Inför Kanada – Slovakien: Lever kanadensarna upp till förväntningarna?

Kanada är som vanligt en av förhandsfavoriterna när hockey-VM inleds, men något guld har det inte blivit sedan 2007 – och det är givetvis inte godkänt i hockeygalna Kanada, framför allt inte då de två efterföljande mästerskapen slutade med finalförluster mot antagonisten Ryssland.
 
I jakten på ett nytt guld har därför Kanada kommit till VM med en väldigt namnstark trupp. Spelare som Cam Ward, Duncan Keith, Dion Phaneuf, Jordan Eberle, Ryan Getzlaf, Ryan Nugent-Hopkins, Corey Perry, Patrick Sharp, Jeff Skinner och John Tavares är alla bärande spelare i sina respektive NHL-lag – flera av dem tillhör dessutom toppskiktet i heLa Ligan.
 
Lagbygget känns starkare och mer homogent än tidigare år och mixen av unga supertalanger och lite mer rutinerade veteraner känns spännande.
 
Först ut för de på förhand självutnämnda världsmästarna väntar Slovakien, anförda av jätten Zdeno Chara. Veteranen Chara kommer bli viktig för ett i övrigt rätt avslaget slovakiskt lag, som går en otroligt viktig turnering till mötes.
 
För att bli garanterade en direktplats till OS 2014 måste nämligen Slovakien övertyga i VM och förbättra sin nuvarande rankning, där man befinner sig på tionde plats.
 
Den uppgiften ska lösas av en oerfaren målvaktsbesättning och ett lagbygge som i övrigt känns tveksamt. Det blir helt enkelt upp till veteranerna att kliva fram. Förutom nämnde Chara måste även gamle Miroslav Satan, Marcel Hossa, Tomas Kopecky, Andrej Sekera och Branko Radivojevic lyfta Slovakien – och frågan är om slovakerna orkar stå emot kanadensarnas namnstarka och djupa lagbygge?
 
Kanada – Slovakien
Fredag 15:15
TV: TV4 Sport Xtra