Italien fick en drömstart efter målvaktstavlan signerad Filip Gustavsson. Sverige både kvitterade och tog ledningen i en väldigt välspelad första period där Sverige vann skotten med makalösa 27-3!
Italien skulle dock kvittera omgående i andra perioden men när Nylander satte 3-2 var det spiken i kistan. Det blev till slut 5-2 och stor segerorganisatör blev backen Rasmus Dahlin med sina tre assist.
Finland fick en tråkig start på OS när man premiärspelade mot Slovakien. Trots att man förde spelet och pepprade Hlavaj med skott så höll han dom borta från påhälsning och det borgade för att slovakerna istället kunde ta ledningen via ett drömmål från storlöftet Juraj Slafkovsky.
Finland kunde kvittera i den andra perioden med ett otroligt fint mål där Tolvanen var sist på pucken. Men efter två perioder där Finland hade fört spelet kom Slovakien ut i tredje och tog tag i taktpinnen och visade effektivitet när man satte 2-1 genom Dvorsky innan Slafkovsky med sitt andra mål kunde dra dit 3-1 med ett mäktigt skott i powerplay.
Finland tog ut Juuse Saros men det blev som många gånger förr mål i egen kasse istället och förlust med 4-1 var inte vad man hade förväntat sig såklart. Nu får man en tuff väg för att försöka nå kvartsfinalen direkt, då är seger mot Sverige ett måste.
Kuriosa inför matchen
Gruppspelet i OS är lite speciellt då alla lag i alla tre grupper går vidare till slutspelet. Det är dock viktigt att komma etta i sin grupp eller bli den bästa tvåan sammanlagt för då går man direkt till kvartsfinalen. Resterande åtta lag kommer att spela åttondelsfinal för att ta sig till kvarten vilket man om man är Sverige och Finland såklart vill undvika. Därför blir fredagens match extra viktig för båda lagen. Vinner Sverige har man allt i egna händer inför den avslutande matchen men skulle Finland dra det längsta strået så är det väldigt öppet inför sista matchen i gruppspelet.
Finland har ju ett otroligt tufft avbräck då den stora härföraren och solklara lagkaptenen Alexander Barkov saknas pga att han opererat sig och missar hela säsongen.
Coach Pennanen fick mycket kritik för att han inte spelade sin toppkedja tillräckligt mycket senast. Rantanen och Hintz hade bara drygt 15 minuters istid och det lär vara i fokus i matchen mot Sverige hur man matchar sina toppspelare.
För Sveriges del kommer målvaktsvalet vara en het potatis efter att Gustavsson stått för en tavla och ett lite sämre ingripande på andra målet. Han spelade upp sig och stod för några riktigt fina räddningar när matchen fortfarande stod och vägde ska jag säga och på torsdagskvällen verkar det stå klart att Hallam fortsätter med Gustavsson.
Man har inte råd med att målvakten inte håller sin absoluta toppnivå i en kort turnering som denna så det var en oroande start mot ett mediokert motstånd som Italien. Detta kan bli Hallams viktigaste beslut i turneringen som kommer redan nu när han alltså väljer Gustavsson fortsättningsvis.
Spelare att hålla koll på
Sverige
William Nylander
Stod för det avgörande målet senast och skapade massor framåt i en kedja med Joel Eriksson Ek och Adrian Kempe som verkade hitta kemi omgående tillsammans. Väldigt viktigt att ha en förstakedja som levererar och Nylander är den som är bäst och håller högst nivå i det här laget framåt utan tvekan. Måste gå i bräschen och visa prov på sina kvaliteter och det är bara att hålla utkik efter Sveriges nummer 88 för det händer alltid grejer när han är på isen.
Mika Zibanejad
Fick en riktigt fin start på den här turneringen med 1+1 i första matchen. Har haft några berg- och dalbanesäsonger i New York Rangers där han var med och vann Presidents Trophy 23/24 till att ligga bland dom sista lagen i ligan förra året och det är samma visa för laget i år. Däremot har Mika själv studsat tillbaka från den mediokra säsongen han hade förra året och levererat på en hög nivå nu igen, det är något som nummer 93 måste göra även här för att Sverige ska gå långt.
Finland
Mikko Rantanen
Finlands största stjärna gäller det att hålla ögonen på. Kan göra allt och lite till på en is och i powerplay är han extra giftig. Slovakien lyckades hålla honom borta från poängprotokollet och det är något som Sverige måste försöka göra också. Men här finns det kapacitet så det räcker och blir över. Leder Dallas interna poängliga och är på väg mot att nå drömgränsen 100 poäng för tredje gången i karriären.
Miro Heiskanen
En av världens bästa backar och den som ska leda det här laget i en annars ganska så svag backsida. Heiskanen visar dock stjärnglans så det räcker och blir över. 26-åringen har varit ordinarie i Dallas sedan han satte sin fot i laget säsongen 18/19 och är otroligt rörlig och teknisk. Ska spela mellan 25-30 minuter varje match och han kommer göra skillnad för detta laget, var så säkra.
Preliminära laguppställningar
Sverige
William Nylander-Joel Eriksson Ek-Adrian Kempe
Jesper Bratt-Elias Lindholm-Lucas Raymond
Elias Pettersson-Mika Zibanejad-Rickard Rakell
Pontus Holmberg-Alexander Wennberg-Gabriel Landeskog
(Filip Forsberg/Marcus Johansson)
Gustav Forsling-Rasmus Dahlin
Victor Hedman-Rasmus Andersson
Philip Broberg-Erik Karlsson
(Oliver Ekman-Larsson-Hampus Lindholm)
Filip Gustavsson
Jacob Markström
(Jesper Wallstedt)
Finland
Mikko Rantanen-Roope Hintz-Mikael Granlund
Arturi Lehkonen-Sebastian Aho-Teuvo Teräväinen
Eetu Luostarinen-Anton Lundell-Kaapo Kakko
Eeli Tolvanen-Erik Haula-Joel Armia
(Joel Kiviranta-Kasperi Kapanen)
Miro Heiskanen-Esa Lindell
Niko Mikkola-Rasmus Ristolainen
Olli Mättää-Henri Jokiharju
(Mikko Lehtonen-Nikolas Matinpalo)
Juuse Saros
Kevin Lankinen
(Joonas Korpisalo)
Finland-Sverige
Nedsläpp kl 12:10 i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena i Milano och matchen visas på SVT1.
