Tidigare OS-möten
2022: OS i Beijing
Under OS i Beijing 2022 stötte Finland och Slovakien på varandra i både gruppspel och slutspel.
I gruppspelet möttes lagen i premiären. Slovakien inledde bäst och tog ledningen genom Juraj Slafkovský redan i den femte minuten. Lejonen svarade dock snabbt, och när den första perioden var över stod det 3–1 efter mål av Sakari Manninen, Harri Pesonen och Miro Aaltonen.
Halvvägs in i andra perioden gjorde Manninen sitt andra mål för kvällen. Slovakien reducerade genom Slafkovský två minuter senare, men i den tredje perioden drog Finland ifrån. Manninen fullbordade sitt hattrick och Aaltonen satte sitt andra mål när Finland vann klart med 6–2.
I semifinalen möttes lagen igen. Finland kom dit via seger mot Schweiz i kvartsfinalen, medan Slovakien överraskade genom att slå ut USA.
Finland tog ledningen i slutet av första perioden genom Manninen, men därefter blev det en betydligt tätare match än i gruppspelet. Slovakien pressade, men i slutminuterna kunde Pesonen avgöra med 2–0 i tom bur och skicka Finland till final.
I finalen besegrade Finland Olympic Athletes of Russia med 2–1 och vann landets första OS‑guld någonsin. Slovakien knep bronspengen efter att ha slagit Sverige med 4–0.
2010: Bronsmatch i Vancouver
Finland och Slovakien möttes i bronsmatchen efter att ha blivit utslagna av USA respektive Kanada i semifinalen.
Finland tog ledningen med dryga två minuter kvar av första genom Sami Salo, men i den andra perioden fick Slovakien igång sitt offensiva spel. Efter 40 minuter ledde slovakerna med 3-1 efter mål av Marian Gaborik, Marian Hossa och Pavol Demitra.
Det var däremot Finland som inledde den tredje perioden stabilare. Efter åtta minuter hade man återtagit ledningen efter ett mål av Niklas Hagman och två av Olli Jokinen. Slovakerna plockade ut Jaroslav Halak ur målet, men något kvitteringsmål blev det inte. Istället satte Valtteri Filppula in slutresultatet 5-3 i tomt mål.
Segern innebar att Finland tog sin fjärde OS‑medalj på fem turneringar , medan Slovakien fick nöja sig med en hedrande fjärdeplats – landets då bästa OS‑resultat någonsin.
Spelare att hålla koll på:
Finland
Mikael Granlund
Tillbaka i OS efter en paus på tolv år. Redan som 21‑åring hade han en ledande roll i landslaget, och förutom en bronsmedalj blev det även en plats i All Star‑laget efter turneringen. Nu, som 33‑åring, får han äran att bära ett C på bröstet. Granlund behöver vara påslagen direkt från första nedsläpp och leda den finska offensiven – både på isen och i omklädningsrummet.
Sebastian Aho
Sebastian Aho kommer till OS i god form och leder Carolinas interna poängliga – en status som understryker hans betydelse som en av NHL:s mest kompletta tvåvägscentrar. I landslaget återförenas han dessutom med Teuvo Teräväinen, en duo som byggt upp ett samspel under åtta säsonger i Carolina och som nu kliver in i Finlands andrakedja. Aho är snabb, kreativ och farlig både som playmaker och avslutare, och i Barkovs frånvaro är han en av de offensiva motorerna Finland måste luta sig mot. Förmågan att kombinera tempo, smartness och arbetsmoral gör honom till en spelare Slovakien måste ha koll på från första bytet.
Slovakien
Tomas Tatar
Efter 14 säsonger i NHL bytte den 35‑årige slovakiske lagkaptenen Nordamerika mot den schweiziska ligan inför den här säsongen. Tatar är Slovakiens mest meriterade forward med över 900 NHL‑matcher och 496 poäng på kontot. Han har gjort över 20 mål fem gånger i NHL och spelat viktiga roller i bland annat Detroit, Vegas, Montreal och New Jersey.
På landslagsnivå har Tatar varit en ledande figur i över ett decennium och bar ett C på bröstet i VM 2024. Offensivt är han fortfarande ett hot med sitt snabba avslut, sin spelblick och sin skicklighet på små ytor.
Som Slovakiens kapten bär Tatar ett stort ansvar både på och utanför isen. Finland behöver framför allt ha koll på honom i offensiv zon och i powerplay — där hans erfarenhet och spelintelligens ofta skapar målchanser ur ingenting. Om Slovakien ska utmana Finland måste Tatar kliva fram.
Juraj Slafkovsky
Som 17‑åring slog han igenom med dunder och brak när han sköt sju mål i OS i Beijing 2022 och utsågs till turneringens MVP – (en historisk prestation som gjorde honom till en av sportvärldens största snackisar den vintern). Bara några månader senare draftades han som första spelare totalt av Montreal Canadiens , den högsta draftplacering en slovak någonsin fått.
Efter en tuff första NHL‑säsong har utvecklingen gått stadigt uppåt. Slafkovský har tagit kliv både fysiskt och spelmässigt och har den här säsongen etablerat sig som en ordinarie och allt viktigare spelare i Montreal, där han bidrar med både målskytte, kreativitet och stark puckskyddsförmåga.
Med sin storlek (191 cm, 102 kg), teknik och självförtroende är han en av Slovakiens absolut största offensiva hot. När han får fart under skridskorna är han oerhört svår att stoppa i 1‑mot‑1‑lägen, och hans förmåga att skapa chanser ur ingenting gör honom till en spelare Finland måste ha extra koll på.
Slafkovský trivs i stora matcher — Beijing var beviset på det — och om Slovakien ska störa Finland i premiären är han en av spelarna som måste leverera.
Preliminära laguppställningar:
Finland
Granlund-Hintz-Rantanen
Lehkonen-Aho-Teräväinen
Luostarinen-Lundell-Kakko
Armia-Haula-Tolvanen
Lindell-Heiskanen
Mikkola-Ristolainen
Määttä-Jokiharju
Lehtonen-Matinpalo
Slovakien
Slafkovsky-Pospisil-Regenda
Tatar-Hrivik-Liska
Cehlarik-Ruzicka-Okuliar
Takac-Sukel-Kelemen
Cernak-Fehervary
Nemec-Marincin
Koch
Hlavaj (Skorvanek)
Så går det:
Slovakien har några spelare från NHL i truppen, men Finlands bredd från samma liga är betydligt starkare. Allt kan hända i ett OS, men min tippning är att Lejonen kommer igång direkt och vinner med 4–1 – något som blir viktigt med tanke på att Sverige väntar i nästa gruppspelsmatch.
Finland-Slovakien
Nedsläpp i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena kl. 16:40 svensk tid, matchen sänds på SVT1.
