Det är med ett stukat självförtroende och gungande självkänsla som Real Madrid landar i den brittiska huvudstaden. En vecka, eller åtminstone en helg, att glömma för “Marängerna”. Ett onödigt tisdagsdrama mot La Real såg laget darra som en nakenkatt i minusgrader, en insats att glömma men ett resultat att vara nöjda med. Vinicius Jr. dribblade, assisterade och brände lägen. Jude Bellingham sprang, gjorde kvitteringsmål och sprang igen. Endrick gjorde det bara Endrick kan göra, på både gott och ont. Och resten var ganska intetsägande. Helgens hatderby mot Valencia blev ett desto större fiasko. Ett Valencia som ligger och jäser på en sextondeplats i ligan kommer till Bernabéu och fiskar in 3 poäng, efter ett mål i 95:e minuten av den gamle Real Madrid-spelare, Hugo Duro. Ridå ner. Byt akt, nu tack. 

Arsenal bjöd på en pulverisering av PSV Eindhoven i åttondelen, delade på kakan på Old Trafford, hemmavann mot Chelsea och Fulham, och senast blev det två förlorade poäng borta mot Everton. Det är ett taktiskt, stabilt men aningen uddlöst Arsenal som tar emot spanjorerna. Tillbaka på gräset igen är den unga trotjänaren och stjärnspelaren Bukayo Saka som erbjuder fotbollskvalitet av helt annan kaliber i jämförelse med sina lagkamrater. Om han vaknar på rätt sida kommer förutsättningar att se helt annorlunda ut. Arsenal, som har varit den ständiga tvåan i Premier League även i år, ser på denna sammandrabbning med stor entusiasm - äntligen får de chansen att bevisa sig mot de mesta mästarna. Real Madrid å andra sidan ser på denna batalj som en måstematch, rabaldret som följer vid en förlust kan bli förödande och supportrarna kräver inget mindre än ett avancemang till semifinalerna.
Det vi kan förvänta oss är ett Arsenal som vill ha kontroll, antingen genom bollinnehav eller med en lägre backlinje. Och ett Real Madrid med en liknande matchplan, men med mindre struktur och mer frihet för stjärnorna att göra vad de vill.

Mina egna tankar och funderingar: Real Madrid är lika vassa som de är svajiga, man vet aldrig vad man får och då vinner man oftast inga titlar. Jag känner att struktur och stabilitet hade gynnat laget något oerhört mycket och först då kan Real bli den ostoppbara maskinen som spelartruppen speglar. Arsenal är ett lag som föraktar med ganska snäva drag, ett lag jag inte delar någon som helst sympati med - tvärtom. En förlust mot dem skulle innebära ett raseriutbrott som saknar motstycke. Jag har dock full respekt för dem och de är ett lag som kan orsaka stor skada på Real Madrid, och det skrämmer mig. Jag hoppas mest att jag kan ha tv:n på i 90 minuter. 

Förutspådda startelvor:

Real Madrid:
Courtois;
Valverde, Asencio, Rüdiger, Fran/Alaba;
Modric, Camavinga, Bellingham;
Rodrygo, Mbappé, Vinicius.

Arsenal:
Raya;
Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly;
Rice, Jorginho, Ödegaard;
Saka, Merino, Trossard.


När: Tisdag 8/4
Tid: 21:00
Arena: Emirates Stadium
Domare: Irfan Peljto