Äntligen är klubblagsfotbollen tillbaka och då passar jag på att vara tillbaks vid tangentbordet efter ett längre uppehåll med skrivandet från min sida. Min förhoppning är att fortsätta med fler inför- och matchrapporter resten av säsongen. Tyvärr har den här säsongen inte varit speciellt spektakulär åt något håll, vilket gjort att det inte funnits lika mycket att skriva om.

Nåväl, till det sportsliga. Union Berlins form har definitivt inte varit den bästa under kalenderåret 2026, men en välbehövlig bortaseger bärgades inför landslagsuppehållet mot Freiburg. Därefter förlorade man visserligen borta mot FC Bayern precis före uppehållet, men den matchen tycker jag inte man ska dra några stora växlar av. Nu är det åter hemmaplan, då St. Pauli kommer på besök till den tyska huvudstaden. Ett möte Union inte får förlora ifall man vill undvika att bli indragna i en ny nedflyttningsstrid.

Motståndarna

St. Pauli lyckades under fjolåret stanna kvar i högstaligan med tre poängs marginal ned till Heidenheim på negativ kvalplats. I år ser det ut att bli samma visa, i kampen om att klara ett nytt kontrakt för Hamburg-klubben, då man just nu befinner sig på kvalplatsen nedåt. Truppen försvagades därtill, i mitt tycke, inför den här säsongen vilket försvårat arbetet för tränare Alexander Blessin. I synnerhet tappade man många viktiga offensiva pjäser såsom Morgan Guilavogui, Elias Saad och Johannes Eggestein. Kanske inte de största namnen, men kombinerat stod de tre för 12 av totalt 28 gjorda mål förra säsongen.

Det positiva är å andra sidan att man fått behålla stommen i klubben. Kulturbärare som Jackson Irvine, Hauke Wahl och svenske Eric Smith tillhör fortfarande de viktigaste pjäserna och utan dem är man inte samma lag. Den sistnämnde missar tyvärr, för bortalagets del, kommande match mot Union. Tufft förstås för ett lag som även i år har haft tufft med målproduktionen, med endast 24 vilket är sämst i serien.

Bortafacitet talar heller inte för det nordtyska laget. På sammanlagt 14 bortafajter har man resultatraden 2-2-10 där bara nedflyttningsplacerade Wolfsburg och Heidenheim är sämre. Det håller förstås inte om man vill spela Bundesliga-fotboll nästa säsong.

Läget i Union

Union Berlin befinner sig inför den här omgången i något av ett ingenmansland i Bundesliga-tabellen där det förmodligen är alldeles för långt upp till europaplatserna, men samtidigt finns det en risk att dras in i någon form av bottenstrid i händelse av förlust mot Pauli. I skrivande stund spelas ett koppel av lördagsmatcherna där tabellkonkurrenter som Mainz, HSV, Gladbach och Augsburg alla är inblandade. Oavsett utgången i deras respektive möte krävs en vinst för Union om man ska ta den sista lilla chansen i kampen om Europaspel.

Det är som bekant en stor mängd lag runt Union Berlin i tabellen som alla inte ska behöva ha mycket att spela för. Heidenheim är för mig körda i bottenstriden, medan Wolfsburg som haft en katastrofal säsong fortfarande kan rycka upp sig och blanda sig i något. St. Pauli tror jag får inrikta sig på kval som bäst. Och när det just handlar om matchen mot de brunvita ska Union som hemmalag hållas som favoriter eftersom bortalaget haft extremt svårt på resande fot.

Det som komiskt nog talar emot en Union-seger är att Baumgarts lag sällan spelar som bäst i en favoritkostym. St. Pauli kommer säkerligen vilja utnyttja sitt kontringsspel så det gäller att inte tappa bollen i fel lägen och vara tillräckligt kreativa för att lösa upp deras försvarsspel. Vad gäller personalen är det bara unge Preu och andremålvakten Raab som saknas. Skov ska alltså vara tillbaka precis som hans landsman Rönnow (som förvisso var tillbaka innan uppehållet). Ett bra truppläge med andra ord.

I övrigt vill jag ta upp en kul nyhet kring laget och det är att Rani Khedira ska spela VM med sitt andra hemland, Tunisien. Väl där kommer han att ställas mot Sverige, vilket förstås är extra roligt för min del. Låt oss dock hoppas att det går bättre för honom i klubblaget än i hans nya landslag:)

Tränarnas syn

“FC St. Pauli har varit nära att få med sig något konkret från alla sina tidigare matcher,” sade Steffen Baumgart, huvudtränare för Union Berlin, under sin presskonferens på fredagseftermiddagen. “De har vunnit mot Bremen och Hoffenheim, och ledde också under lång tid mot Freiburg nyligen. Båda lagen kämpar för att stanna kvar i ligan. Vi vill öka avståndet; för det behöver vi göra vårt jobb, men de kommer att ta sig an utmaningen lika seriöst. I slutändan kommer det som avgör att vara vem som vill det mest på söndag. Vi vill vara så framgångsrika som möjligt, och vi har förberett oss för det hela veckan".

St. Paulis motsvarighet, Alexander Blessin, sade följande om Union Berlin: “De fokuserar väldigt mycket på sina fasta situationer och inkast och kommer hela tiden att försöka skapa sådana situationer. Vi känner väl till det från den första matchen, när en bristande koncentration vid ett inkast straffades hårt. Det kommer att finnas många situationer där det handlar om andrabollar och där måste vi vara alerta. Det kan bli väldigt frustrerande med många omställningar, långa bollar och ett spel som går fram och tillbaka. Vi måste visa en viss grad av tålamod och acceptera det, men också försöka hitta sätt att skapa målchanser,”

Möjliga startelvor

1. FC Union Berlin (3-4-2-1):

Rönnow - Doekhi, Querfeld, Nsoki - Trimmel (K), Khedira, Kemlein, Köhn - Jeong, Ansah - Ilic

FC St. Pauli (3-4-2-1):

Vasilj - Wahl, Dzwigala, Ando - Pyrka, Rasmussen, Irvine (K), Ritzka - Fujita, Pereira Lage - Hountondji

Matchinfo

Omgång: 28

Avspark: Söndag kl. 15:30

Stadion: Stadion An der Alten Försterei

Domare: Tobias Welz

Fem senaste inbördes möten: 4-0-1

Form: Union: F, V, F, F, V - St. Pauli: F, F, O, V, V

Tabellplacering: 12 - 16

Bäste målgörare: Ilyas Ansah, 5 mål - Daniel Sinani, 5 mål

Väderprognos: 17 grader

TV: Viaplay/V Sport Premium

Slutspaning

Min magkänsla säger att det är dags för en hemmavinst, för första gången på ett tag. Det kommer säkert inte att ske genom något skönspel, men i slutändan är St. Pauli trots allt ett klart sämre lag som inte vunnit på Alte Försterei sedan 2011. Det viktigaste är dock att inte förlora och därmed dras in i bottenstriden. Så ett kryss är också godkänt. Med det sagt, scheiß St. Pauli!