Inför Ryssland – USA: Första riktiga testet för världsmästarna

Ryssland har inlett precis som man förväntar sig att regerande världsmästare ska göra. Klara segrar mot Lettland (6-0) och Tyskland (4-1) där Ilya Kovalchuk klev fram och blev hattrickhjälte i den senaste matchen. Tillsammans med Evgeni Medvedev och Alexander Radulov har Kovalchuk fått en grym start och har på de två matcherna gjort fyra mål och ett assist. En stekhet ”Kovy” är första pusselbiten för ryssarna i jakten på ett andra raka VM-guld.
Målvaktsmässigt har Semyon Varlamov och Ilya Bryzgalov fått vakta kassen i varsin match än så länge, där Bryzgalov var något stabilare med en nolla mot Lettland.

USA har också lyckats gå obesegrade genom sina två första matcher. Men både mot Österrike och Lettland blev amerikanerna tagna på sängen inledningsvis och hamnade i underläge tidigt i de första perioderna. Därefter har laget visat bra moral och krigat sig tillbaka. En spelare som betytt mycket är backen Erik Johnson som bidragit med två mål och ett assist. Även forwardsen Tim Stapleton och Paul Stastny har klivit fram i offensiven för USA. I målet har Ben Bishop vaktat kassen i båda de inledande matcherna och lär göra så även mot Ryssland.

Ryssland – USA

Håll ett öga på:
Evgeni Medvedev, Ryssland – en offensiv och skridskoskicklig back som hamnat i skuggan av stjärnorna Kovalchuk, Radulov och Mozyakin. Nyckelspelare på blålinjen i ryssarna powerplay.
Jacob Trouba, USA – ett spännande framtidsnamn som var med och tog JVM-guld i vintras. En storvuxen back som visat prov på fina offensiva kvalitéer i såväl juniorlandslaget som sitt collegelag.

Frågetecken: Kan USA stå emot Rysslands ursinniga tempo i inledningen?
Tips: Ryssland vinner med 5-2.
Match: Tisdag 7 maj, kl. 19.15 på TV4 Sport Xtra.