Ethan Nwaneri är Premier Leagues yngste spelare någonsin. Som 15-åring fick han tre minuter mot Brentford i ett rekordförsök och sedermera en väg in i Arsenals A-lag.
Den superbegåvade och hypertekniske flyfotade numera 18-årige Ethan Nwaneri stod inför ett fantastiskt genombrott, som kom ifjol när han gjorde mål i CarabaoCup, ligan och Europa. Mot sin position i ungdomslaget så hamnade han alltsom oftast på en kant och när Bukayo Saka blev skadad så öppnades det upp en gyllene väg mot det riktiga genombrottet. När sedan Ödegaard också var skadad, så fick han massor av speltid.
Det är klart att han lyckades att slå igenom ifjol. Men man glömmer bort att han fortfarande bara är 18 år gammal och när man nu ser hur Arsenal och Artéta har sopat området på mittfältare som Zubimendi,Nörgaard,Eze och Madueke, samtidigt som Merino kan återgå till en plats centralt efter att ha vikarierat som forward, då krävs det en del av en 18-årig Ethan Nwaneri att få speltid.
Jag reagerade på detta när jag såg hur Artéta ställt upp truppen mot Newcastle, då ynglingen helt plötsligt inte ens var med på bänken utan fick åka till norra England bara för att sitta på läktaren. Det är ett hårt beslut som inte alla kan ta emot. Man skall notera att Nwaneri skrev på ett nytt kontrakt i somras och tvärtemot vad som sade så var det nog aldrig någon speltidsgaranti som lyftes fram utan helt enkelt en plan för hur han skulle utvecklas i Arsenal.
Så vad har hänt?
Jo, det är nog en blandning av flera saker.
Först skall man notera att Arsenal faktiskt fyllt på mittfältet ordentligt. Zubimendi, Eze, Nörgaard, Madueke och även Max Dowman har kommit in i truppen. Lägg till att Merino numera är helt och hållet mittfältare. För det andra är spelarna som Nwaneri spelade för numera hela och funktionsdugliga. Både Ödegaard och Saka är seedade spelare i laget och här tar sig inte Nwaneri förbi. En tredje sak att notera är att Artéta ser honom som central mittfältare snarare än en yttermittfältare och när det finns konkurrens med Eze, Merino, Zubimendi, Ödegaard, Nörgaard och Rice centralt, så blir det en tuff sits. Intressant är dock att han har hamnat efter Dowman som alternativ på en högerkant också, vilket man kanske inte såg komma. En fjärde sak att notera, som man möjligen glömmer, är att han hade ett förhållandevis kort sommarlov, då han spelade U21 och gick till final. Det kan möjligen påverka.
Nu är det extremt viktigt med bra rådgivare, en bra familj som man kan diskutera med, tät dialog med spelare och tränare och samtidigt visa att man faktiskt vill och behöver ha speltid i exempelvis Carabao Cup, någon obskyr Champions League-match eller i ligan. Om detta fortsätter, dvs att speltiden blir begränsad så ser jag nog att Nwaneri mycket väl kan ges en utlåning under året till en Championship-klubb för att växa som spelare och människa.
