Direktplatserna från Asiens VM-kval är klara sen länge: Iran, Uzbekistan, Jordanien, Sydkorea, Japan, Australien, Qatar och Saudiarabien spelar VM nästa år. Men chansen finns för ett lag till.
Irak och Förenade Arabemiraten gör nämligen upp om Asiens plats i det interkontinentala playoffspelet som går av stapeln i mars då lag från olika världsdelar tampas om de sista VM-biljetterna.
Den första matchen i dubbelmötet spelades i torsdags på Mohammed Bin Zayed Stadium i Abu Dhabi. 1-1 slutade då efter mål av Iraks Ali Al-Hamadi (till vardags i Luton, på lån från Ipswich) och Förenade Arabemiratens importerade brasse Luanzinho (till vardags i Sharjah i sitt nya hemland).
Idag kl 17:00 går returmatchen av stapeln i Basra. Irak drömmer om sitt första VM sen 1986, Förenade Arabemiraten om sitt första sen 1990. Båda länderna har bara varsitt VM-deltagande sen tidigare.
Förenade Arabemiraten är till stor del uppbyggda av importerade spelare från Brasilien (Luanzinho, Lucas Pimenta, Marcus Meloni, Caio Lucas, Caio Canedo, Bruno) samt portugisen Ruben Canedo, tunisiern Ala Zhir, ivorianen Kouame Atoune, argentinarna Gaston Alvarez Suarez och Nicolas Gimenez samt marockanen Mohammed Rabii.
Irak i kontrast är uppbyggda av irakier och spelare ur den irakiska diasporan, som en hel del svenskar. Högerbacken, malmöiten Hussein Ali som efter sina år i Örebro och Heerenveen nu spelar i polska Pogon Szczecin. I mittlåset finns Eskilstuna-fostrade Rebin Sulaka som nu återfinns i Port FC i Thaland. Förre HBK:aren Amir Al-Ammari spelar likt Ali nu i Ekstraklasa, för Cracovia. På mittfältet har han sällskap av göteborgaren Kevin Yakob, nu i AGF Århus, Aimar Sher nu i Sarpsborg och förstås Hammarbys dribbler Montader Madjed.
Irak eller Förenade Arabemiraten, vilka håller VM-drömmen vid liv? Tidigt ikväll vet vi.
