Matchen i fokus: Wolfsburg - Borussia Dortmund

Borussia Dortmund gick som tåget i höstas och efter segern mot Leverkusen såg det ut som att det skulle fortsätta så. Senaste matchen mot bottenlaget Stuttgart? slutade dock i 1-1. Har uppehållet "skadat" Dortmund?

Niclas Larsson: Det där är en svår fråga och det är svårt att svara på den efter bara två matcher. Med tanke på att det stundtals såg tämligen oinspirerat ut matcherna innan uppehållet så tycker jag att Dortmund har konserverat formen bra, trots krysset mot Stuttgart. Däremot tror jag inte att Dortmund kan svara för en lika fin vår.

Kryss mot Bayern München och seger mot överraskningen Mainz sedan. Vad talar för att det blir fler poäng för Wolfsburg när serieledarna Dortmund kommer på besök?

Ronnie Hillgren: Om man bara ser till ligan har Wolfsburg inte förlorat på åtta omgångar, men tyvärr med bara en seger. Som nämnt har man dessutom lyckats ganska bra efter vinteruppehållet, men man måste förstås ändå se överlägsna serieledaren Dortmund som favorit. Förutom den förlustfria sviten finns det ändå ett fåtal andra saker som kan tala för Wolfsburg, som att man visat upp ett betydligt starkare försvar sedan man fick in Arne Friedrich bredvid Simon Kjaer och att lagandan ser ut att vara bättre än på länge. En annan sak man inte får glömma är att matchen spelas på Volkswagen Arena, där Wolfsburg normalt sett är starkare än på bortaplan.

Wolfsburg har endast gjort sju mål på de senaste åtta matcherna. Vad är det som inte fungerar offensivt, och hur löser man offensiven utan Dzeko?

Ronnie Hillgren: Det är ett flertal saker som inte fungerat så bra som man kanske kunde hoppas. McClarens 4-2-3-1-uppställning är kraftigt beroende på att kantspelet fungerar bra, och det har varit lite halvdant, men även när man spelat en mer klassisk uppställning med två vanliga forwards har det på sistone inte fungerat så bra. McClaren kommer nog att satsa hårdare på sin linje nu, så en toppforward är att räkna med och med det systemet tror jag att saknaden efter Džeko kan minimeras. Grafite är kanske till och med bättre lämpad än Džeko i det läget, eftersom han nästan alltid finns på plats i eller vid straffområdet medan Džeko gärna agerade över andra ytor också. Om man kan få fart på kantspelet, kanske med någon ny spelare, så bör det kunna få fart på offensiven ordentligt. Diego är dock ett annat litet frågetecken. Han har inte riktigt funnit sin plats i det spel Wolfsburg har ställt in sig på. Han tycker om att hålla bollen och i nuläget får han oftast bara lägga bollen vidare nästan direkt, men kan man integrera honom mer i spelet så ser jag ljust på framtiden och på McClarens system.

Lucas Barrios och Robert Lewandowski slåss om platsen längst fram. Robert startade mot Stuttgart, men fick skarp kritik efteråt för att ha sumpat ett par riktigt bra lägen. Vad anser du om denna duo, och hur bör Klopp tänka enligt dig?

Niclas Larsson: Lucas Barrios petades med rätta där efter både skador och sjukdomar. Jag tycker dock att Lucas alltjämt är det bättre alternativet, åtminstone från start. Han har inte kvalitéerna att förändra en matchbild som inhoppare, det har Lewandowski som är lite rappare i steget. Nu tycks det ju också som att Barrios startar mot Wolfsburg.

Var har Wolfsburg sin största styrka, och hur tror du den kommer att lyckas mot offensivt skickliga Dortmund som dessutom har ett väldigt tätt försvar?

Ronnie Hillgren: Det låter nästan konstigt att säga när det gäller Wolfsburg, men på senaste tiden har det mer och mer visat sig att det nog är försvaret, och i synnerhet mittförsvaret, som är Wolfsburgs starkaste del just nu. Dortmund har ju ett hyllat mittbackspar i Hummels och Subotic, men jag skulle vilja påstå att Wolfsburgs mittbackspar med Friedrich och Kjaer är åtminstone lika starkt sett till spelarna. Dortmunds backlinje är förstås mer inspelad än Wolfsburgs, men kan Wolfsburg bara lyckas stå emot Dortmunds farliga offensiv så har man ofta visat att man har någon underlig förmåga att nästan alltid få in något mål.

Shinji Kagawa anses av många som årets värvning i Bundesliga, men har varit och spelat asiatiska mästerskapen. Beskedet i veckan att han brutit foten betyder att säsongen är över. Vad är känslan efter det beskedet, och hur löser Dortmund detta?

Niclas Larsson: Oerhört trist för Shinji givetvis, men också för alla som följer tysk fotboll. Kagawa har verkligen rört om i grytan under hösten och tillfört en dimension i Dortmunds anfallsspel. Den spontana lösningen är väl Mario Götze, men eftersom både Kuba och Kevin Großkreutz blandar och ger rätt friskt tycker jag att Götze behövs även på kanten. Då sätter jag hoppet till att Mohamed Zidan kommer tillbaka på allvar eller att Tamas Hajnal. Med Robert Lewandowski i en släpande roll blir det ett mer ”lättläst” anfallsspel är jag rädd för.

I tabellen ligger Wolfsburg elva, men har bara fyra poäng ner till nedflyttningskval. Bör det som Wolfsburg-supporter finnas anledning att vara orolig?

Ronnie Hillgren: Det är klart att man är lite orolig när det är så få poäng ned till strecket. Wolfsburg har historiskt sett varit otroligt ojämna, men på senare år har de alltid gjort en mycket bättre vår än höst. Det finns dock en rätt stor risk att de kommer att vara inblandade i tabellens nedre regioner ett tag till, då man har ett antal väldigt svåra matcher framför sig. Förhoppningsvis kan man fortsätta den positiva trenden man ändå påbörjat och klättra upp till en stabil placeringen på övre halvan av tabellen innan säsongen börjar närma sig sitt slut. Men ja, visst finns det anledning att vara orolig. Med lite tur så försvinner den anledningen dock relativt snart efter att de allra tuffaste matcherna är avklarade, och det är vad jag personligen hoppas och tror på.

Bayern München har startat jetmotorerna och jagar Borussia Dortmund. Finns det något annat lag i tabellen som Dortmund bör se upp med? Klarar de att hålla ifrån?

Niclas Larsson: Det svänger snabbt i fotbollens värld. När Bayern tappade poäng mot Wolfsburg och Dortmund besegrade Leverkusen för två veckor sedan så var ligan avgjord. Så tappade Dortmund poäng mot Stuttgart, Bayern vann sin match och ja, plötsligt var Bayern en utmanare igen. Jag tror att Bayern kommer sälja sig dyrt, matchen på Allianz Arena kan bli avgörande för dem. Sedan lär Bayer Leverkusen vilja ha något att säga till om, men vinnarkulturen som finns i Bayern saknas där.

Sist men inte minst. Hur slutar matchen?

Ronnie Hilllgren: Jag tror att Wolfsburg gör det de är bäst på den här säsongen och fixar oavgjort. 1-1 känns som ett hyfsat vettigt resultat, även om jag förstås hoppas på mer. Dortmund har kanske inte riktigt imponerat lika mycket efter jul som innan, men det är klart att det är en otroligt svår motståndare så om Wolfsburg kan ta en poäng så är det ett bra resultat. Situationen försvåras dock ytterligare av att Wolfsburg just nu har en hel del skador. Framför allt ser det lite knepigt ut i anfallet där både Grafite och Mandžukic har missat träningar i veckan. Förhoppningsvis blir åtminstone Grafite redo för spel mot Dortmund, annars blir det ännu svårare då man inte har så många andra forwards att slänga in. Ser man till Dortmund så saknar de ju sin succéjapan Kagawa, så det kanske jämnar ut det hela lite.

Niclas Larsson: Jag tippar inte matcher av princip där lag jag följer är inblandade.