Vi bjuds på en slutspelsklassiker när Luleå tar emot Färjestad i första kvartsfinalen. Första gången klubbarna möttes i slutspelet var redan 1987, Luleås första SM-slutspel någonsin. Det här blir tionde gången totalt och senast var i en semifinal 2013 där Luleå slog ut Färjestad.

Luleå är hårt arbetande kollektivet med en viss individuell skicklighet. Jacob Micflikier är poängkungen från grundserien och matchvinnaren som kan kliva fram när matchen står och väger. Toni Rajala visade god form i avslutningen och lär vara sugen sänka sin förra klubb. Lucas Wallmark är passningskungen i laget och gör sin bästa säsong på seniornivå i år.

Centrarna Jonathan Granström och Jacob Lagacé är bland de spelare som jobbar hårdast i ligan, deras skicklighet i tekningscirkeln har lett till att Luleå är bäst i SHL på det momentet. Och Luleå är tunga att möta med 386 kilo och 352 tacklingar tillsammans i Anton Hedman, Emil Sylvegård, Lennart Petrell och backbjässen Ilari Melart. Räkna med en fysisk kvartsfinal!

Men det finns ett par stora orosmoln på himlen.

Johan Harju fick en svag avslutning på grundserien med fjorton raka matcher utan mål. Hans längsta måltorka sedan han gick mållös i sjutton raka matcher mellan september och januari. Tornedalingen har aldrig tagit sig vidare från en kvartsfinal med Luleå förut och när han bär C:et på bröstet läggs ett extra ansvar på hans axlar. Hur klarar Harju detta?

Men vad alla supportrar ber för är att Joel Lassinantti är redo för spel. Målvakten har haft känningar av de skador han varit långtidssjukskriven i grundserien förut. Supportrarnas slutspelsdrömmar hänger på att vår MVP kan spela ikväll.

***

Färjestad har vässat på special teams under vilan och speciellt powerplay, en spelform Luleå har haft väldiga bekymmer med trots kompetens i laget. Mikael Johansson, Milan Gulas och inte minst Magnus Nygren på blå gör Karlstadslaget till ett extra vasst lag i spelformen.

Det bidrar inte i Luleås favör att de var tredje mest utvisade laget i ligan..

Å andra sidan är Luleå starka i boxplay, tredjebäst i grundserien. Där trivs värmlänningarna inte lika mycket och slutade på en elfteplats i SHL. Så nyckeln är att Luleås försvar är fortsatt tajt och de lyckas få ihop sitt powerplay kommer vi få se en jämn, fysisk men minnesvärd slutspelsserie!