Tyskland har inlett VM-kvalet som väntat med segrar mot Färöarna och Österrike. Åtminstone resultatmässigt, men matchen mot Österrike gav betydligt mer att önska och ett oavgjort resultat eller kanske till och med en österrikisk seger hade speglat den matchen betydligt bättre.

Inför fredagskvällens match på mäktiga Aviva Stadium i Dublin får Joachim Löw klara sig utan bland andra Dortmund-spelarna Ilkay Gündogan och Mats Hummels  som tvingats lämna återbud på rund av skada. Dessutom är Philipp Lahm avstängd och inte heller Leverkusens Lars Bender finns tillgänglig för spel.

Som om inte det vore nog gick förbundskaptenen ut och kritiserade Marcel Schmelzer öppet under torsdagen, vilket satte pressen i full gång. Löw har inte varit nöjd med Schmelzers insats i landslaget, men i brist på andra alternativ kan han mycket väl starta fredagens match ändå. Kanske är det en taktik från Löw för att pressa Schmelzer till att prestera i Dublin.

Motståndarna Irland är det enda laget utöver Tyskland och Sverige som tagit poäng i gruppen hittills och placerar sig på en tredje plats efter seger mot Kazakstan med 2-1. Det är också den enda matchen Irland spelat hittills och på bortaplan på Irland i en arenasom tar över 50 000 åskådare finns det ingenting som garanterar tysk seger.

I den irländska truppen hittar vi spelare som John O’Shea, Simon Cox och Jonathan Walters för att nämna några, men på pappret ska Tyskland vinna alla dagar i veckan.
Det återstår att se vilken startelva Joachim Löw väljer i den här matchen, men med Lahm på läktaren får vi räkna med att Jerome Boateng kliver in som högerback, vilket han, som ni minns, gjort bra tidigare. Och med Hummels skadad lär Per Mertesacker och Holger Badstuber sättas i mittlåset medan ersättaren Heiko Westermann inleder på bänken.

Sedan får vi väl se om Marcel Schmelzer startar trots allt. Ett alternativ är Schalkes Benedikt Höwedes, som även han har skapat sig en vana av att spela ute på kanten. Schmelzers insatser i ligan under inledningen av säsongen har dock stundtals varit riktigt bra och känslan är att han är på väg i rätt riktning.

Längre fram är det mer osäkert.  Bastian Schweinsteiger har kommit till sin rätt igen och bör starta, och givetvis så även Sami Khedira och Mesut Özil om nu Joachim Löw går in på allvar för den här matchen vilket han givetvis borde göra. Vad gäller kanterna kan han dock välja och vraka mellan formstarka spelare i Thomas Müller, Marco Reus, Mario Götze och sedan även Lukas Podolski. Toni Kroos har liksom hela Bayenr varit stark under säsongsinledningen men det är tveksamt att han startar. Detsamma gäller Leverkusens André Schürrle.

Längst fram prenumererar Miroslav Klose i vanlig ordning på platen, inte minst i Mario Gomez frånvaro.

Ska vi gissa oss på en startelva så bör den se ut enligt följer:  Neuer – Boateng, Mertesacker, Badstuber, Schmelzer – Khedira, Schweinsteiger – Müller, Özil, Reus (Podolski) – Klose

Matchinfo
Avspark: Fredag 20:45
Arena: Aviva-Stadium, Dublin
Domare: Nicola Rizzoli (Italien)