HV71 gick in i den här säsongen som massiva förhandsfavoriter och hittills har man motsvarat förväntningarna. Men Västervik var en uppgift – nu är motstånd något helt annat när tabelltrean BIK Karlskoga väntar.
Vi känner av läget inför matchserien genom att ställa HV71-skribenten Oscar Gustafsson och Karlskoga-skribenten Oliver Wåhlén mot varandra. Betyder grundseriematcherna något? Hur står sig lagens respektive stjärnor? Vilket lag har fördel i målvaktskampen? Vem vinner tränarduellen?
###
Head 2 Head – HV71-BIK Karlskoga
HV71 fick välja sitt motstånd i semifinalen och valet föll alltså på BIK Karlskoga. Hur tror ni att HV71 resonerade där? Innebär det här upplägget att det sämre rankade laget får mer tändvätska?
Oscar Gustafsson: Jag tror att man resonerade så att i Karlskoga vet man någonstans ändå vad man får. Ett hårt jobbande lag som spelar fysiskt och är jobbiga att möta. Man har spets i form av bland annat Rekonen och framför allt Björklund. Samtidigt har man spelat bra mot BIK under säsongen och vunnit 3 av 4 matcher. Björklöven har blivit ett mycket bättre lag med tydligare spelidé under Viktor Stråhle. Något som jag tror HV tog med i beräkning när man valde BIK. Att det skulle vara extra tändvätska att bli valda? Ja kanske. Men man måste välja nåt lag och nu blev det BIK.
Oliver Wåhlén: Jag antar att HV valde att spela mot BIK av två anledningar. 1. Kortare resor än Umeå samt 2. HV71 har generellt haft väldigt enkelt i matcherna mot BIK denna säsong. Förutom detta har BIK betydligt färre spetsspelare än Björklöven har. Björklöven har ju dessutom visat riktigt fin form ända sedan man bytte tränare.
---
HV71 tog hem tre av fyra matcher under grundserien, varav en 7-2-seger i oktober. Betyder det någonting nu?
Oscar Gustafsson: Egentligen tror jag inte att det betyder så mycket. Västervik hade plusstatistik mot HV under säsongen och föll med 11-2, 7-0, 5-1 osv. När det är slutspel så startar alla lag på noll igen. Pressen är till 100% på HV att leverera och BIK kan spela relativt avslappnat. Det enda det kan betyda är att man går in med en positiv känsla från HV:s håll men jag tror inte det spelar nån jättestor roll.
Oliver Wåhlén: Ja det tycker jag, HV71 kan gå in i matchserien med ett större självförtroende. Tidigare under säsongen har HV71 i stunder kunnat köra över BIK Karlskoga fullständigt i vissa perioder av matcherna medan BIK under deras bästa perioder av matcherna "bara" kunnat spela jämnt. Däremot så var det längesen lagen möttes och trupperna har förändrats sen dess så förutsättningar är ju inte detsamma.
---
Det är en lagsport, men givetvis finns det framträdande individer i båda lagen. HV71:s Fredrik Forsberg tog hem grundseriens poängliga och i slutspelet är Tyler Vesel en av tre som toppar poängligan inför semifinalerna. I Karlskoga var Henrik Björklund en av grundseriens bättre målskyttar. Hur ser ni att styrkeförhållandena ser ut mellan lagens respektive toppspelare?
Oscar Gustafsson: Jag ser det mycket som att toppspelarna är relativt jämna i båda lagen, men att HV har fler toppspelare. Man har i stort sett en SHL-roster i Hockeyallsvenskan och har en uppsjö av matchvinnare i truppen. Det som är talande för HV är inte spetsen, utan bredden på spetsen. Samtidigt handlar det om att få ihop en väloljad lagmaskin i ett tufft slutspel. Något som jag tycker både HV och BIK lyckats bra med hittills.
Oliver Wåhlén: Henrik Björklund och Aleksi Rekonen hade kanske tagit plats i en av de tre främsta kedjorna i HV71. Av de 14 främsta forwardsen i HV hade samtliga tagit plats i de två främsta kedjorna i Karlskoga. Så skulle jag säga att styrkeförhållandena ser ut. På backsidan skulle jag säga att det är jämnare mellan lagen där kanske Billins och Andrae ändå sticker ut mer än backarna i Karlskoga. Om jag skulle ta ut de tio främsta utespelarna i denna matchserie hade jag tagit ut 9 spelare från HV. Det är för mig uppenbart att HV har betydligt bättre spets och bredd.
---
I slutspelet är det Jonas Gunnarsson som har fått förtroendet i HV71 och i Karlskoga har Lars Volden vaktat kassen. Vilket lag har överhanden i målvaktskampen?
Oscar Gustafsson: Jag tycker att målvaktskampen är ganska jämn. Gunnarsson brukar växa ju längre säsongen går och Volden är stabil i BIK. Jag tror inte att det kommer vara här nåt av lagen faller om man säger så. Denna matchserie kommer mer handla om spelet framför de båda målvakterna. Jag vill hävda att det är i stort sett helt jämnt mellan målvakterna på förhand.
Oliver Wåhlén: Kanske det enda som talar för BIK Karlskoga. Både Lars Volden och Marcus Hellgren har varit riktigt bra denna säsong. Sen är inte Jonas Gunnarsson en dålig målvakt och har dessutom väldigt stor rutin från slutspel och sånt. Sen vet jag ju att Filip Larsson där bakom är otroligt duktig på att flytta målburen så fort det skapas en målchans i Nobelhallen så där har de ju en spetskvalité med att ta vara på.
---
HV71:s Tommy Samuelsson har en lång bakgrund på elitnivå och har vunnit flera titlar som både spelare och tränare. Karl Helmersson i Karlskoga får väl däremot anses vara aningen orutinerad i jämförelse. Är det något man ska känna trygghet respektive oro för? Hur ser ni på tränarduellen?
Oscar Gustafsson: Jag vågar inte uttala mig allt för mycket om Karl Helmersson. Känslan jag har är att han gjort ett bra jobb med Karlskoga men att de alltid slutar topp-4 i HA varje säsong. Tommy har jag däremot dels följt på nära håll och även fått förmånen att snacka lite hockey med. Det är en människa med ett oerhört lugn. Han sprider lugn och harmoni till gruppen och är oerhört kunnig. Hans förmåga att ha fått gruppen att ta en match i taget den här säsongen har imponerat på mig. Jag känner mig oerhört trygg med Samuelsson och hela HV:s ledarsida.
Oliver Wåhlén: Är inte alls insatt i hur duktig Tommy Samuelsson är som tränare eller hur HV71 har uppträtt under hans ledning. Däremot vet jag att Helmersson är den främsta tränaren som varit aktiv i Karlskoga och att hans matchcoachning är mycket stark. Helmersson har inga problem att flytta ner en "stjärna" som underpresterar eller att laborera med kedjor som inte fungerar. Dessutom klarar han av att hålla sig lugn och gnäller sällan på domare under matcher. Att inte tappa fokus på domarna i en matchserie där man möter den "största" klubben där det oundvikligen kommer dömas mer med motståndarna kan göra stor skillnad.
---
Slutligen: hur går det i semifinalen?
Oscar Gustafsson: Jag hatar verkligen att tippa och är livrädd för att jinxa detta. Men både hjärna och hjärta säger att det kommer bli en tuff serie där mycket kommer hänga på om BIK:s tuffa spel kan få HV-spelarna ur balans. Lyckas man få HV att fokusera på fel saker kommer BIK bli extremt svårspelade. Lyckas man däremot mala ner BIK med sin bredd och kvalité genom hela laget så kommer HV gå segrande ur denna serie. Jag tippar 4-2 i matcher till HV.
Oliver Wåhlén: 4-0 i matcher till HV71.
---
Vi tackar Oscar och Oliver för svaren och ser fram emot en härlig semifinalserie!
