Oväntat stridsfält
Gästande Västerås får alltså ta sig till Nacka och Ältahallen på onsdagskvällen, ej Hovet som vart fallet tidigare. Avhängda seriejumbon Hammarby lockar ju inte direkt drivor med åskådare till sina matcher längre, så nu "nöjer" man sig att spela i en hall som tar runt 800 i stället för dryga 8000 personer. Klart det måste till åtgärder när man annars går back 50 000 kronor per match i uteblivna intäkter när man redan står på konkursens rand, något jag verkligen inte önskar den anrika stockholmsklubben...

Derbymatchernas lag
Apropå Stockholm, de grönvita har faktiskt skrapat ihop samtliga sina 13 poäng denna säsong i derbymatcher mot AIK och nu senast också en fullpottare mot Huddinge. 4-3 segern till trots så har Hammarby hela 18 poäng upp till en 14:e plats och "säker mark" i sammandraget. En uppgift som ter sig högst osannolik för Bajen att inhämta på de 15 kvarvarande omgångarna.

Tappat VIKtig mark
Västerås å andra sidan har "bara" nio poäng upp till Rögle och den hägrande tredjeplatsen i sammandraget, men man har tappat mycket dyrbar mark efter den mycket tråkiga avslutningen på hockeyåret 2007. Visserligen lyckades man precis innan bryta den trista bortaförlustraden, men efter tre raka nollpoängare mot AIK, Rögle och Malmö har framföralltde två sistnämnda tappat lite utav flåset i nacken från gurkornas sida.

Två av världens bästa juniorer tillbaka...
De gulsvarta stod länge upp mot topplagen trots ett kraftigt decimerat lag, även om det inte räckte hela vägen fram. 2-0 förlusten mot Malmö på bortais måste ses som ett klart godkänt resultat med tanke på förutsättningarna, inte minst rent spelmässigt. Småkronornas silverhjältar Mikael Backlund och Patrik Berglund är båda tillbaka efter att ha missat den senaste VIK-trippeln, just på grund av landslagsspelet där de bägge imponerade stort. 

Både "Mickis" och "Bulan" bokfördes för tre mål och fyra assists på sex matcher, roligt inte minst för den förstnämnde. #89 avgjorde två viktiga matcher  trots kräftgången i A-laget och utsågs till finalens bäste spelare... Det blir intressant att se vilken formation Backlund återfinns i och hur mycket istid han får i den stundande matchen. Mycket talar väl ändå för att Berglund är "ohotad" som förstecenter. Faktumet att han blev invald i JVM:s världslag och snudd på blev utsedd till turneringens bäste spelare lär ju inte göra saken sämre...

Västerås = kurerat?
Det är alltså med stort intresse vi väntar på matchuppställningen till onsdagskvällens batalj. Förhoppningsvis är de flesta tidigare sjuka/småskadade VIK:are kurerade och redo för spel efter nyårsuppehållet. I skrivande stund vet jag bara att Henrik Nordfeldt lär vara tillbaka inom en tvåveckorsperiod efter sin läskiga och långvariga ansiktsskada.

Det står klart att Västerås är på jakt efter en eller ett par offensiva backpjäser när man rustar inför den stundande Kvalserien. För dit ska man, vare sig det innebär via playoffspel eller ifall man lyckas knipa en åtråvärd topp tre-placering. Innan nyårsuppehållet var det just i de bakre regionerna som man inte kunde mäta sig med toppkonkurrenterna.

Det luktar storseger!
Hur som helst är det nog inte i dessa regioner gästerna ska tvingas koncentrera sitt spel kring - Hammarby kommer att känna på rejäl fart och fläkt från VIK:s desto mer imponerande anfall. Sist lagen möttes den 12:e november i ABB Arena vann Västerås enkelt med 4-1.

Magkänslan är den att det kan bli en riktig pulverisering från ett revanschlystet Västerås, Bajens duktige tvåmetersman Henrik Karlsson i kassen (fina 90,1 % hittills i bottenlaget), kan nog dock hålla ned siffrorna en del...


Matchtips: 1-6 till Västerås (Mikael Backlund gör sin femte strut för säsongen!)


Läs även: Bulan + Mickis = Kalla