En uppryckning liknande den Deportivo har gjort sedan jul har jag nog aldrig skådat förut. Åtminstone inte i den här skalan. Det var ett par omgångar sedan Depor låg under nedflyttningsstrecket, ty nu skiljer det ”hela” fyra poäng ned till nedflyttningskandidaterna. Istället har galicierna placerat sig mitt i tabellen med sikte uppåt samtidigt som det fortsatt är viktigt att hålla sig på säker mark. Fernando Vázquez har gjort ett enormt jobb sedan han återvänt till klubben och jag hade varit en av många som skulle ha skrattat ifall någon, innan jul, sa att Deportivo i februari skulle ligga blott sju poäng från en playoff-plats till La Liga.

Jakten har börjat och vägskälet är här. Liket har vaknat och siktet är inställt. Under fredagskvällen väntar ny match och denna gång tar Depor emot fjolårets La Liga-lag Girona. Girona ligger för närvarande på en playoff-plats, som Deportivo febrilt lär jaga resten av säsongen, och leds som vanligt av Christian Stuani framåt. Uruguayanen har gjort 20 mål på 23 matcher och är bäst betald i Segundan. Givetvis framstår han som den största stjärnan i det katalanska lägret. Girona har inte släppt in mål på 204 minuter och har tagit sju poäng av de senaste nio möjliga.

Girona i all ära men formstarkast i, förmodligen hela Europa tillsammans med Liverpool, är Deportivo. Depor har vunnit sju raka matcher och har bara släppt in två mål under Vázquez ledning. Laget har inte sprutat in mål framåt men Vázquez stabila defensiv har gett ett lugn som vi inte sett på väldigt länge. Spelare som tidigare framstått som rena stolpskott har visat van Dijk-klass i defensiven. Till den här matchen får Vázquez klara sig utan januarinyförvärven Uche Agbo och Claudio Beauvue på grund av skador. Salva Ruíz, Luis Ruíz, Borja Valle och David Simon har lämnats utanför matchtruppen. Mot Alcorcón, i förra veckan, fick laget klara sig utan Sabin Merino längst fram. Merino är emellertid tillbaka och hoppas göra mål i sin femte raka match i klubben. Matchhjälten sist det begav sig, Mamadou Koné, får nöja sig med bänken igen.

I övrigt lär Vázquez inte göra någon förändring i startelvan i 5-4-1-formationen gentemot Alcorcón-matchen. Gaku Shibasaki och Peru Nolaskoain har gjort ett bra jobb på innermittfältet och med Agbo skadad lär inte Vázquez riskera något här. Ager Aketxe och Emre Colak ger offensiven kreativitet bakom Merino medan Víctor Mollejo fyller på med sin snabbhet längs ena kanten och Eneko Bóveda försvarar upp på den andra. En seger mot Girona skulle, åtminstone tillfälligt, skicka upp laget på övre delen av tabellen. Bara en sådan sak.

Förväntad Depor-elva:
Dani Giménez
Bóveda – Somma – Mujaid – Montero – Mollejo
Aketxe – Nolaskoain – Shibasaki – Colak
Sabin Merino

Matchfakta
Var: Riazor (A Coruña, Galicien)
När: 14/2, 2020
Tid: 21.00
Vad: 28:e omgången av Segunda División