Efter gruppspelet i de afrikanska cuperna känns det logiskt att sammanfatta det något. Men för att ge hela gruppspelet och analyser lite färg och fägring så lägger jag till lite trevliga afrikanska upplevelser på vägen.
****
" För 25 år sedan ungefär, så stod jag och min gode vän på toppen av Kebnekajse. Året innan hade vi stått påtoppen av Galdhöpiggen och Glittertind och vi funderade på nästa steg i äventyrets tecken. Ingen av oss var klättrare eller ville bli det- utan vi ville finna ett berg som man utan lina eller utbildning kunde nå. Någon av oss kläckte "Kilimandjaro" och utan att vi ens fattat det så blev det så. Först var tanken att haka på det direkt - bara några år senare, men så kom tiden ifatt oss och vi sade "när vi fyller 50?". Så blev det. Åren gick och då vi bor på olika ställen i landet så träffas vi varje jul och fikar. Vi fyller båda under våren med några veckor mellan och vid julen 16 månader innan så kom frågan upp igen. "Det är klart vi kör"- var det unisona beskedet. Vägen mot Afrikas topp började. "
****
KAOSET I KAIRO
Efter att bilderna kommit ut nätet kring Al Ahlys fans och tusentals vattenflaskor som landat kring spelare och på löparbanorna, så var kommentarerna hårda och man ville se poängavdrag och diverse bestraffningar. Nu hade detta skett i Marocko tidigare och då skedde vad jag vet ingenting. Enligt CAFs stadgar skall det bli böter snarare och det blir det nog. Från södra kontinenten- Tanzania, Kenya och Sydafrika - är domen hård mot CAF. De tycker unisont - och gjorde så under AFCON också- att hela CAF är en maffia-enhet som premierar de nordafrikanska staterna och aldrig straffar dem som det skall och primärt gäller det Egypten och Marocko. Har naturligtvis svårt att bedöma historien, men samtidigt är det surt för exempelvis Young Africans i sin grupp. De slår JS Kabylië med klara 3-0, ser två lag spela 0-0 och det ena lagets fans öser ur sig vattenflaskor som träffar funktionärer och andra spelare. Utan större åtgärd.
EGYPTEN OCH MAROCKO DOMINERAR
Dominansen från Egypten(4 lag klara) och Marocko(4 lag klara) är fantastisk. Att Pyramids och Al Ahly skulle gå vidare var naturligtvis klart. Zamalek hängde och dallrade mot slutet, men kaizer Chiefs kunde inte nå varken dem eller Al Masry. Stark liga med mycket kunslap och bra möjligheter till konkurrens skapar ju detta tillsammans med bra investerare. Marockos liga blomstrar naturligtvis genom närhet till Europa, investeringar i infrastruktur, planer, akademier och tränare. Fyra lag vidare. Olympique Safi hade en del tur naturligtvis med en ganska medioker grupp, men Wydad tog fem av sex segrar övertygande. AS FARs öde gavs i matchen mot Al Ahly och RS Berkane var rätt klara i sin grupp. Det är ett rörligt spel med stora trupper och mängder av målskyttar.
UNDRET I SUDAN
Skall man häpnas, överraskas eller bara konstatera att "det är ju i stort sett Sudans landslag, så de borde gå rätt bra"? Allt man man göra, men man kommer inte runt att Al Hilal från Omdurman vinner gruppen i CAF Champions League och lämnar exempelvis MC Alger och "Sundowns" bakom sig. "the Blue Wave" från tvllingstaden i Sudan huserar i Rwanda och lyckas värva till sig en del spelare som är utanför Sudan. Tränaren laurentiu Rehgekampf gör ett makalöst jobb med den situation han är i. Just nu är de också i topp av Rwandas liga för övrigt.
TANZANIA - "NÄRA MEN ÄNDÅ INTE"
Samtidigt är besvikelsen stor i Tanzania, som troligtvis kommer att vakna efter en studn och känna en viss stolthet. Fyra lag till gruppspelet och inget av lagen gick vidare. Young Africans öde är jobbigt för nationen naturligtvis och det samma för Azam. Simba SC är rätt besvikna efter en sådan satsning och Singida Blac Stars får slicka såren och vara nöjda att ha gått till slutspel för första gången. Man kan dock se tillbaka på lagens insatser och jämföra med just de nordafrikanska och se på bristen på kontinuitet, möngden spelare som går fram och tillbaka, otaliga tränarbyten och srukturella förändringar, bristen på fix-stjärnor som öahen samlas runt. Simba SC och Young Africans börjar dock bygga något. Jag hoppas att Steve Barker i Simba SC ges tid att bygga något, för han är en samlande kraft, att man låter Pedro Goncalves vara kvar i Young Africans och att även Florent Ibengé får fortsätta bygga upp Azam. Med AFCON runt hörnet så behöver landet kontinuitet.
SYDAFRIKA HOPPAS PÅ SUNDOWNS- I ALLA FALL EN DEL
Jag fascineras över den rivalitet som finns mellan Kaizer Chiefs ("Amakhosi" eller "The Glamour Boys"), Orlando Pirates("The Bucs") och Mamelodi Sundowns ("The Brazilians" eller " Masandawana"). Hur än resultaten går för lagen så översvämmas nätet av hat, glädje, eufori och skadeglädje. När "the Bucs" åkte så var näten fulla "Chiefs" troll, som öste ur sig galla. När Sundowns spelade "så var i princip resten av landet emot dem och när "CHiefs" åkte ur så gladdes mest "Bucs" fans, men det var många som inte gillade Kaizer Chiefs som lät sin röst höras.
Ett lag vidare av tre lag från Sydafrika. Det är en missräkning. Mamelodi Sundowns blir dock en outsider. De har värvat bra under vintern och Miguel Cardoso måste leverera bra fotboll för att överleva. Med Brajan Léon har de också fått en rejäl målskytt. Kaizer Chiefs och Stellenbosch kommer att se ändringar i klubben. Gavin Hunt- som tog över i "Stellies"- har ingen lätt uppgift i "The Wineland" framöver. Här är nog en bra ligaplacering och en cupvinst hans recept för överlevnad.
NIGERIA FALLER IHOP
Rivers United gjorde ingen lycklig och tyvärr speglar det läget i den nigerianska fotbollen. Landslaget sladdar, bråk mellan förbund och spelare om uteblivna bonusar, missat VM-kval och spelare som knappt kommer till landslagssamlingarna. Man försöker få in äldre spelare i systemet inom tränar- och administrationssystemet men utan framgång. Landslaget är helt utan inhemska spelare och det hjälper inte heller den nigerianska fotbollen som behöver styrning, pengar in i akademier, mer utbildade tränare och spelare som vill utvecklas i Nigeria.
"THE KONGO'S" IMPONERAR
Å så har vi dessa två Kongos. En gång i tiden ett land, men delat av franska och belgiska kungar till Kongo-Kinshasa och Kongo-Brazzaville och numera till Demokratiska Reupliken Kongo och Republiken Kongo. Det gäller att hålla tungan rätt i munnen. DR Kongo är ju landet med mest fart fotbollsmässigt. En gång i tiden med i VM under namnet Zaire och numera på väg mot VM via ett avgörande VM-Kval. Länderna studsade också till i gruppspelet i cuperna. Jag har ju nämnt St Eloi de Lupopos framfart. I början nämndes en Mukoko Amale som en nyckel figur, men efter de första matcherna har han fullständigt försvunnit. Han är inte med i matchtruppen och nämns inte alls. Men Guy Bukasas "les Cheminots" var en vederkvickelse. De dominerade på hemmaplan inför flagrant maniska supportrar som färgade arenan i Lubumbashi blått och gult och efter att ha slagit ut Orlando Pirates på straffar i kbalspelet så slog de MC Alger hemma och gick obesegrade hemma. Dr Kongo var dock även Maniema Union från orterna utanför de stora städerna. En stor överraskning med stor trupp, talanger och snabbt spel. Med forwarden Beny Mamboka har man också en lysande kraft i anfallet. VInner allt i luften. Sedan även Republiken Kongos Otohô d'Oyo, som verkligen överraskade i sin grupp och gick enkelt vidare efter ett enkelt recept med star defensiv, hög-press och snabba omställningar med pilsnabba yttrar.
KENYA OCH ANGOLA SER ÄNDÅ POSITIVT PÅ UTTÅGET
"Naibois" och " Os Tricolores" i kenya och Angola såg dock överraskande positivt på uttåget. Fär Nairobi United var detta första gången i ett gruppspel och den första kenyanska klubben på sex år då Gor Mahia var med. Ett viktigt steg för "Naibois", som dock blev en slagpåse men viktigt med erfarenhet inför AFCON 2027. Atletico Petroleos de Luanda förlorade i sista matchen, men då man tappade sin tränare under gruppspelet så blev den en omställning och siktet är nu inställt på inhemska Girabola.
BLOD OCH GULD SKALL REGERA IGEN
Blåser det nya tider i Tunisien? Ésperance de Tunis - "Taraji" - tog sig vidare som planerat. Ny tränare på ingång med Angolas tidigare förbundskapten Pierre Beaumelle och ett lag på uppgång. På hemmaplan i Tunis är de svåra att tas med. Obesgerade hemma i över ett och ett halvt år och med en hemmaplublik som glöder. Problemet är väl Ésperance publik, som kan skapa en del problem i vissa matcher. Det har varit oroligheter med bengaler, bråk, kastade saker och nästintill kravaller. Kan dessa tygla sig, så finns det nog alla möjligheter till positiva utvecklingar.
FAVORITER?
Vi har 16 lag som skall slåss om två titlar. Hur ser favoritskapet ut? Jo, när man tittar på dessa, så utkristalliseras en trio per cup. Kanske en möjlig outsider, men tveksamt.
Champions League : Pyramids FC, Al Ahly och Mamelodi Sundowns. Extra varning för Ésperance de Tunis.
Confederations Cup : Skyhög favorit Wydad Casablanca med Zamalek och L'USMA bakom. Lätt varning för CR Belouizdad.
Nu kommer lottningen härnäst.
