Spanien klara för semifinalspel

Det spanska landslaget fortsätter att vara svårslagna och efter kvällens straffsparksseger mot Nederländerna kan vi konstatera att laget gått 23 raka tävlingslandskamper utan torsk nu. För några dagar sedan drabbade spanjackerna samman med den gamla Habsburgska kompisen i en batalj som slutade lika, 2-2. Den gången fanns ingen brittisk flotta som kunde hjälpa holländarna i Rotterdam men de orangeklädda gjorde det bra i fäktningen med de spanska matadorerna. 2-2 var också ett bra utgångsläge för Spanien inför kvällens retur på Mestalla.

Kvällens match i Valencia var en sprakande kamp som innehöll det mesta: ett ihåligt spanskt försvar, ett stabilt holländskt försvar, en effektiv spansk offensiv och kvicka holländska kontringar. Precis som i Rotterdam slutade mötet officiellt 2-2 efter 90 minuter men den slutliga siffran, när antalet bollar i mål räknats färdigt, stod slutsiffran på 8-7 till Spanien – vilken jäkla match!

Väldigt tidigt skulle Spanien tilldelas en relativt billig straff när Mikel Oyarzabal smakade på gräset. Vanligtvis brukar man säga att den som fälls inte ska ta straffen men det rådet lyssnade inte La Real-spelaren på när han busenkelt rullade in 1-0 till Spanien. Nästan lika billig var Nederländernas straff i början av andra halvlek när Robin Le Normand tog ett lättare tag om Memphis Depay. Trots protesterna gick domslutet emot Spanien. Le Normand tilldelas en ostskiva och Depay rullade in sin egen straff. Inte heller han har fått det råd jag en gång hört.

1-1 höll sig i ungefär tolv minuter innan Mikel Oyarzabal ånyo var framme. Denna gång hittade han en fin position i straffområdet medan Nico Williams uppehöll Virgil van Dijks blick. Lite kaxigt väggade Oyarzabal med målvakten Bart Verbruggen när han chippade upp bollen på holländaren för att sedan nicka in bollen i mål. Kaxigt av en spelare som varit relativt kall den här säsongen. Med elva minuter kvar att spela satte nog varenda östkustare solrosfrönen i halsen när Ian Maatsen dunkade in en ny kvittering bakom en chanslös Unai Simón. Maatsens rackabajsare satt stenhårt i krysset och publiken på Mestalla som är van att gå hem runt 80:e minuten i protest eller på grund av 0-5 i baken fick lov att sitta kvar och vänta in förlängningen.

Väl i förlängningen ville Lamine Yamal visa att Maatsens vänsterdoja inte var den bästa i Valencia denna kväll. Barcelona-talangen som fortfarande går på gymnasiet vände in från sin högerkantsposition och smällde in 3-2 i den 103:e minuten. Där och då kändes det avgjort. Spanien hade varit det bättre laget under hela förlängningen och Nederländerna hade svårt att skapa några farligheter alls. Men som en blixt från klar himmel skulle Unai Simón, tidigt i den andra förlängningshalvan, stå för akrobatkonster när han ådrog sig en onödig straff. En straff som lika säker som de andra förvaltades av Xavi Simons. Publiken på Mestalla fick nöjt sätta sig ned och invänta ytterligare straffar.

Straffsparksläggningen finns det inte mycket att säga om mer än att de flesta satte sina straffar förutom Lamine Yamal, Noa Lang och Donyell Malen. Den som har koll på spelarnas landslagstillhörigheter har nog räknat ut att två holländare missade och en spanjor missade. Det brukar betyda att laget som satt flest straffar vinner och så var fallet även ikväll. Det betydde att Spanien besegrade de gamla bundsförvanterna Holland med 8-7. Segern gör att La Selección avancerar vidare till semifinal i olidligt spännande Nations League där nu Frankrike väntar. Även Frankrike fick lov att säkra sitt avancemang i sin kvartsfinal mot Kroatien via straffar.

Kort kan man väl säga att Spanien såg bra ut framåt men mindre bra ut bakåt ikväll. Credd ska ges till Nederländerna som såg betydligt vassare ut än jag trodde på förhand. 23 raka utan förlust i tävlingssammanhang talar dock sitt tydliga språk och Spanien fortsätter se ut som favoriter i årets upplaga av den internationella versionen av Royal League.

Matchfakta

Mål
Spanien: Mikel Oyarzabal (8’, straff, 67’), Lamine Yamal (103’)
Nederländerna: Memphis Depay (54’, straff), Ian Maatsen (79’), Xavi Simons (109’, straff)

Straffsparksläggning:
3-4: Virgil van Dijk
4-4: Mikel Merino
4-5: Teun Koopmeiners
5-5: Ferran Torres
5-6: Xavi Simons
6-6: Aleix García
Miss: Noa Lang
Miss: Lamine Yamal
6-7: Kenneth Taylor
7-7: Àlex Baena
Miss: Donyell Malen
8-7: Pedri

Varningar
Spanien: Robin Le Normand (53’), Unai Simón (108’)
Nederländerna: Memphis Depay (60’)

Arena: Mestalla (Valencia)
Domare: Clement Turpin (Frankrike)

Slutresultat: Spanien – Nederländerna 2-2 (3-3 efter förlängning, 8-7 efter straffar)