Var finns Schweinsteigers framtid?

Elva månader har snart passerat sedan Bastian Schweinsteiger lämnade Bayern München – föreningen han representerat hela sitt liv – för att testa vingarna på de brittiska öarna. Ny klubbadress blev Manchester United efter att mittfältaren blivit övertalad om att flytta dit av sin tidigare tränare Louis van Gaal.
 
Lovande början
Reaktionerna var blandade efter att övergången stod klar. En del anhängare till Bayern München sörjde att en sann ikon lämnat klubben samtidigt som majoriteten ansåg att det var dags för parterna att gå skilda vägar. De senaste åren har kantats av omfattande skadebekymmer för Schweinsteiger, som de senaste åren tvingats spendera längre perioder i sjukstugan med diverse skador som satt stopp för regelbunden speltid.
 
I Manchester United började det bra. 31-åringen tog snabbt en startplats och var högst delaktig under den period då man toppade Premier League-tabellen. Sedan började problemen.
 
Vändningen
Det var mot West Ham som tysken stod för en oschysst armbågstackling på Winston Reid. Trots att han inte straffades under själva matchen blev han i efterhand avstängd i tre matcher efter att hans tilltag granskats av FA. Manchester United förlorade samtliga tre matcher och den engelska pressen menade på att den klassiska klubben var på tok för beroende av sin motor på mittfältet.
 
När avstängningen löpt ut fanns han omgående med från start och ”de röda djävlarna” hittade tillbaka till vinnarspåret igen. Det blev dock inte mer än två matcher innan det var dags för nästa tragedi.
 
I mitten av januari ställdes Manchester United mot Sheffield United i FA Cupen och mot slutet av matchen åkte Schweinsteiger på en smäll som gjorde att han blev liggandes på gräset samtidigt som han höll sig för sitt knä och grimaserade illa. Efter att ha undersökts av klubbläkaren stod det klart att han drabbats av en svårare knäskada som skulle hålla honom borta från spel under större delen av våren.
 
Fortsatta bekymmer
Under strax över två månaders tid tvingades han se sitt lag underpresterade från en plats på läktaren. Den 20:e mars fick han äntligen göra sin comeback när han hoppade in i stadsderbyt mot Manchester City – som United vann efter ett avgörande mål av succéanfallaren Marcus Rashford.
 
Därefter väntade landslagsuppehåll och trots att Schweinsteiger varit borta en längre tid fanns han med i den tyska truppen som skulle ställas mot England och Italien. Det skulle visa sig vara ett förkastligt beslut av förbundskapten Joachim Löw.
 
På en av de inledande träningarna under samlingen fick han återigen en smäll på sitt knä och blev kvarliggandes med stora smärtor. Till en början sades det vara en skada modell mindre, men de uttalandena förbyttes snabbt till motsatsen. Skadan var så illa att det inte blev någon mer speltid under säsongen och länge såg det ut som att den tyske lagkaptenen skulle missa EM.
 
Glädjande nog för både honom själv och hela Tyskland är han frisk nog för att kunna spela och gjorde en efterlängtad comeback i genrepet mot Ungern då han byttes in med 20 minuter kvar att spela. Lyckas han hålla sig frisk den kommande veckan talar det mesta för att han kommer få speltid i öppningsmatchen mot Ukraina med bindeln runt armen.
 
Osäker framtid
I det tyska landslaget råder det inga tvivel om att Schweinsteiger fortfarande är en nyckelspelare och lär förbli det till den dag han väljer att lägga skorna på hyllan – trots att flertalet ungdomar otåligt står och knackar på dörren. Desto oklarare är det hur det blir för honom till hösten.
 
Louis van Gaal – tränaren som tog ”Schweini” till klubben – är inte längre kvar i Manchester United. Istället är det José Mourinho som ska försöka axla den fallna mantel Sir Alex Ferguson lämnade efter sig för tre år sedan. Till sin hjälp väntas han få en astronomisk summa pengar att spendera på nya spelare och frågan är om det finns plats för en skadebenägen Bastian Schweinsteiger som dessutom börjar bli till åren. Det mesta tyder på att så inte är fallet.
 
Med andra ord är framtiden högst oviss för tysken som enbart representerat två klubbar under karriären. En återkomst till Bayern München känns inte särskilt troligt med tanke på den konkurrens som just nu råder på mittfältet. Chansen till speltid skulle vara skral och med ny tränare vid rodret i form av Carlo Ancelotti, som förväntas storsatsa för att vinna Champions League kommande säsong, är det osäkert om han vill ha Schweinsteiger i sin trupp.
 
En avgörande sommar
Trots sin skadehistorik lär det inte saknas alternativ gällande en ny klubb. Förmodligen kan han välja och vraka bland anbuden, men känslan är att han inte är den som lockas av vad som helst. En annan klubb än Bayern i Tyskland är uteslutet och varken Italien eller Spanien lär vara särskilt lockande. De flesta av storklubbarna i England har nya tränare och precis som i fallet med Manchester United väntas de inte vilja satsa på honom.
 
Naturligtvis kan det bli så att Mourinho väljer att låta honom bli kvar i klubben och slåss för sin plats. Med ett kontrakt till 2018 är valet förmodligen helt och hållet upp till Schweinsteiger själv. Frågan är bara om han som kapten för det tyska landslaget kan acceptera rollen som tredje- eller fjärdealternativ på mittfältet i klubblaget.
 
Summa summarum ska det bli högst intressant att se vad som händer i sommar. Finns framtiden fortfarande i England? Eller är det en återkomst till Bayern München som står på agendan? Snart vet vi svaret.