Danmarks trupp i år är snarlik den som både lyckades sudden-slå Kanada och ta sig till bronsmatchen i Hockey-VM 2025. Den känns snarare som truppen blivit förstärkt än försvagad sedan dess, men även motståndarnas trupper har blivit bättre. Så vad kan man förvänta sig av danskarna i den här turneringen?
Den stora styrkan på förhand är anfallssidan, medan det största frågetecknet finns på målvaktssidan där varken Frederik Dichow eller Frederik Andersen är förstavalet i sina respektive klubbar.
Danmarks största hot framåt är målkungen i Liiga Joachim Blichfeld (som även är poängligetvåa med 27+30), Nick Olesen som var poängkung för laget i Hockey-VM 2025, såklart NHL-spelarna Nikolaj Ehlers och Oliver Bjorkstrand, men kanske även Mikkel Aagaard som producerat 18+20 för Skellefteå i SHL. Det finns även några andra namn som kan kliva fram och producera poängskov mot lag som Tyskland och Lettland (SHL-bekante Patrick Russell är en av dem), men USA ska bli ett alldeles för svårt motstånd på papperet på förhand.
Det finns som sagt en bra bredd av poängspelare, men man måste också hålla uppe allround-spelet om man vill kunna ta sig vidare till slutspelet i detta OS. Man lär inte gå vidare som etta eller bästa tvåa, men med rätt lottning i kvalet kan man ta sig vidare till kvartsfinalen.
Har man då defensiven för att utmana om en kvartsfinalplats?
Det är frågan. Man har förvisso en rutinerad backuppsättning, men spelarna håller i första hand till i tyska ligan och den österrikiska. För oss svenskar finns det många namn vi känner igen som passerat via de svenska ligorna, som Mattias Lassen, Jesper Jensen Aabo och bröderna Oliver och Markus Lauridsen. En annan sak dessa herrar har gemensamt, åtminstone de senare tre, är att de passerat peaken på sina karriärer och är på väg nedåt.
Med tanke på hur de tyska och lettiska truppernas anfallssidor ser ut lär man få satsa mer på att vinna matcherna med 4-3 och 5-4 snarare än 1-0 och 2-1 (förvisso en situation som mina MoDo-bekantingar Mikkel Aagaard och Alexander True är bekanta med sedan innan).
Målvaktssidan då?
Där känns det allt annat än säkert på förhand. I senaste VM var det Dichow som stod, men han har precis som i inledningen av fjolårssäsongen fått allt annat än gott om speltid i HV71, och Frederik Andersen har bara fått starta i tre av de senaste tio matcherna för Carolina Hurricanes, så ingen av dem kommer med sprudlande självförtroende till denna turnering även om det på förhand känns som Andersen kommer vara den givna ettan. Den tredje målvakten som är med i truppen är Mads Søgaard som inte heller känns som ett utropstecken utan har haft en tillvaro där han alternerat på målvaktsposten i Belleville Senators.
Det finns mycket rutin i det danska båset där Mikael Gath är huvudtränare med hjälp av bland annat Andreas Lilja, Morten Madsen, Morten Green och Peter Regin som alla är namn som känns igen i svensk hockey.
Ingen av dem kommer komma uträtta underverk med det här laget, utan Danmark får sikta in sig på att komma till en kvartsfinalplats och där hoppas på en turlig lottning för att kunna ha en chans att ta sig längre.
Danskarna börjar med matchen mot Tyskland 12/2, har USA som andra match 14/2 och avslutar mot Lettland 15/2, så man har möjlighet att rotera målvakt mellan matcherna mot USA och Lettland beroende på hur situationen i gruppen ser ut då.
