Kvällsmatch. Elljus. Det var upplagt för ett härligt LondonDerby när West Ham hälsade Chelsea välkomna till London Stadium. Hemmalaget kom till start med samma startelva som i matchen mot Watford, förutom att Andy Carroll var tillbaka efter skada och ersatte avstängde Michail Antonio på topp.

Och spelplanen var tydlig. Man spelade rakt och försökte använde kanterna så ofta det bara gick för att komma åt inläggsmöjligheter som mottades mot den 193 centimeter långe engelsmannen. Inledningsvis såg det bra ut. Robert Snodgrass tillsammans med Aaron Cresswell utgjorde ett hot på den vänstra flanken och West Ham rullade runt bollen inom laget vilket gladde hemmapubliken. Det var dock svårt att komma till målchanser och när halvtidsvisslan så småningom ljöd hade Slaven Bilic lag inte fått iväg ett enda skott på mål – trots ett jämnt fördelat bollinnehav.

I stället var det Chelsea som stod för de få målchanser som bjöds i den första halvleken. En utav dem skulle dessutom resultera i mål. För i den 25:e minuten ställde Mark Noble till det på offensiv planhalva och de för kvällen svartklädda Chelsea kunde sticka på kontring med i princip hela West Ham-laget på fel sida. Efter ett samspel mellan Eden Hazard och Pedro kunde den förstnämnda runda Randolph i hemmamålet efter att ha blivit frispelad och 0–1 var ett faktum.

– De är vädligt bra på att kontra och när de hamnar i sådana situationer kanske vi ska ta en frispark på mittplan, säger kantspringaren Snodgraas.

Trots ett antal vassa chanser till för bortalaget stod sig uddamålsledningen i paus.

– Vi var lite frustrerade efter den första halvleken. Vi tyckte att vi var det bättre laget.

West Ham fick en marddrömsstart på den andra halvleken. Redan i den 50:e minuten blev det 0–2 på en hörna efter att bollen skarvats vidare av Hammers-spelare vid den första stolpen, fram till Diego Costa som enkelt kunde raka in bollen i öppen bur bara några meter från mållinjen.

Underhållningsvärdet gick där och då inte att klaga på. Om den första halvleken inte var särskilt chansrik var det helt annorlunda i den andra. Just efter 0–2-målet hade West Ham en chanskavalkad när man bet sig kvar i offensivt straffområde efter en hörna och var så där härligt tunga som bara Hammers kan vara med en Andy Carroll i laguppställningen. Tyvärr resulterade det inte i något mål eftersom skärpan, både i avslutslägena och i spelet den sista tredjedelen, lös med sin frånvaro.

– Chelsea är oerhört bra när de tar ledningen. Det är väldigt svårt att möta dem då. De vet precis hur de ska spela och har en strategi som är svår att bryta isär, säger Snodgraas.

West Ham tröstmålade genom Manuel Lanzini i den sista matchminuten men Chelsea kunde till slut ta sin tredje raka seger och West Ham kammade noll för första gången på fyra omgångar.

– Vi hade några chanser i matchen och hade vi tagit dem så hade det varit en annan match, men nu gjorde vi inte det. Chelsea är bra bakåt och det är därför de flyger i toppen, konstaterar Robert Snodgraas.