Den här tiden på året är alltid intressant. Säsongen är slut sedan ungefär en månad tillbaka, och lagen i SHL och Hockeyallsvenskan är i full gång med att bygga sina trupper inför kommande säsong. Kamikazetipsen står som spön i backen, och även om det är vanskligt att tippa den kommande hockeysäsongen i maj så är det förbannat roligt. Själv gjorde jag under förra veckan ett kamikazetips där jag hade Leksand som etta i grundserien och det lag som går upp i SHL. Här lägger jag ut texten om varför.
Spelarna som blir kvar
Alla lag som åker ur SHL tvingas till någon typ av ombyggnation. Leksand har så klart inte varit något undantag till det, och tack vare klubbens svåra ekonomiska situation har de blivit av med många tongivande spelare. Jag trodde dock att de skulle bli av med fler, för faktum är att Marcus Gidlöf, Alexander Lundqvist och Oskar Lang alla har valt att stanna i Leksand.
Det är ett otroligt styrkebesked då det går att hävda att alla tre av dessa egentligen är för bra för att vara i Hockeyallsvenskan, och de hade med all säkerhet andra, mer lukrativa bud högre upp i näringskedjan. Att de i stället blir kvar är ett tydligt bevis på att dessa spelare brinner för klubben, och är motiverade för att ta Leksand tillbaka till finrummet.
Utöver de tre kärnspelarna har Leksand en rad intressanta unga spelare som nu förväntas konkurrera om speltid i A-laget till nästa säsong. August Lissel och Dennis Altörn har redan bevisat vad de går för på Hockeyallsvensk nivå, Rocky Langvardt och Zaki Crookes är intressanta spelare som mycket väl kan stå för genombrott, och Arvid Eljias borde kunna ta steget till att bli en bärande spelare på HA-nivå.
Budgeten och nyförvärven
Det har varit omöjligt att missa att Leksand är i en svår situation ekonomiskt, och den blev knappast bättre av att de åkte ur SHL. Trots det så har klubben satt en ambitiös spelarbudget inför kommande säsong som ryktas ligga strax över 23 miljoner kronor. Det är en absolut toppbudget i Hockeyallsvenskan och med spelarna som redan är på plats har Leksand goda förutsättningar för att bygga seriens mest slagkraftiga lag.
Sportchef Jesper Ollas har redan tagit på sig spenderarbyxorna och värvat den nordamerikanska duon Carter Berger och Tyler Kelleher. Den sistnämnde vet vi alla vad han kan göra i Hockeyallsvenskan, och Berger är en oerhört intressant offensivt viktad back som stod för en riktigt fin säsong i Slovakien. Två värvningar som kommer att slå väl ut, och som tillsammans med övriga nyförvärv kommer att göra Leksand svårstoppade i vinter.
Johan Hedberg
På tränarbänken i Leksand finns Johan Hedberg, som för några år sedan var en av hockeysveriges mest haussade tränare när han gick från Mora till Örebro. Sedan dess har tränarkarriären varit lite krokig för Hedberg, och degraderingen i våras med Leksand är givetvis inget plus för hans CV. Här tror jag dock att det blir succé.
Hedberg bevisade vad han kunde uträtta på HA-nivå med Mora, och Leksand spelade trots den sportsliga kräftgången i fjol stundtals en riktigt bra och underhållande hockey. Det spelet tror jag att Leksand kommer att kunna dra större nytta av en trappa ner.
Oklara utmanare
När ett lag tippas gå upp eller vinna SM-guld blir det naturligt att andra lags supportrar ställer frågan ”men vi då?”, och det är så klart helt rimligt. AIK bygger någonting spännande, och Viktor Tuurala är en kanontränare. Kan de dessutom få in Robin Kovacs i lagbygget, då ser de riktigt giftiga ut. Anledningen till att jag tror mer på Leksand här och nu är att de har kontinuitet på tränarposten, och att AIK har många pusselbitar som måste falla på plats. Gnaget kommer att bli bra, men det kommer att ta lite längre tid.
Modo är en annan tydlig utmanare som vill repa sig efter ett svajigt fjolår. Ny tränare, och ombyggnation av spelartruppen präglar Modo just nu, och även där kan det ta lite tid för saker och ting att sätta sig. Till skillnad från AIK har inte heller Modo så många bitar på plats här och nu, även om de så klart kommer att bli farliga också.
I övrigt bygger BIK Karlskoga en intressant trupp på nytt, men om det är någonting vi har lärt oss är det att BIK är utmanare, men att de aldrig räcker hela vägen. I Södertälje är det rörigt, även om de också kan få ihop det så är det mycket som hänger i luften här och nu. Slutsatsen blir att Leksand är solklara favoriter och får fira ytterligare ett SHL-avancemang våren 2027.
