Kollegan William Edström skrev en fantastisk artikel om holländska lags namn och bakgrund. Ett av lagen med ett intressant namn är ju naturligtvis VfB Stuttgarts nästa motståndare i Europa League -Go Ahead Eagles från den lilla staden Deventer i centrala Holland.
Deventer (nederländska: [ˈdeːvəntər], är en stad med anor. Grundad runt år 800-talet och har det äldsta stenhuset, den äldsta parken och med Athenaeumbiblioteket även det äldsta vetenskapliga biblioteket i Nederländerna. Men staden har även en del museum-leksaksmuseum, en gotisk kyrka, en strandpromenad längs floden Ijssel och så Charles Dickens-festival. Jo, minsann. är man ett stort fan av Charkes Dickens och det är man ju, så finns en hel dag ägnat åt Oliver Twist, Little Dorrit, David Copperfield, Uncle Scrooge och andra i december varje år. hela innerstaden förvandlas till en viktoriansk stad och utklädningarna är fantastiska.
Go Ahead Eagles är över 100 år gammalt. Startade strax efter 1900 som "be Qick", men döptes om till Go Ahead för att inte förväxlas med en annan klubb. Namnet Eagles adderades efter hand då det finns med i stadsvapnet som Deventer har. Laget har några ligaguld genom året: 1917, 1922, 1930 och 1933, men vann den holländska cupen 2024/25, vilket kvalificerade dem till Europa League. Namnet har för mig alltid varit bekant och förknippat med en undanskymd holländsk klubb i skuggan av de tre stora Feyenoord, PSV och Ajax och så har det nog också varit. Några gånger har man varit ur högsta divisionen, man har haft problem med ekonomin, ändrat ägare och gjort samma resa som många klubbar gjort.
På senare år har det dock hänt en del i klubben. Man säger sig själva har gått "from minnows to winners" och resan är fascinerande. Runt tiden för pandemin var klubbens ekonomi i botten. Man hade rustat upp en arena för dyra pengar och när varken framgångar eller intäkter kom, var man tvungen att göra något drastiskt; man ställde om sin fotbollsfilosofi ordentligt.
Bort med dyra spelare med höga löner och full satsning på lokalt, ungt, talangfullt och småskalighet. Med blicken både i plogfåra och mot framtiden slog man an på positiv fotboll, offensivt inriktad och med bra scouting- typ "moneyball"- och att inte sälja av talanger till konkurrenter. Man använde sig av bland annat "wyscout" och selekterade spelare, använde sig av videoanalyser för att specialisera dem på olika positioner och döm av förvåning när man långsamt började ta sig från andra divisionen till en bättre plats i Eredivisie och till slut med en framgång som cupguld efter straffar mot AZ67.
Årets Go Ahead Eagles har en ny tränare i Melvin Boel. Fjolårets succé-coach blev direkt "hi-jackad" av Bundesliga, men Paul Simonis överledvde inte länge i Wolfsburg. Boel har efter en kort tid i FC Dordrect, sin första stora tränarroll och har överraskat med en hel del spännande resultat. Vinst mot Aston Villa och Panathinaikos i Europa League var stora succér, men förlust hemma mot Steaua Bukarest en mindre bra upplevelse.
Dagens Go Ahead Eagles är ett bra bevis på hur de har jobbat de senaste åren. En mox av nordiska-tyska-belgiska och holländska spelare. Det finns någon spelare från Ghana och någon med brittisk bas, men grunden är hyfsat lokal, lågkostnad men smart scouting. De som sticker ut är mittfältaren Milan Smit med sina sju mål i år, målvakten Jari de Busser, backen Mats Diejl, mittfältare Jacob Breum och Meulenstein. Men här finns också två svenskar: Viktor Edvardsen och Oscar Petterson. Den förstnämnde har gjort mindre succé i laget, men är skadad och missar VfB Stuttgarts match; Oscar Pettersson har inte riktigt lyckats hitta in i Melvin Boels hjärta. Han inledde bra med många minuter, men de senaste fem-sex matcher har han suittit på bänken och inte spelat.
Detta var Go Ahead Eagles.
