Jag väntade mig en 4-1 seger för hemmalaget och superfavoriterna Manchester City. Jag var redo att åka på en smocka. Men det var inte Hjulmands mannar, de var redo att göra allt för poäng och de trodde på det hela vägen, det gjorde inte jag.
City åkte på en förlust i helgen och har inte varit perfekta denna säsong. Men Haaland och Doku är just nu två av världens bästa spelare och jag förväntade mig att de skulle köra över vår sargade backlinje. Andrich och Tapsoba var avstängda. Vazquez, Arthur och Tape skadade. Våra två defensiva mittfältare Fernandez och Palacios också skadade. Vi släppte till ett xG på 2.13 mot Wolfsburg i helgen med Tapsoba på planen.
Men Guardiola stod inför matchen för en klassisk "Pep-roulette" och plötsligt ändrades förutsättningarna. Haaland, Doku, Cherki, Foden, O'Reilly, Donnarumma, Gvardiol, Dias, Nunes och Silva satt samtliga på bänken när startelvorna annonserades.
Leverkusen och Mark Flekken visade tidigt att de skulle göra det svårt för detta roterade City-lag. Jag sa också inför att en viss nyrakad ung algerisk pojke, Ibrahim Maza och en ung kamerunier, Christian Kofane skulle överraska City och det gjorde de verkligen. När City hade svårt att komma någon vart och skapa något var det Leverkusen som kontrade och vår kapten Grimaldo som slog till. Kofane hittade Grimaldo som dök upp på bortre stolpen och bombade in 0-1.
Ettihad tystat.
Direkt till andra agerade Guardiola, O'Reilly, Foden och Doku kom in. Det blev mer tryck från City, men så mycket förändrades inte. Leverkusen sjönk djupare och djupare, men försvarade bättre och bättre och krigade mer och mer.
När vår superstriker Schick sen var den som gjorde matchens nästa mål, blev det väldigt tydligt för laget och fansen att tre poäng kunde bärgas här. Skrällen var möjlig efter att Maza såklart med ett fint inlägg hittat Schick på pannan.
Med ca 30 kvar kom även Cherki och Haaland in. Full gas för City nu. Hjulmand höll sig lugn och litade fullt på grabbarna på planen och de skötte sig utmärkt. 20-åriga Belocian som knappt spelat något, 21-åriga Poku på en ovan position, 20-åriga Maza helt ny på denna nivå, i en djupare roll än vanligt, de här stod upp mot världens absolut bästa spelare och bästa lag.
Men bäst av alla var kanske sjukt nog en viss Mark Flekken. Jag var riktigt hård mot honom tidigare under säsongen, han var faktiskt rätt usel tidigare i höst. Men de senaste matcherna har han verkligen spelat upp sig och ikväll var han helt otrolig.
Haaland och City hade ett enormt tryck och skapade flera chanser, men det ville sig inte, det var alltid någon i vägen.
Inte ens ett enda mål gled in, trots att vi var nära att ge de ett mål precis i slutet. Bayer Leverkusen höll nollan borta mot Manchester City. Bayer Leverkusen vann med 0-2 borta mot Manchester City.
Hatt av, Kasper Hjulmand.
Nu har Leverkusen en guldchans att ta sig vidare till slutspelet.
Hörs till Dortmund i helgen. Toppmatch i ligan, lördag 18.30. Sen nästa tisdag, väntar Dortmund igen, då på bortaplan i cupen.
Ett Dortmund som även de vann imponerande i kvällens CL.
Leverkusen: Flekken - Quansah, Badé, Belocian - Poku, Maza, Garcia, Grimaldo - Tillman - Kofane, Schick
Alla mycket väl godkända. Flekken bäst. Maza nästbäst. Tella enda inhoppare, godkänd.
