Headshots: Är regel 48 bara för konferensrummet?

Regeln om illegal tackling mot huvudet diskuterades under förra säsongen och i slutet av säsongen introducerades en regel som skulle förhindra spelarna att komma från den döda vinkeln och rikta en tackling mot huvudet på en motståndare. Bakgrunden var att tacklingar av den sorten vid upprepade tillfällen under förra säsongen resulterade i signifikanta skador på tacklingsoffren. Tyvärr fanns ingenting i regelboken som explicit förbjöd spelarna att attackera huvudet på motspelarna.

 

En illegal tackling mot huvudet är nu definierad som en tackling som kommer från sidan (east-west riktning) från en vinkel där motståndaren inte kan se förövaren och tacklingen träffar huvudet och/eller huvudet är den primär kontaktpunkten. De mest kända exemplen på sådana tacklingar är Matt Cookes på Mark Savard och Mike Richards på David Booth. Varken Savard eller Booth såg motståndaren komma och det fanns många fler tillfällen där försvarslösa spelare träffades från blindsidan. 

 

Notera att denna nya regel inte, enligt NHL, skyddar hockeyturister. Alla spelare är fortfarande tvungna att  vara uppmärksamma när de är på isen och vara på det klara med var deras motståndare befinner sig. Det är fortfarande inte acceptabelt att lägga en tjusig passning för att sedan beundra den. Vidare, så är också öppen-is tacklingar framifrån tillåtna även om huvudet är det primära kontaktstället.

 

Spelare som har utfört en illegal tackling mot huvudet tilldelas en major penalty (dvs 5 minuter på botbänken) plus automatisk game misconduct. Om domaren anser att det var avsiktligt och att spelaren försökte skada motståndaren så kan matchstraff utdömas. I vanlig ordning så kan NHL utdöma extra bestraffning om de finner det lämpligt. Observera att man inte kan få 2 minuters utvisning för denna förseelse. 

 

Hur har det fungerat i början av säsongen?

Även om säsongen bara är barnet så har det redan uppkommit en del situationer där den nya regeln har tillämpats eller borde ha tillämpats. I samtliga fall har bedömningen på isen blivit  fel och man kan tycka vad man vill om NHL och Colin Campbells försök att rätta till problemen som har uppkommit på isen. 

 

De tacklingar  som den senaste veckan har uppmärksammats är:

 

- Nick Foligno, Ottawa Senators på Patrick Dweyer, Carolina Hurricanes

 

- Kris Letang, Pittsburgh Penguins  på Blake Comeau, New York Islanders 

 

- Shane Doan, Phoenix Coyotes  på Dan Sexton, Anaheim Ducks

 

Nedan summeras de olika situationerna. Jag inkludera min subjektiva bedömning som är baserad på hur jag upplever situationerna. 

 

Nick Foligno på Patrick Dweyer 

Se tacklingen här

 

Denna incident hände i tredje perioden under matchen mellan Ottawa Senators och Carolina Hurricanes. När det inträffade så ledde Senators men 2-0 och Senators vann till slut matchen med 3-2.   

 

Foligno kommer bakom Dweyer och försöker ta pucken medan Dweyer inte har en susning om att Folingo närmar sig från sidan. Tacklingen är inte särskilt våldsam och resulterade inte i någon aktion från domarna på isen.  

 

Även om tacklingen inte ser särskilt farlig ut så täcks den under nya headshot-regeln.  Foligno kommer blindside och tacklingen träffar huvudet. Även om det i detta fallet  känns helt bisarrt att ge 5 minuter plus game misconduct så är det nog vad domaren borde ha gjort. Foligno försöker definitivt inte skada Dweyer varvid matchstraff och avstängning borde vara uteslutet. Dweyer skadades inte utan spelade klart matchen. 

 

NHL med Colin Campbell i spetsen bötfäller Foligno med $2500.     

 

 

Kris Letang på Blake Comeau

Se tacklingen här

 

Detta inträffade under match mellan Pittsburgh Penguins och New York Islanders. Ställningen vid tillfället var 2-0 i Penguins favör. Letang kolliderade med Comeau och  deras kontakt är axel mot axel. Av någon anledning åker Comeau på en riktig lufttur och hjälmen åker av. Comeau blir liggande på isen en stund men skadas inte och spelar resten av matchen.  Domaren bedömer Letangs tilltag som att  vara från den döda vinkeln (blindside) och att han träffar Comeaus huvud. Letang får  5 min major for illegal tackling mot huvudet vilket också automatiskt medför game misconduct.  Utvisningen gör att Islanders kan komma in i matchen men Pittsburgh lyckas till slut ändå vinna med 3-2 efter övertid. 

 

Letang gör inget fel och att han ändå bli utvisad är beklämmande. Att ingen av rinkdomarna såg vad som försiggick är oroväckande och om spelare blir utvisade för denna sortens tacklingar kan vi lika väl sluta spela hockey. 

 

NHL undersökte situationen efteråt och insåg också att det var en helt regelrätt tackling och annullerade utvisningen i efterhand.  

 

Shane Doan på Dan Sexton

Se tacklingen här

 

Denna händelsen inträffade under  tredje perioden mellan Phoenix Coyotes och Anaheim Duck vid ställningen var 2-1 till Ducks. Duck vann till slut matchen med 3-2. Dan Sexton åker med pucken längs sargen och lägger en passning upp längs rinksidan. Shane Doan som vid den tidpunkten har passerat Sexton, och alltså är framför honom, åker mot Sexton om ger honom en riktig tryckare. Tacklingen är sen och borde rendera i alla fall interference utvisning men domarna låter händelsen gå utan någon påföljd. Sexton är inte skadad och fullföljer matchen.   

 

Tacklingen ser, enligt mig, inte ut att vara blindside men tyvärr verkar Sexton inte vara med på noterna.  Det finns ingen anledning för Doan att dela ut tacklingen och överlag är det ett fult tilltag. Men jag anser inte att den kan bedömas enligt regeln för tackling mot huvudet. 

 

NHL undersökte situationen och med motiveringen "Doan delivered a late hit from the blind side to the head of an unsuspecting opponent"  så stängs Doan av i tre matcher. Tidigare under matchen, hade Doan också tacklat Cam Fowler in i sargen varvid Fowler fick lämna matchen med en ansiktsskada. Det är osäkert om tacklingen på Fowler inverkade på NHLs beslut. 

 

 

Tre fel utav tre

De tre situationerna har alle det gemensamt att bedömningen på isen har varit fel. Varken Foligno eller Doan fick någon påföljd men bestraffades senare i konferensrummet. Letang blev utvisad men denna utvisningen annullerades senare. Situationerna har också det gemensamt att inga spelare skadades allvarligt. 

 

Det är uppenbart att sunt förnuft och respekt för motståndarna inte finns längre. Efter att ha sett vad som utspelade sig förra året där  flertalet spelare blev allvarligt skadade av tacklingar mot huvudet  så var NHL helt enkelt  tvungna att göra något åt saken. Regeln för huvudtackling  verkar i sig vettig men verkar vara svår att reglera för domarna på isen. Detta är början av säsongen så frågan är om nyheten av denna regel är anledningen till förvirringen på isen eller om det rent av kommer att bli värre. Det är helt enkelt inte acceptabelt när bedömningsnivån på och av isen skiljer för mycket. 

 

Det positiva är att Colin Campbell och folket i NHL-kanslitet har varit konsekventa.   Foligno fick böter vilket troligen inte kändes så hårt, men tacklingen var å andra sidan av det mildare slaget. De friade helt korrekt Letang och om man tycker att Doans tackling är blindside, så är inte tre matcher orimligt. Inte om de vill ta i med hårdhandskarna för att bekämpa denna sortens otyg. 

 

Men det är oroande att samtliga rinkdomare hade helt fel. Visst finns en avskräckande effekt av en 5 minuters utvisning men om domarna inte kan se skillnad på en regelrätt axeltackling och en tackling som ger tre matchers avstängning då är det förtvivlat svårt för spelarna att veta var gränsen går. 

 

Varför inte 2 minuter? 

Det som gör jag är lite konfunderad är avsaknaden av två minuters utvisning för headshot.  Enligt mig är det inte alltid uppenbart vad som är en farlig tackling och vad som är en tackling som blev farlig på grund av omständigheterna. Hur mycket från sidan måste tacklaren komma, hur vet man att detta är blindsidan? Är det blindsidan bara för att spelaren tittade bort?  Det verkar som om det finns mängder med variabler som gör bedömningen svår. Nu gör regelboken att det blir svart eller vitt. Antingen är tacklingen helt enligt reglerna annars så är det 5 minuter plus game misconduct. 

 

Finns det risk att vi endast kommer att se denna utvisningen utdömd när en spelare ligger på isen skadad. Det verkade som att enda anledningen att Letang felaktigt åkte på en major var att Comeau låg kvar på isen. 

 

Det verkar som regeln har instiftats så man kan bestraffa någon som skadar en annan spelare. Man vill inte hamna i en liknande situation som man gjorde förra säsongen med Matt Cooke. Alla ville stänga av Cooke men de ansåg att han inte hade brutit mot några uppenbara regler.  Nu finns reglerna som gör att Cooke kunde ha bestraffats, men hade det inte varit bättre om domarna på isen hade tilldelats verktygen för att kunna skipa rättvisa under matchen istället för att varje tackling måste undersökas i detalj efter matcherna? 

 

Jag hade föredragit om domaren hade kunnat dela ut en tvåa och man hade haft mindre bedömning i konferensrummet. Efter domaren strulade till Letangs utvisning så tror jag att det finns risk att domaren endast kommer att använda regeln när de är helt säkra.  Om det hade funnits utrymme för att ge en tvåa så hade troligen både Letang och Foligno fått göra ett kortvarigt besök till utvisningsbåset. Jag tror att de flesta känner som jag, dvs  att det är lättare att acceptera en dålig bedömning på en 2 minuters utvisning för hakning, interference, headshot etc. än att helt horribelt få 5 minuter i numerärt underläge och dessutom förlora en spelare för resten av matchen.