Så var det äntligen dags för årets första match och premiärmatchen för vår nye tränare Miguel Angel Ramirez och spanjoren ställde upp med följande startelva: Olsen - Karlsson, Jansson, Djuric, Busanello - Bolin, Lundbergh, Busuladzic, Sigurdsson - Botheim, Ekong
För egen del var det kanske mest spännande att få se Erik Botheims comeback, då jag suktade efter en målskytt under hela 2025, samt såklart babymittfältet med Lundbergh och Busuladzic.
Malmö FF inledde ambitiöst, med en hög och till synes välkoordinerad press, vilket höll Sparta i schack. Expertkommentatorn Anders Andersson gillade vad han såg och kom sedan in på ett sidospår där han beklagade sig över att MFF inte utnyttjade Emmanuel Ekongs snabbhet i djupet förra året.
Knappt hade "Doppio" hunnit säga detta förrän en perfekt djupledsboll hittade Ekong i vänsterinnerläge och vår vindsnabbe foirwart växlade upp och sprang ifrån sin back och avslutade iskallt i bortre gaveln. MFF ledde med 1-0 efter en fin första kvart och vem vet, rätt använd kanske Ekong kan bli ett vasst vapen i år?
I den 28:e minuten var det nästan dags igen då Ekong efter en smart nickskarv blev sopren från halva plan men frågan är om han kanske fick lite för mycket tid på sig och när han försökte sig på ett likadant avslut som vid målet lyckades han sämre och bollen smet utanför stolpen. Oavsett, Sparta Prag hade inget bra motgift mot Ekongs djupledslöpningar.
Efter en dryg halvtimma började MFF dessutom etablera lite spel på Prags planhalva, inte minst på grund av en självförtroendepumpad Adrian Skogmar kom in i stället för Sigurdsson och drog upp passningstempot ytterligare. Ett par fina kombinationer för MFF resulterade i några hyfsade chanser, även om avsluten inte blev av högsta klass.
I den 40:e minuten kombinerade Skogmar med Botheim som fick till ett lurigt studsande avslut som vållade lite bekymmer för Pragkeepern. MFF fortsatte att se riktigt pigga ut medan Sparta blev störda av MFF-pressen och de kom bara upp lite sporadiskt.
Skall man summera första halvlek var MFF det bättre laget och ljuspunkterna var väl framförallt Ekongs giftighet och det unga mittfältet, inte minst efter Skagmars inhopp och jag tyckte även att Botheim såg fräsch ut med tanke på den långa frånvaron.
MFF bytte ut Pontus Jansson mot Colin Rösler och Robin Olsen mot Melker Ellborg i paus.
Prag inledde lite mer aggressivt i andra, men MFF redde ut den inledande stormen och kom in i matchen bra igen efter en sex-sju minuter.
I den 59:e minuten gjorde MFF åtta byten. AC, Soumah, Lewicki, Gudjohnsen, Haksabanovic, Hidalgo, Berg Johnsen och Olsson kom in och ersatte Busuladzic, Lundbergh, Bolin, Botheim, Djuric, Ekong, Karlsson och Busanello.
AC hann knappt komma in förrän han bröt bollen i Spartas uppspelsfas och avslutade därefter med ett hyfsat skott utanför. Därefter dog bilden från den lite skakiga sändningen, så några minuter föll bort.
När vi kom tillbaka hade Sparta ett bra avslut som Ellborg tippade till hörna och på den kom man till ett nytt avslut på nick men Ellborg limmade den utan besvär.
I den 72:a minuten fick MFF en bra omställning där Soumah avslutade smart och lurigt vid första stolpen, men Spartakeepern var med på noterna och tippade till hörna. I den 80:e minuten vek unge Soumah in igen och sköt tätt utanför bortre krysset. Det kändes som att vi fick se mer kvalitet från Soumah i det här inhoppet än vad han visade totalt sett förra säsongen.
En annan reflektion då många av de inbytta var av det äldre gardet, var att även de såg alerta och pigga ut. Kanske framför allt AC, men även LBJ och Haksabanovic visade hög kvalitet.
MFF höll utan större bekymmer undan och faktum är att det nog lutade lite mer åt utökad himmelsblå ledning än kvittering när man summerar matchen och det känns härligt att MFF fick starta 2026 med en fin insats och seger.
Några korta intryck:
Vi har ett omställningsspel igen! Målet och en del andra farligheter var frukten av snabba omställningar. Om man oroade sig för att Ramirez skulle stå för enbart statiskt bolltrillande så kan man nog pusta ut. Vi verkar ha vässat omställningsvapnet.
Ungdomarna är modiga, trygga och inte minst kompetenta. Alla ynglingarna som spelade idag gjorde det fint både med och utan boll och självförtroendet är redan på plats.
Gamlingarna såg pigga och sugna ut. Framförallt AC gjorde ett utsökt inhopp, men nog känns det som att det kan bli en nytändning även hos de andra veteranerna.
Försvars- och presspelet satt som en smäck idag. Sparta Prag gjorde kanske inte sin bästa match, men samtidigt berodde det nog också på MFF:s välkoordinerade försvarsspel som startade ända upp vid offensivt straffområde. Det bådar gott.
Totalt sett en trevlig eftermiddag framför MFF Play, nu blickar vi fram emot Europa League. Framåt!
