GRUPP A
Gruppettan Tunisien låg illa till borta mot Guinea när den blivande Liverpoolspelaren Naby Keita gav hemmalaget ledningen i 37:e minuten. Men tunisierna visade sin klass när man stod för en imponerande sista kvart och vände och vann. Slutresultatet skrevs till 4-1 och anfallsstjärnan Youssef Msakni, till vardags i Qatar, blev stor matchhjälte med sina tre mål. Tunisien leder alltjämt grupp A med 13 poäng.
Tvåan Kongo-Kinshasa gör allt för att hänga på, och slog jumbon Libyen i en match som faktiskt spelades i Tunisien. Men trots mål av Villarreals Cedric Bakambu lär kongoleserna få svårt att nå VM. Tunisierna är tre poäng före och behöver således bara ta poäng hemma mot Libyen för att avancemanget ska vara ett faktum.
Förbundskapten Nabil Maâloul förfogar över ett lag byggt mestadels på spelare från inhemska ligan, med Sunderlands Wahbi Khazri som truppens mest namnkunnige. Men samtidigt är grupp A förmodligen kvalspelets svagaste. Tunisien imponerade inte nämnvärt i Afrikanska mästerskapen i vintras, och har under året förlorat mot såväl Marocko som Kamerun i träningslandskamper. Hursomhelst ser man ut att gå mot landets femte världsmästerskap det första sedan VM i Tyskland 2006.
Återstående matcher:
6 november 2017
Tunisien - Libyen
Kongo-Kinshasa - Guinea
GRUPP B
Nigeria har tagit sig samman efter kvalet till Afrikanska mästerskapen, då man helt missade turneringen i Gabon. Med en match kvar i VM-kvalet har man navigerat sig igenom ”Dödens grupp” och bara tappat en poäng, borta mot Kamerun. Arsenaltalangen Alex Iwobi sköt Super Eagles till Ryssland med matchens enda mål hemma mot tvåan Zambia. Att gruppen skulle vara avgjord innan sista matcherna spelats var det få som trodde på förhand. Men Kamerun och Algeriet har båda varit stora besvikelser och aldrig riktigt nära ett VM-avancemang.
Algeriets gyllene generation har endast mäktat med en poäng och Kamerun verkar ha kastat taktiken som gjorde dem till afrikanska mästare i vintras överbord. Det blir första gången sedan 2006 inget av dessa länder deltar i ett VM.
Nigeria däremot har imponerat stort och förfogar förmodligen över Afrikas just nu starkaste trupp. Med namn som Victor Moses, John Obi Mikel och Odion Ighalo är det ingen önskemotståndare för någon. Dessutom finns ett gäng spännande talanger som nämnde Iwobi men också Kelechi Iheanacho och Anderlechts Henry Onyekuru. Med det imponerande kvalet i åtanke blir Nigeria att räkna med i Ryssland, landets sjätte VM-slutspel.
Återstående matcher:
6 november 2017
Zambia - Kamerun
Algeriet - Nigeria
GRUPP C
Elfenbenskusten, om än inte lika stjärnspäckat som förr, håller på att slarva bort sina VM-chanser. Men trots 0-0 i Mali och en poäng efter ledande Marocko har man allt i egna händer inför sista omgången, då man möter just Marocko på hemmaplan. Drogba och Tourébröderna må vara borta, men laget bör gälla som favoriter, med namn som Eric Bailly, Franck Kessié och Wilfried Bony i laget. Men Marockos kvalspel har onekligen varit imponerande. 6-0-urladdningen mot Mali följdes upp av en 3-0-vinst mot inte helt ofarliga Gabon i helgen och plötsligt är marockanerna i förarsätet, en poäng före ivorianerna. 60 000 åskådare såg Khalid Boutaïb göra hattrick på stadion i Casablanca och landet, som inte varit i VM sedan 1998, börjar drömma om en ny mästerskapssommar.
Förbundskapten Hervé Renard, som vunnit Afrikanska mästerskapen med såväl Elfenbenskusten som Zambia basar över ett starkt lag med lagkapten Mehdi Benatia som tydlig ledarfigur.
Matchen mellan Elfenbenskusten och Marocko blir direkt avgörande. När lagen möttes i Marrakech förra året slutade det 0-0. En poäng räcker för Marocko även nu.
Återstående matcher:
6 november 2017
Elfenbenskusten - Marocko
Gabon - Mali
GRUPP D
Grupp D är ett riktigt getingbo. Men Senegal har onekligen det bästa utgångsläget, speciellt med tanke på att landets förlust mot Sydafrika skrivbordslades då den dömdes av den livstidsavstängde domaren Joseph Lamptey. Senegal leder gruppen med åtta poäng men en match mindre spelad än BurKina Faso och Kap Verde, båda på sex poäng. Sydafrika är sist med fyra, men har ju också två matcher kvar. På grund av den omspelade matchen kommer gruppens lag inte avsluta kvalspelet samtidigt. Burkina Faso och Kap Verde möts den 6 november, därefter ska Sydafrika och Senegal göra upp över två möten 10 och 14 november.
Burkina Faso låg bra till inför den femte omgången, men en tung 1-3-förlust i Johannesburg gjorde vägen till ett historiskt första VM-slutspel betydligt krokigare. Nu måste man slå Kap Verde stort, samtidigt som Sydafrika tar fyra poäng i matcherna mot Senegal för att man ska gå om senegaleserna på målskillnad. Kap Verde, också med sex poäng men -4 i målskillnad, måste vinna ännu större och samtidigt hoppas på att Sydafrika tar fyra poäng för att ha en chans. Möjligheterna till VM-spel är således mikroskopiska för ögruppen.
Nej, det mesta talar för att Senegal kvalificerar sig för sitt första VM sedan Henri Camara sänkte Sverige i åttondelsfinalen 2002. Då som nu domineras laget av stjärnor från Premier League, med Sadio Mané som klarast lysande fanbärare. Förbundskapten Aliou Cissé var lagkapten i VM-laget 2002 och lär erhålla en ännu högre status i hemlandet om han för Senegal till VM i Ryssland.
Läs: Det våras för lejonen
Återstående matcher:
Burkina Faso - Kap Verde (6/11)
Sydafrika - Senegal (10/11)
Senegal - Sydafrika (14/11)
GRUPP E
Trots att man är Afrikas mest framgångsrika landslag genom tiderna, har Egyptens VM-framträdanden varit ytterst få (1934 och 1990). Nu är det dock dags igen. Faraonerna tog sin fjärde seger i gruppen igår när Mohamed Salah sänkte Kongo-Brazzaville. Liverpoolstjärnans avgörande 2-1-mål kom på straff i 95:e minuten och när det då stod klart att Egypten säkrat gruppsegern och kvalificerat sig för VM nästa sommar fullständigt exploderade Borg El Arab Stadium i Alexandria, för dagen fullsatt (86.000 åskådare). Egypten har, bortsett bortaförlusten mot överraskande starka Uganda, imponerat stort i kvalet, ja, under hela 2017 då man tog silver i Afrikanska mästerskapen i vintras.
Tränare är fotbollsnomaden Héctor Cúper och till skillnad från Egyptens gyllene generation som tog tre raka guld i Afrikanska mästerskapen på 00-talet, kryllar laget av spelare från utländska klubbar, främst i Premier League. Mohamed Salah är den största stjärnan, men ackompanjeras av mittfältarna Mohamed Elneny och Ramadan Sobhi, Arsenal respektive Stoke. Målvakt och lagkapten är dock alltjämt Essam El-Hadary, legendaren som igår gjorde sin 156:e landskamp sedan debuten 1996. El-Hadary är en av de absolut största inom Afrikansk fotboll och blir, vid spel i Ryssland, VM-historiens äldsta spelare någonsin vid 45 års ålder.
Egyptens avancemang innebär dock att de senaste årens mest framgångsrika afrikanska landslag Ghana, en gyansk straffmiss från semifinal 2010, missar VM för första gången sedan 2002. Ghana har allt annat än presterat under kvalet och bara vunnit en match, bort mot Kongo i september. Man har misslyckats med sin generationsväxling och aldrig egentligen hotat egyptierna om gruppsegern, så för att parafrasera LASSE Granqvist: allt sket sig verkligen för Ghana. Uganda gör ett bra kval och ligger i dagsläget tvåa efter Egypten, anförda av den 21-årige målsprutan Farouk Miya kan man ta sikte på Afrikanska mästerskapen 2019.
Läs: Ikonen Essam El-Hadary kan bli historisk
Återstående matcher:
6 november 2017
Kongo-Brazzaville - Uganda
Ghana - Egypten
