Datumet var 26:e oktober och sedan dess har det blivit ytterligare två framträdanden innan vinteruppehållet tog vid. Lyckligtvis har mittbacken hållit sig fri från skador, vilket han ständigt förföljts och plågats av sedan över sex år tillbaka i tiden. Dock har Bayern München inte velat riskera någonting, utan låtit honom återhämta sig och bygga upp sin kropp i lugn och ro – vilket gjort att speltiden varit minst sagt återhållsam.
Flytt i antågande
Strax efter slutsignalen i den på förhand spännande ”seriefinalen” mellan Bayern München och RB Leipzig publicerade 27-åringen ett foto på sig själv framför supportrarna i sociala medier med texten ”DANKE” till. Spekulationerna lät inte vänta på sig, speciellt inte eftersom det några få dagar innan börjat sippra ut rykten om att en flytt under vinterns övergångsfönster mycket väl kunde ske.
DANKE pic.twitter.com/WXq7FkX1UI
— Holger Badstuber (@Badstuber) 21 december 2016
Sedan dess har det varit tyst från huvudpersonens sida, men sannolikheten för att han var på väg bort från föreningen han tillhört sedan 2002 ökade för varje dag som gick. Manchester City och Hamburger SV var klubbarna det talades mest om, och det är ingen hemlighet att Pep Guardiola har ett gott öga för den ständigt hårt arbetande mittbacken, som trots sina många motgångar aldrig gett upp utan istället stålsatt sig själv mentalt och kämpat vidare med visionen om att åter kunna spela fotboll på en regelbunden basis.
En avgörande sejour
Någon flytt till varken Manchester eller Hamburg blev det inte, utan istället till Gelsenkirchen. Under våren kommer Holger Badstuber representera Schalke 04, där han hoppas ha goda möjligheter till speltid och åter bli den stabile och pålitlige mittback han en gång i tiden var innan skadehelvetena tog vid. Det hela handlar om ett lån och någon utköpsklausul finns inte med i avtalet, utan istället hoppas den sportsliga ledningen i Bayern München kunna förlänga kontraktet med Badstuber och åter räkna med honom till nästa säsong.
Dock kvarstår den högst relevanta frågan; klarar Holger Badstuber av att spela fotboll? Av fullt förklarliga skäl har de senaste åren tärt oerhört på hans kropp, som aldrig fått återhämta sig fullt ut innan nästa olycka varit framme. Hans kvalitéer som spelare när han väl är frisk råder det inga tveksamheter kring, vilket hans imponerande meritlista med bland annat strax över 30 landskamper för Tyskland bevisar.
Sejouren i Schalke 04 kommer troligtvis bli helt avgörande för hur hans framtid ser ut. Lyckas han med bedriften att hålla sig frisk och hitta tillbaka till sitt forna jag finns alla möjligheter i världen för honom. Skulle han däremot spendera majoriteten av tiden i sjukstugan eller på avbytarbänken kan det mycket väl vara så att det sista tåget gått, och kvar med hängande huvud står den en gång i tiden så lovande och talangfulle försvararen.
