.v.s. en direkt tabellkonkurrent.
Sedan gillar jag inte heller att vi har skador på några viktiga spelare som bl.a. Fährmann (han får ju Schwolow att framstå som en osäker medelmåttig målvaktstalang) och Moritz Jenz, som jag tycker har stabiliserat försvaret rejält i de flesta matcherna under våren. Han kommer att dessvärre missa matchen mot Mainz imorgon, vilket inte känns så bra kan jag tycka. Yoshida verkar enbart prestera bra när han spelar bredvid Jenz, annars är Yoshida ingen vidare försvarare. Kaminski är inte bara av samma kaliber som Jenz och samarbetet mellan Yoshida och Kaminski var inget vidare i matchen mot Bremen senast. Ett alternativ är att försöka med Sepp van Den Berg, men frågan är om det är värt det med tanke på att han knappt spelat under säsongen och det att han gjorde mål mot Bremen säger inte så värst mycket om nivån på hans försvarsspel. Jag vet inte, men jag litar på Thomas Reis bedömning i den här frågan.
Även om jag förstår varför en neutral fotbollsentusiast kan tänkas avskriva Schalke och utgå ifrån nedflyttning tillbaka till 2. Liga efter denna säsong så känner jag att det finns lite hopp att gå på här:
* Mainz är formstarka som jag tidigare nämnde, men det är ingen spelartrupp av samma kaliber på pappret som de andra lagen vi kommer att spela mot efteråt. Även om Mainz har spelat riktigt grymt under våren kan de också förlora matcher och det gjorde de senast när de spelade mot Wolfsburg och förlorade med 3-0 på bortaplan. Vi har sedan tidigare en bra statistik mot just Mainz. Jag kommer att ihåg vi inte har förlorat mot dem i någon av de två matcherna vi spelade mot dem för två säsonger när vi åkte ut. Nu vet jag att helt andra omständigheter gäller här, men jag känner att det här bör vara en görbar match så länge vi inte tabbar till oss rejält. Med rejält försvar som vi uppvisat i början av våren kan verkligen hjälpa oss att plocka nödvändiga poäng här.
* När det gäller Bayern München så utgår jag ifrån en klar icke-vinst för vår del. Har vi bra dag samtidigt som de har en dålig dag kan vi ev. få med oss en poäng. Jag har ingen riktig klar fantasi för hur det ska gå till med tanke på att det är ljusårsskillnad mellan Bayern München och Schalke, men Bayern München har känts ovanligt skakiga den här säsongen och än mer sedan man bytt ut Nagelsmann mot Tuchel. På kort tid har Tuchel förlorat typ lika många matcher som Nagelsmann under hela säsongen. Så här finns potential att göra det riktigt jobbigt för Bayern München, men det förutsätter att vi får upp nivån på vårt försvar och det känns som att det bara är möjligt om man har bl.a. Jenz till vårt förfogande. Den där hönsgården i mittförsvaret kan vi bara inte ha helt enkelt. Inte bara i denna match, men även rent generellt i slutspurten.
* Vår enda kvarstående match mot Eintracht Frankfurt på hemmaplan är, tillsammans med Mainz-matchen, en nyckelmatch som vi behöver vinna allra helst. I vanliga fall hade jag inte räknat med så mycket från den här matchen, men vi är generellt sett bättre på hemmaplan än på bortaplan och dessutom verkar Eintracht Frankfurt genomgå en kris med tanke på att deras poängskörd i Bundesliga på sistone har varit väldigt blygsam för att vara det laget som vann Europa League förra säsongen. Så här tror jag att man kan plocka poäng, även om de av naturliga skäl kommer att vara favoriter.
* Slutligen, när det gäller säsongens sista match mot RB Leipzig, så är ganska likartad analys som i matchen mot Bayern München. Räknar inte så mycket här. Enda som kan tala till vår fördel är att RB Leipzig kommer att ha finalen i tyska cupen mot Eintracht Frankfurt i fokus och kanske de lär underskatta oss och nedprioritera matchen mot oss. Bara en tanke, om än långsökt.
Som avslutning vill jag ändå säga att den upphämtningen och den comebacken som vi har åstadkommit under våren är helt fantastisk. Med tanke på att vi har bara samlat ihop 9 poäng under höstrundan och nu, 13 matcher senare, har 27 poäng (alltså plockat 18 poäng under vårrundan) är sjukt imponerande. Här måste jag säga att Thomas Reis har gjort det sjukt galant från sin position som tränare. Det var den sortens kampvilja och mentalitet som vi Schalke-supportrar inte fick uppleva hos våra spelare för två säsonger sen. Det blir därför riktigt synd att denna helt magiska upphämtning/comeback inte skulle leda till att säkra Bundesliga-kontraktet för vår del. Men oavsett hur det går i slutet hoppas jag faktiskt att Thomas Reis kommer att bli kvar vår tränare även om vi spelar i 2. Liga nästa säsong. Åtminstone är han mycket bättre lämpad än vad Dimitrios Grammozis var för två säsonger sen för att återuppbygga laget. Men helst vill jag att vi är kvar i Bundesliga nästa säsong, så jag tänker fortsatt vara optimistisk om än med viss reservation.
