Inför Norge - Vitryssland: Kan Norge återta kvartsfinalsplatsen?

Norge inledde turneringen med två raka segrar mot Slovenien och Danmark följt av två förluster mot Kanada och Sverige. Det norska landslaget har inte imponerat egentligen, vinsten mot Slovenien var väntad och mot Danmark vann de med 3-2, inga betryggande siffror alltså. Därefter förlust med 7-1 mot Kanada och sedan 5-1 mot Sverige. Men skulle nu Norge kunna slå Vitryssland finns det alla möjligheter att gå till slutspel, speciellt när Norge och Tjeckien, de två nationer som gör upp om platsen möts i sista omgången. För Vitrysslands del finns det väldigt små till inga chanser att nå slutspelet. Men det finns desto bättre chanser att placera sig bra och slippa nedgradering.

Tittar man till de bägge nationernas laguppställning är det inte direkt några stjärnspäckade lag. På pappret har Norge det snäppet bättre laget, främst pga deras många spelare i svenska Elitserien. Främst är det kanske Färjestads Anders Bastiansen som har imponerat med sina fyra poäng på fyra matcher. Även målvakten Lars Haugen har spelat riktigt bra de tre matcher han fått förtroendet. Men som sagt är det absolut inga nationer som tillhör den absoluta toppen, något som tydligt syns på deras trupper. Förväntningarna är att Norge är det lag som tar tag i taktpinnen och för matchen i stora delar. Det gäller för det vitryska försvaret att stå på tå när Norge anfaller, det finns gott om skickliga spetsspelare i det norska landslaget. Noterbart för Norge är att deras lagkapten Ole-Kristian Tollefsen är avstängd en match efter incidenten när han spelade mot Sverige.

För Vitrysslands del då? En trupp med dryga 1500 KHL-matcher under bältet får väl anses vara lite meriterande, men i övrigt? Nej Vitryssland huserar inte med ett speciellt namnkunnigt lag, men Frankrike och till viss del Schweiz har visat oss att det inte spelar fullt så stor roll som man kunnat tro. Den lilla målvakten Vitali Belinsky får lyftas fram som en av de bättre spelarna. Även ytterforwarden Alexei Ugarov, en pålitlig poängplockare får lyftas fram som ett utropstecken, trots att han ännu bara producerat ett poäng för sitt lag. Ska Vitryssland ta poäng i mötet med Norge krävs det att man spelar på toppen av sin förmåga och utnyttjar Norges misstag.

Norge - Vitryssland

Höll öga på:
Anders Bastiansen, Norge - Assisterande kapten i Färjestad till vardags. Nu en trogen poängplockare i det norska landslaget.

Raman Hrabarenka, Vitryssland - En ung lovande back som spenderade gångna säsongen i AHL och Albany Devils. 

Frågetecken: Lyckas Norge studsa tillbaka efter två överkörningar?

Tips: Känslan är att Norge är numret för stora för Vitryssland. 3-1 till Norge.

Match: Lördag 20:15 TV4 Sport